NUEVO AVANCE EN EL DESARROLLO DE EMBRIONES DE MAMIFEROS

Científicos del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona han descubierto que un "sabotaje" genético, es decir, programado por las propias células, determina el desarrollo embrionario de los mamíferos, un avance que podría abrir nuevas puertas para mejorar la reproducción asistida o crear células que regeneren órganos.

El estudio, que publico el anterior  miércoles la revista Science Advances, ha investigado el empalme alternativo, un proceso biológico fundamental que permite a las células producir muchos tipos diferentes de ARNm y proteínas a partir de un número limitado de genes.

El trabajo ha evidenciado que la regulación del empalme alternativo, que casi nunca falla en las células sanas, se descontrola en un lugar inesperado: las células de un embrión recién formado. Los científicos del CRG descubrieron el fenómeno después de crear un atlas de eventos de empalme durante el desarrollo temprano de vacas, humanos y ratones.

Los embriones humanos son bolas de solo ocho células, expresan una gran variedad de ARNm alternativos, la más alta jamás registrada en cualquier célula o tejido estudiado hasta la fecha. Cuando los embriones pasaron a la siguiente etapa de desarrollo, su actividad de empalme volvió a la normalidad. Esto evidencia que la regulación del empalme alternativo colapsa temporalmente en una etapa crucial del desarrollo conocida como activación del genoma del cigoto, es decir, cuando un embrión temprano pasa de usar proteínas y ARN maternos a fabricar los suyos propios.

Creen que es un acto deliberado de sabotaje y esta es su argumentación:

"Creemos que esto sucede porque hay instrucciones en nuestro genoma que le dicen a algunos genes que no hagan su trabajo en esta etapa de desarrollo. Las células del embrión estropean su empalme a propósito y lo hacen por una razón funcional", según Irimia.

Los científicos vieron que el fracaso de la regulación del empalme destruye las proteínas responsables de responder al daño del ADN. "No sabemos por qué sucede esto, pero posiblemente se deba a que la transcripción en sí conlleva un riesgo de daño al ADN", según la investigadora del CRG, Bárbara Pernaute.

Como ya se ha mencionado, estos resultados mejoran la comprensión de cómo se desarrollan los embriones durante estas primeras etapas y podrían abrir puertas para mejorar las tecnologías de reproducción asistida.
Los hallazgos también podrían ser útiles para avanzar en los esfuerzos de investigación en la creación de células pluripotentes a partir de células madre, una aspiración a largo plazo para la medicina regenerativa.

Fuente: RTVE, Headtopics