Esta técnica tan singular solo se había observado en arañas o libélulas. Hay casos en los que la hembra puede tirarse incluso días cargando con el macho durante días o incluso semanas hasta que encuentre un macho más grande o que le guste más. En cambio, los machos no son tan selectivos.
miércoles, 24 de abril de 2024
RANAS HEMBRAS EUROPEAS EVITAN A LOS MACHOS NO DESEADOS FINGIENDO LA MUERTE
Esta técnica tan singular solo se había observado en arañas o libélulas. Hay casos en los que la hembra puede tirarse incluso días cargando con el macho durante días o incluso semanas hasta que encuentre un macho más grande o que le guste más. En cambio, los machos no son tan selectivos.
EL MURCIÉLAGO HORTELANO, EL PRIMER MAMÍFERO QUE SE APAREA SIN PENETRACIÓN
Nicolás Fasel es un profesor honorario de la Facultad de Biología y Medicina de la Universidad de Lausanne, en Suiza. Por casualidad, observó que los murciélagos hortelanos (Eptesicus serotinus) tenían un pene erecto siete veces más largo y ancho que la vagina de las hembras. Desde entonces, se estuvo preguntado cómo era posible que se pudieran reproducir con las hembras. La penetración no parecía factible, pero no podía estar seguro.
Un día, recibió un correo de un holandés aficionado a los murciélagos llamado Jan Jeuker, que había grabado a estos animales practicando sexo en el interior de una vieja iglesia. Entre sus vídeos y otros que habían sido tomados en un centro de rehabilitación de murciélagos en Ucrania, consiguieron recopilar y analizar 97 encuentros sexuales.
Y en efecto, comprobaron que no se producía penetración. El macho agarra a la hembra en posición dorsoventral, mordiéndola por la nuca. Entre las patas traseras y la cola, las hembras tienen una membrana, llamada uropatagio, con la que podrían impedir la cópula, pero el macho utiliza su largo pene como un brazo para apartar esta membrana y hacer contacto con la vulva.
Una vez que los murciélagos macho consiguen apartar el uropatagio, deben localizar la vulva. En la punta del pene tiene unos pelos que, según los autores del estudio, podrían servir como un sensor que les ayuda a encontrarla. A su vez, tienen una estructura hueca en la cara dorsal del pene erecto que podría hacer de ventosa para mantener el contacto durante un largo rato. Y es que no son encuentros fugaces. La mitad de las cópulas registradas duraron menos de 53 minutos, pero la más larga llegó a durar más de 12 horas.
Tras el apareamiento, la hembra muestra el pelaje del abdomen húmedo, lo que sugiere que se ha producido eyaculación. Sin embargo, los autores reconocen que aún no han podido demostrar que se da esa transferencia de esperma ni cómo se produce. Esta podría ser una futura línea de investigación.
El tipo de cópula del murciélago hortelano recuerda a la de las aves, conocida como beso cloacal, en la que ambos sexos presionan sus cloacas entre sí para hacer la transferencia de esperma. En cambio, entre los mamíferos esta forma de cópula es una rareza: esta la primera vez que se documenta un apareamiento entre mamíferos en el que no hay penetración. Los autores del estudio sospechan que debe ocurrir solo en algunas otras especies de murciélagos.
Estos machos de murciélago hortelano no son los únicos quirópteros con un aparato genital peculiar. Desde 1859, se sabe que las hembras de un gran número de especies de murciélagos pueden almacenar el esperma. Esto es gracias a que la parte que comunica el útero con la vagina, llamada cérvix, es especialmente larga. En los climas templados, las cópulas se suelen producir en agosto y septiembre, pero las hembras no ovulan hasta después de la hibernación, en abril y mayo. Por lo tanto, son capaces de almacenar el esperma durante siete meses.
lunes, 22 de abril de 2024
INVESTIGADORES LOGRAN TRANSFORMAR UNA MOSCA PARA REPRODUCIRSE SIN SEXO
Este fenómeno, conocido como partenogénesis, implica que las hembras pueden producir descendencia por sí solas si no hay machos presentes. Aunque este proceso es raro en animales que normalmente se reproducen sexualmente, los científicos han identificado los genes responsables y han logrado inducir este comportamiento en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster.
El estudio, dirigido por la bióloga del desarrollo Alexis Sperling de la Universidad de Cambridge, se basó en la observación de casos naturales de partenogénesis en diferentes especies animales, incluidos tiburones sierra de Florida y cóndores de California. Sperling y su equipo se propusieron comprender mejor este fenómeno y determinar si podían reproducirlo en un organismo modelo como la mosca de la fruta.
Utilizando técnicas de modificación genética, los investigadores identificaron tres genes clave involucrados en el proceso de partenogénesis y los manipularon en la mosca de la fruta. Descubrieron que después de un período de tiempo sin la presencia de machos, las moscas modificadas genéticamente desarrollaron la capacidad de reproducirse sin necesidad de apareamiento.
Sorprendentemente, esta capacidad se transmitió a las generaciones posteriores, lo que indica que la modificación genética fue heredable. Este avance no solo proporciona una comprensión más profunda de los mecanismos genéticos subyacentes a la reproducción asexual, sino que también podría tener implicaciones en la gestión de plagas agrícolas.
Por ejemplo, Sperling señala que algunas plagas de insectos podrían volverse más dependientes de la partenogénesis como estrategia de supervivencia, lo que podría complicar los esfuerzos de control de plagas en la agricultura. Además, el estudio reveló que aproximadamente el 1-2% de la segunda generación de moscas hembras con la capacidad de parir vírgenes produjeron descendencia mediante partenogénesis, pero solo cuando no había moscas macho alrededor. Esto sugiere que el cambio hacia la reproducción asexual podría ser una estrategia de supervivencia en ciertas condiciones ambientales o en ausencia de machos disponibles para el apareamiento.
Los investigadores planean ahora dirigir su atención hacia la comprensión de cómo la partenogénesis podría influir en la evolución de las plagas agrícolas y cómo ciertos factores ambientales podrían promover este tipo de reproducción en insectos. Este enfoque podría ser crucial para desarrollar estrategias efectivas de control de plagas en la agricultura y para comprender mejor los mecanismos evolutivos que impulsan la reproducción asexual en el reino animal.
domingo, 21 de abril de 2024
DESCUBIERTO ANFIBIO QUE CUIDA SUS HUEVOS Y ALIMENTA A LAS CRIAS
Una nueva investigación desvela que las cecilias, unos extraños anfibios similares a las lombrices, secretan un liquido nutritivo similar a la leche de un modo análogo a lo que hacen los mamíferos, pero por un conducto muy distinto
Pueden confundirse fácilmente con gusanos, pero los gimnofiones, también llamados cecilias, son uno de los tres órdenes de los anfibios junto con ranas y salamandras. Se trata de criaturas extrañas, ya que son prácticamente ciegas y se orientan usando una especie de tentáculos faciales. Tanto adultos como jóvenes suelen vivir bajo tierra en ambientes muy húmedos.
Hace años, por ejemplo, se descubrió que las madres transmitían su microbioma a las crías, el primer caso documentado en anfibios y ahora acaban de dar con otro hallazgo sorprendente, tras eclosionar el huevo, algunos neonatos se alimentan de una sustancia grasa parecida a la leche materna, igual que lo haría un mamífero, pero de un modo muy distinto, ya que no producen leche, sino un líquido de características parecidas rico en nutrientes.
Ya se sabia que las cecilias tienen un sistema reproductivo de lo más curioso. En primer lugar, cabe destacar que son los únicos anfibios que se reproducen exclusivamente a través de la inseminación interna. Además, pueden ser tanto vivíparas como ovíparas, es decir, pueden dar a luz a especies vivas o pueden poner huevos. Entre las primeras se habían documentado hasta 20 especies que alimentan internamente a sus crías con una sustancia excretada a través de unas glándulas del oviducto, mientras que algunas especies ovíparas proporcionan alimento a las crías a través de las células de la piel.Fuentes: National Geographic, El País
sábado, 20 de abril de 2024
EL MARSUPIAL QUE DEJA DE DORMIR PARA TENER SEXO
Todos los animales necesitan dormir. Cuando los humanos o los animales no duermen lo suficiente, puede provocar problemas de atención, irritabilidad y otros efectos nocivos. Sin embargo, este pequeño marsupial es capaz de sacrificar horas de sueño para tener más relaciones sexuales durante la temporada de apareamiento.
Se conocen 13 especies de Antechinus o Antequino y habitan en Australia y Tasmania. Tienen una vida corta, de 11 meses y los machos suelen morir justo después de la temporada de apareamiento. La investigadora de Ciencias Animales, Erika Zaid registró los movimientos y las medidas metabólicas de 450 de estos animales para estudiar sus rutinas de sueño. Encontró que los machos sacrificaban al menos 3 horas de descanso cada noche durante las tres semanas que las hembras estaban en celo.
Zaid explica que la urgencia de los antequinos macho radica en que son semélparos. Mientras que las hembras viven el doble y tienen más oportunidades de reproducirse. Esto ocasiona que ellos no quieran perder el tiempo durmiendo y copulan durante 12 o 14 horas, mientras que ellas almacenan esperma de múltiples machos y no necesitan buscar pareja.
Este tipo de práctica sexual extrema hace que la esperanza de vida de los machos sea de tan solo un año y la llevan a cabo una sola vez en su vida, de hecho mantener relaciones sexuales es lo último que hacen en su vida.
Además de renunciar al sueño, el animal también renuncia al alimento, a pesar de necesitar cada día la ingesta de un 60% de su peso. Eso unido al estrés sexual y que tengan que competir físicamente con otros machos por el acceso a tantas hembras como sea posible para maximizar su éxito reproductivo, hace que su sistema inmunitario colapse, sean invadidos por parasitarios hermáticos e intestinales, sufra infecciones, y mueran antes de que sus crías lleguen a nacer.MODIFICAN MOSCA PARA QUE TENGA CRÍAS SIN SEXO
viernes, 19 de abril de 2024
EL NACIMIENTO VIRGEN
La mayoría de los animales se reproducen de forma sexual. Esto consiste en que un óvulo de la hembra es fecundado por el espermatozoide de un macho, sin embargo, esto no siempre ocurre así. En algunos insectos, peces o reptiles no es necesario aparearse para tener descendencia. Este caso se ha llegado a observar que cocodrilos en zoológicos de Costa Rica. El fenómeno es denominado nacimiento virginal o partenogénesis y consiste en que un óvulo se convierte en embrión sin la necesidad de un macho.
Un grupo de científicos ha identificado por primera vez esta causa, pero lo que es más asombroso es que han conseguido inducirlo en la mosca de la fruta, que es una especie que se reproduce sexualmente. Esto supone también que esta capacidad pase a los descendientes, lo que supone que puedan reproducirse tanto sexualmente como por partenogénesis. El resultado es una hija que no es un clon de la madre, pero sí muy parecida genéticamente.
Uno de los investigadores comentó un día que el comportamiento de las moscas fue muy significativo. Cuenta que las moscas genéticamente manipuladas llegaron a esperar durante cuarenta días a encontrar un macho, pero al ver que no era posible encontrarlo decidieron tener un parto virginal. En definitiva,
cuando vieron que no tenían un macho decidieron hacer el trabajo por sí solas.
Para la obtención de estos resultados, se utilizaron los genomas de dos cepas de otra especie de mosca de la fruta, llamada Drosophila mercatorum. Una de las cepas necesita machos para reproducirse, mientras la otra lo hacía mediante el parto virginal. Identificaron los genes que estaban encendidos o apagados cuando las moscas se reproducían sin padres.
Con los genes candidatos para la capacidad de nacimiento virginal identificados en Drosophila mercatorum, los investigadores alteraron lo que pensaban que eran los genes correspondientes en el modelo de mosca de la fruta, Drosophila melanogaster. Esta investigación tardó seis años en completarse e involucró a más de 220.000 moscas vírgenes.
miércoles, 17 de abril de 2024
LA FECUNDACIÓN IN VITRO QUE PODRÍA SALVAR A LOS RINOCERONTES DE LA EXTINCIÓN
Esta especie de rinoceronte ha sido muy castigada en todos lugares del
mundo por su preciado cuerno, ya que este es vendido en diversas partes
del mundo como un objeto de alto valor comercial, produciendo
directamente la muerte de los rinocerontes a los que se le corta su
cuerno debido a la imposibilidad de defenderse. Además la pérdida de sus
hábitats por la tala de árboles para la obtención de madera o la caza
furtiva de los mismos limita todavía más sus posibilidades de
sobrevivir.
Los persistentes esfuerzos en rescatar al rinoceronte blanco del norte de esta extinción están dando, por fin, sus frutos. Aunque es una tarea monumental, teniendo a Najin y Fatu como últimas esperanzas de evitar la desaparición total de esta especie. Y finalmente, después de mucho tiempo, el consorcio internacional de científicos anunció un avance histórico, han logrado el primer embarazo exitoso de un rinoceronte mediante la transferencia de embriones, lo que marca un paso crucial hacia la salvación de la especie.
El pasado 24 de Septiembre, estos científicos lograron crear embriones a partir de óvulos y esperma recogidos y se los implementaron a Curra, un rinoceronte blanco hembra del sur de Kenia. Lamentablemente Curra perdió la vida pasados dos meses. Lo sorprendente fue que el feto había llegado a desarrollarse bien, logrando una longitud de 7cm de longitud.Después de muchos años de dedicación es muy positivo que finalmente los científicos haya alcanzado lo que tanto ansiaban, y además que funcione de forma perfecta. Sin embargo, sigue siendo doloroso que después de haberlo logrado, la madre y su cría hayan fallecido.
Por otro lado, no todo es negativo, el director del proyecto comentó que habían almacenadas en nitrógeno líquido doce embriones vivos del rinoceronte blanco del norte, estos embriones serán transferidos a diferentes madres sustitutas de la subespecie de rinoceronte blanco del sur una vez que se investigue bien la técnica perfecta para utilizarlos con seguridad, ya que el tema de fecundación asistida en animales como los rinocerontes aún está en bajo desarrollo.
Fuentes: Infrobae, National Geographic.
sábado, 13 de abril de 2024
CIENTÍFICOS CHINOS LOGRAN LA PRIMERA REPRODUCCIÓN ASEXUAL EN UN MAMÍFERO
viernes, 8 de marzo de 2024
ESTA ESPECIE DE ARAÑA MARINA ES CAPAZ DE REGENERARSE EXTREMIDADES, INTESTINOS Y MÁS.
Un reciente estudio revela que una especie de araña que vive en el mar tiene la sorprendente capacidad de regenerar sus extremidades, intestinos e incluso el ano en caso de amputación. Este hallazgo ha despertado gran interés en el campo de la ciencia, ya que hasta ahora se creía que la regeneración de tejidos solo era posible en las extremidades de ciertos artrópodos, como arácnidos y crustáceos. Sin embargo, se ha descubierto que estas arañas marinas, conocidas como Pycnogonum lotirale, pueden regenerar no solo sus patas, sino también su aparato excretor y órganos reproductivos.
Este descubrimiento podría abrir nuevas líneas de investigación con el potencial de beneficiar a la medicina humana. Aunque no implica la posibilidad de reconstruir extremidades humanas amputadas, podría conducir al desarrollo de fármacos que aceleren la curación y cicatrización de heridas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta fascinante especie de araña marina no se encuentra en peligro de extinción. Aun así, debido al interés científico que ha despertado su capacidad de regeneración, es posible que se realicen más estudios en el futuro, aunque se deberá asegurar un manejo adecuado y sostenible para no afectar su población.
UN EXTRAÑO ANIMAL QUE COME ROCAS Y EXCRETA ARENA PODRÍA SER IMPORTANTE PARA LA SALUD HUMANA
Reuben Shipway fue el que encontró esta criatura, la cual tuvo que extraer con sumo cuidado, ya que estaba incrustada en una roca en el río Abatan en la isla de Bohol situada en las Filipinas. Aunque para la gente local esta especie ya era muy conocida por la zona, los investigadores nunca antes la habían visto. Según la Universidad Northwestern en EE. UU., donde trabaja este investigador, la describieron como una “salchicha translúcida”; sin embargo, se vio que era la “Lithoreda abatanica”. La primera parte del nombre incorpora los términos latinos para piedra (litho) y gusano (teredo), la segunda parte del nombre hace alusión al río donde se encontró este molusco.
Los gusanos habían causado una alteración radical en el ecosistema local. Las rocas estaban plagadas de perforaciones, y de muchas de estas aberturas sobresalían los sifones o estructuras tubulares de los animales. Los agujeros dejados por moluscos ahora servían de refugio para pequeños peces y crustáceos, ya que además estas criaturas alcanzaban una longitud cercana a los 150 milímetros. Ellos se distinguen físicamente de sus contrapartes que se alimentan de madera por tener dientes más prominentes, específicamente adaptados para perforar las rocas de las que se alimentaban.
Uno de los grandes interrogantes gira en torno a la fuente de energía de estos gusanos, dado que la roca carece de los nutrientes necesarios para su sustento. Los científicos plantean la posibilidad de que estos diminutos moluscos se alimenten de las bacterias que habitan en su interior. Esta asociación simbiótica con las bacterias podría tener implicaciones importantes para la salud humana.
Shipway forma parte de un proyecto denominado “Iniciativa Internacional Cooperativa para la Biodiversidad de Simbiontes de Moluscos en Filipinas”, cuyo propósito principal es investigar y registrar la diversidad biológica en este país asiático, con el objetivo de descubrir compuestos útiles para la medicina humana. La premisa subyacente es que las bacterias simbióticas, las cuales coexisten en armonía con un organismo hospedador, han evolucionado para proporcionar beneficios sin causar daño. Por consiguiente, si estas bacterias no son perjudiciales para estos moluscos, es poco probable que lo sean para los humanos.
En el caso del gusano de los barcos, las bacterias tienen la capacidad de descomponer la madera y transformarla en azúcares útiles. Por lo tanto, los investigadores están interesados en determinar si los compuestos químicos producidos por estas bacterias podrían utilizarse para desarrollar nuevos fármacos, como antibióticos o medicamentos contra enfermedades como el VIH, cáncer…
CAFÉ PARA LAS VACAS: NUEVO INGREDIENTE EN SU DIETA
Además, es importante destacar que este esfuerzo colaborativo no se limita únicamente al territorio español, sino que también ha ganado impulso en América Latina, con avances notables registrados en la Universidad de Costa Rica. Un estudio realizado en dicha institución ha arrojado resultados alentadores, al incluir a 30 vacas en su experimentación, organizadas en grupos según características como el número de partos, producción de leche, días en lactancia y condición corporal. A través de la implementación de tres tratamientos distintos, el equipo investigador ha evaluado minuciosamente la producción y calidad de la leche, así como otras variables relevantes como las células somáticas, el nitrógeno ureico en leche y la condición corporal de los animales. Entre los hallazgos más destacables, está que el tratamiento que incorporaba 2 kg de pulpa de café deshidratada logró reducir el costo de la dieta en un 3.4%, sin comprometer el rendimiento en producción y calidad de la leche.
Es importante resaltar que la dirección de estas investigaciones ha estado a cargo del centro tecnológico AZTI, en estrecha colaboración con empresas y asociaciones agroganaderas. La solución propuesta implica la transformación de los posos de café en un aditivo para piensos del ganado, ofreciendo así una alternativa más económica y sostenible a las materias primas convencionales.
Este innovador proyecto ha recibido un respaldo financiero significativo por parte de la Unión Europea, que ha contribuido cubriendo aproximadamente el 60% del costo total del proyecto, estimado en 1.5 millones de euros. La recolección de posos de café se realiza en cafeterías, restaurantes y hoteles, y posteriormente son procesados en una planta especializada para convertirlos en un producto nutritivo antes de ser agregados a la alimentación animal. Este enfoque no solo promueve la sostenibilidad en el sector ganadero, sino que también aborda eficazmente la gestión de residuos generados por la industria hostelera. En resumen, este proyecto representa una iniciativa innovadora y prometedora que podría tener un impacto relevante en la eficiencia y sostenibilidad de la producción lechera a nivel local y global.
NUEVA ENFERMEDAD RESPIRATORIA CANINA EN EE.UU
En un análisis, se descubrió un pequeño segmento de ADN presente en muestras de perros sintomáticos, relacionado con una bacteria no descrita, posiblemente perteneciente al género Mycoplasma. El brote se ha extendido a estados como Massachusetts y Rhode Island, y actualmente se evalúan muestras de Oregón, Colorado e Illinois.
Aunque se está trabajando para identificar la causa, no se puede afirmar con certeza que la bacteria sea la responsable, ya que podría ser un síndrome con múltiples patógenos involucrados. La enfermedad provoca síntomas como tos, estornudos y ojos llorosos, siendo más duradera y resistente a tratamientos convencionales.
La situación se compara con los consejos para limitar la propagación de la COVID-19 en humanos, destacando la importancia de cuidar a los perros de la misma manera que a las personas.
ESTOS DIMINUTOS CRUSTACEOS SON CAPACES DE DIGERIR PLASTICOS
CREACIÓN DE ÓRGANOS HUMANOS EN MODELOS DE RATÓN
La producción de órganos humanizados en animales como cerdos a partir de células madre pluripotentes es una perspectiva prometedora para abordar la demanda de donantes en la medicina, según Giulia Coppiello y Paula Barlabé, del Programa de Ingeniería Biomédica del CIMA.
El trasplante de órganos es considerado el tratamiento definitivo para muchas enfermedades que no responden a terapias previas, señalado por el CIMA en un comunicado.
Para evitar el rechazo post-trasplante, es necesario reemplazar tanto las células del órgano como su sistema vascular.
En el campo de la medicina regenerativa, se utilizaron embriones de ratón incapaces de desarrollar su sistema cardíaco y vascular, a los que se les inyectaron células madre de ratón, logrando quimeras con un corazón y sistema vascular derivados de las células madre.El estudio destaca la capacidad de generar estos órganos desde células madre pluripotentes, utilizando al ratón como incubadora, según Xabier Aranguren, investigador principal del Programa de Ingeniería Biomédica del CIMA.
Además, los científicos replicaron el estudio en ratones con células madre de rata, demostrando la viabilidad de generar un corazón con células madre de una especie diferente al embrión.
Estos avances en la generación de órganos humanizados a partir de células madre pluripotentes en modelos animales representan un hito significativo en el campo de la medicina regenerativa. La posibilidad de desarrollar órganos compatibles con humanos abre nuevas oportunidades para abordar la escasez de órganos para trasplantes y mejorar la calidad de vida de los pacientes que necesitan estos procedimientos médicos.
Fuentes: rtve.es, gacetamedica.com
jueves, 7 de marzo de 2024
NUESTRAS HECES SALVARÁN MILLONES DE BACTERIAS
Estoy hablando de una extinción que se está produciendo y que está acabando con varias especies de bacterias, las cuales son seres vivos fundamentales en el ciclo de la vida.
Con la subida del consumo de antibióticos y la reducción de cantidad de fibra que tomamos (la cual forma parte del alimento de las bacterias) se está produciendo una preocupante bajada de la diversidad de microorganismos en el cuerpo de la población.
Aquí es donde entra la grandiosa idea de los científicos suizos, su idea es utilizar heces y otro tipo de materiales para preservar las bacterias y fomentar su expansión dentro de una gran bóveda en Suiza.
Esta extinción silenciosa se puede ver gracias a dos grandes evidencias.Todavía no sabemos la función de muchas de estas bacterias, tampoco sabemos como afectan a nuestra salud ni las posibilidades que podrían ofrecer para tratamientos, por lo que deberíamos conservar muestras de varias especies de estos microorganismos en un lugar seguro. Una de las primeras propuestas, que es la que impulsó la creación de esta noticia, es la propuesta por el equipo sueco de recolectar heces humanas para conservar la microbiota intestinal.
También se han propuesto alimentos que han sido fermentados por distintos tipos de bacterias, como un yogur y un queso.
Cono todo esto se pretende que los países involucrados manden muestras para ser guardadas en la caja fuerte de la bóveda de la Microbiota para tenerlo como copia de seguridad. Las muestras se permitirían guardar de forma gratuita si solo el científico responsable puede acceder a ella y que haya autorización para acceder a la secuenciación genética de esa información. La principal opción para esta bóveda es Suiza, pero por los problemas actuales que azotan Europa se están estudiando otras opciones como Groenlandia.
Fuente: BBC News, ABC Sociedad
LAS MOSCAS, FUENTE DE PROTEINAS EN LOS ANIMALES
El proyecto busca obtener datos relevantes sobre la cría artificial y masiva de diversas especies de dípteros con larvas descomponedoras. La producción masiva de insectos a escala industrial es un sector emergente que se espera tenga un mayor desarrollo en los próximos años.
Se destaca que las moscas tienen ciclos de vida más cortos y pueden alimentarse de una amplia variedad de subproductos y residuos de origen animal o vegetal, lo que las convierte en una opción prometedora para la producción de proteínas alternativas. La empresa Bioflytech y la firma Agriprotein están especializadas en la cría de estos insectos para su
Además de la producción de biomasa de larvas de mosca para la alimentación animal, el proyecto FlyHigh también abarca la cría artificial de especies de dípteros como polinizadoras alternativas o complementarias a las abejas, así como el análisis de las relaciones evolutivas entre especies de moscas asociadas a plantas bulbosas en Sudáfrica y la región Mediterránea. Este aspecto del proyecto tiene relevancia económica debido a la importancia de las plantas bulbosas en el mercado mundial de plantas ornamentales.
FlyHigh cuenta con un presupuesto de 450.000 euros y una duración de tres años en los países participantes. Al finalizar el proyecto, se llevará a cabo un workshop y una conferencia internacional en España para presentar los resultados de las investigaciones realizadas, con énfasis en la utilización de biomasa de larvas de mosca en la alimentación animal.
EL SECRETO FÍSICO DE LOS YAKS PARA VIVIR EN LAS ALTURAS
miércoles, 6 de marzo de 2024
CÓMO LA COCINA CAMBIO PARA SIEMPRE NUESTRO APARATO DIGESTIVO
Se ha estudiado y especulado mucho sobre las causas de las diferencias mencionadas, pero hasta hace relativamente pocos años no se ha puesto de relieve la importancia, crucial, de ser el único animal que cocina. De hecho, no se conoce ningún grupo de humanos que no cocine. Así que posiblemente, cocinar explique si no todas esas diferencias, sí una parte muy importante, hasta el punto que para los humanos hacerlo ya no es una elección.
El conjunto de diferencias alimentarias entre animales nos ha ofrecido la típica clasificación dietética con animales carnívoros, omnívoros, herbívoros, frugívoros, etc. Según ella, los humanos entraríamos en el grupo de los omnívoros. Sin embargo, si no pudiéramos preparar y cocinar los alimentos como hacemos, es más que posible que nos enfrentáramos a graves deficiencias tanto calóricas como de ciertos nutrientes esenciales. Por tanto, debido a que los humanos tenemos una dependencia obligada de la cocción y otras técnicas de preparación y conservación de alimentos, deberíamos agruparnos bajo otra característica. Nuestra especialización dietética más relevante es la de consumir alimentos cocinados: es decir, somos cocinívoros.
En base a sus características biológicas el ser humano podría ser considerado un despilfarrador energético, ya que su gasto es especialmente elevado cuando lo comparamos con el de otros mamíferos. Este interesante estudio comparó el gasto energético entre humanos y los chimpancés con quienes compartimos el 98% del material genético. Así, para realizar una misma labor -cazar-recolectar- los machos adultos humanos gastan un 44% más energía que sus homólogos chimpancés.
Hay muchos más datos, y todos van en la misma dirección: machos y hembras gastamos mucho más que nuestros parientes más cercanos, sin entrar a considerar las excepcionales demandas energéticas del cerebro. Estas diferencias podrían explicarse con facilidad siempre que los humanos dedicáramos más tiempo a la obtención de energía o bien si tuviéramos estructuras digestivas más eficientes (o ambas cosas al mismo tiempo). Pero la realidad no puede ser más distinta.
Los chimpancés mastican su comida de cuatro a seis horas al día, mientras que los humanos apenas invierten una hora en esta actividad. Además, en comparación con los primates no humanos, tenemos cavidades orales más pequeñas, mandíbulas y dentición reducida, y músculos masticadores más pequeños y menos potentes. Incluso nuestro aparato digestivo es, proporcionalmente, más corto (y por tanto menos eficaz).
Por si esto no fuera suficiente, la inversión fisiológica de los humanos en la digestión resulta ser más baja de lo esperado: gastamos en ella entre el seis y el 7% de la energía, en comparación con el promedio de mamíferos que invierten del 13% a 16% del gasto total. En resumen: gastamos mucha más energía y disponemos de muchos menos recursos biológicos para su obtención ¿cómo se explica esta paradoja?
Todos los trabajos científicos que abordan estas cuestiones coinciden en definir el cocinado como el uso del calor para preparar alimentos. Existen otras formas de procesar y manipular los alimentos tales como el troceado, molido, la fermentación, etcétera. Pero ninguno de estos procesos sirve para explicar por sí solos o en su conjunto las ganancias nutricionales netas debidas al cocinado.
Solo la aplicación del calor, en virtud de la forma y del tiempo, va a redundar en una transformación significativa de la matriz alimentaria -ya sea animal o vegetal- suficiente para entender en gran medida la singularidad humana al respecto de su eficiencia energética en el uso de alimentos. El cocinado favorece la disminución del esfuerzo necesario para el procesado de alimentos: menor masticación, menor necesidad de enzimas digestivas y menor tiempo de digestión total. Y, además, propicia una accesibilidad superior a la energía y a los nutrientes en el alimento cocinado frente al crudo.
Cocinar, más allá de las cuestiones estrictamente nutricionales y de la inversión frente a la obtención de energía, aporta importante un valor añadido: el calor higieniza, y en algunos casos esteriliza, los alimentos. Algo que en el caso de los hombres primitivos tuvo que representar un paso de gigante en el uso de recursos fisiológicos, y por tanto en el camino de la evolución. El estudio The energetic significance of cooking deja encima de la mesa algunas reflexiones asombrosas. Según sus cálculos, cocinando como se cocina, el coste energético medio debido a la regulación del sistema inmune por el impacto de las enfermedades alimentarias equivale al gasto energético de un único día en el contexto de una vida de 75 años.
Sin embargo, si los consumidores no cocinaran sus alimentos, se enfrentarían a un gasto energético equivalente al de 6,9 años. Para que se entienda mejor, estos cálculos apuntan a que, si no se cocinaran los alimentos, los consumidores enfermaríamos una media de 42 veces al año e implicaría tener fiebre durante 145 días cada año (con el correspondiente incremento del gasto de energía a razón de un 13% más por cada grado de fiebre). Todo ello, claro está, si se consiguiera salir con éxito de cada toxiinfección; y al año siguiente otra vez.
UNA RANA CON EL SUPERPODER DE HACERSE CASI INVISIBLE
Existe en la naturaleza una rana diminuta que tiene la capacidad de volverse prácticamente invisible cuando duerme, concentrando su sangre en un lugar específico de su cuerpo sin que éste se vea afectado por coágulos que pudieran resultar perjudiciales para ella.
Se trata de las "ranas de cristal" (Hyalinobatrachium fleischmanni), llamadas así porque su piel y sus músculos se vuelven translúcidos y permiten que sus huesos y órganos sean visibles.
La transparencia es una forma común de camuflaje entre los animales que viven en el agua, sin embargo, es muy poco común entre aquellos que son terrestres. Para muchos vertebrados es casi imposible utilizar esta forma de camuflaje, ya que los glóbulos rojos que circulan por el cuerpo oscurecen y hacen opacos incluso los tejidos más transparentes.
Las "ranas de cristal" son animales nocturnos que pasan el día durmiendo en hojas, de forma que, para escapar de la atención de sus posibles depredadores, pueden volver su cuerpo transparente en hasta un 61%, confundiéndose así con las hojas sobre las que duermen.
Se han realizado numerosos estudios sobre este anfibio, ya que, hasta ahora, no se sabía cómo se volvía transparente. Recientemente, un grupo de científicos ha conseguido desvelar el misterio de esta rana utilizando imágenes fotoacústicas que permiten rastrear el movimiento de los glóbulos rojos.
¿Cómo consiguen esta transparencia? Básicamente, "ocultando los glóbulos rojos de la vista". Curiosamente, cuando estos anfibios duermen, extraen aproximadamente un 90% de los glóbulos rojos de su sistema circulatorio y los concentran en el hígado, que puede llegar casi a duplicar su tamaño. El plasma sanguíneo continúa circulando por el cuerpo de las ranas, pero sin glóbulos rojos, que están concentrados en el hígado, así la mayor parte de su cuerpo se vuelve transparente.
La "rana de cristal" permanece despierta durante la noche para cazar, reproducirse o cantar. Para activarse, lo que hace es liberar los glóbulos rojos del hígado y devolverlos al sistema circulatorio, lo que les da la capacidad para moverse, desactivando así el fenómeno de la transparencia y, de esta forma, el hígado vuelve nuevamente a su tamaño normal.Los científicos autores del estudio que ha permitido descubrir este misterio, afirman que esta rana es capaz de tener un proceso de coagulación normal ante heridas y, sin embargo, no genera coágulos que puedan tener un efecto perjudicial para ella.En la mayoría de los animales, una acumulación tan alta de glóbulos rojos ocasiona coágulos que pueden llegar a ser mortales. En el caso de las personas, para evitar los coágulos, utilizamos medicamentos específicos para ello.
Sin embargo, estas ranas cuentan con algún anticoagulante o algún mecanismo bioquímico que les permite acumular la sangre en el hígado sin que se produzca ningún coágulo.
Pero el superpoder de esta rana va más allá, porque no solo es capaz de disminuir y agregar glóbulos rojos en partes específicas de su cuerpo, siendo capaz de no usar su sistema circulatorio durante muchas horas del día, sino que también es capaz de sobrevivir con una cantidad muy baja de oxígeno cuando duerme, ya que reduce considerablemente su metabolismo permaneciendo completamente inmóviles durante muchas horas.
Los resultados de este estudio sobre la anticoagulación de estos anfibios pueden servir para entender mejor el flujo sanguíneo y desarrollar nuevos anticoagulantes u otros fármacos que permitan mejorar las enfermedades vasculares.
Fuentes: BBC, National Geographic
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