LA BACTERIA "COME-CARNE" QUE PREOCUPA A LAS AUTORIDADES SANITARIAS DE EEUU

La bacteria “Vibrio vulnificus” está siendo causa de preocupación sanitaria en Estados Unidos este verano. En los últimos meses se han contabilizado casi una decena de muertos por la infección de este patógeno, cinco de ellos en el estado de Florida y otros tres en Connecticut y Nueva York.Se trata de un microorganismo que prospera en aguas cálidas y salobres que puede introducirse en el torrente sanguíneo a través de cortes y pequeñas heridas en la piel, aunque también por la ingesta de marisco crudo contaminado, por ejemplo, por comer ostras crudas. Aunque la presencia de Vibrio vulnificus no es demasiado común y en la mayoría de los casos los pacientes se recuperan de forma favorable, su infección puede resultar fatal para la población vulnerable, entre la que tiene una tasa de mortalidad de un 33%, según este artículo publicado en los Institutos Nacionales de Salud.

El aumento de la temperatura del mar es un caldo de cultivo para la proliferación de diversos microorganismos, entre ellos las bacterias del género Vibrio, un grupo de agentes patógenos causantes de enfermedades como la vibriosis o el cólera. De todas ellas, Vibrio vulnificus es una de las que causan mayores estragos. Basta con contactar con algún marisco contaminado o bañarse en una superficie infectada para que el patógeno se cuele en nuestro torrente sanguíneo a través de un corte abierto o una pequeña herida, especialmente en pacientes inmunodeprimidos o en personas mayores. A partir de ahí se propaga por el organismo, lo que puede dar lugar a casos de sepsis que pueden resultar fatales.

Existe la creencia generalizada de que el agua de mar es beneficiosa para la cura de heridas superficiales, y es que el cloruro sódico presente en el agua marina tiene efectos antiinflamatorios y antibacterianos, mientras que su alto contenido en yodo acelera la cicatrización de las heridas. El agua salada es, en efecto, una buena solución para la cura y cicatrización de heridas, pero solo si está esterilizada. El agua marina, sin embargo, dista mucho de ser un medio aséptico. Al contrario, puede albergar trazas de contaminación humana, además de innumerables microorganismos acuáticos que pueden resultar fatales.

Cada vez que tragamos agua de mar estamos absorbiendo una buena dosis de microorganismos. Por ejemplo, se estima que en todo el océano hay un quintillón de virus, mientras que las bacterias marinas constituyen la mayor parte de la biomasa del océano. Cualquier herida infectada producida en agua de mar o salobre puede infectarse por V. vulnificus, por lo que las autoridades sanitarias advierten a las personas que estén en contacto permanente con el agua de mar a extremar las precauciones, pues incluso el contacto con la piel de marisco contaminado puede desencadenar una infección

Fuentes: National Geographic, La Razón

EL MISTERIO DE LA REPRODUCCIÓN DEL TIBURÓN BLANCO

 

Hoy vamos a hablar de la reproducción del famoso tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ). Existen más de 500 especies de tiburones y este es el más popular. Haciendo un breve resumen de este animal, no es especialmente agresivo aunque se piense lo contrario, son depredadores cautelosos y algunas veces van más de uno. Si nos vamos al tema de la reproducción, tienen un gran misterio, y es que nadie los ha llegado a filmar apareándose o pariendo, esa es la razón por la que se ha viralizado un vídeo  grabado por el oceanógrafo Carlos Gauna en el que se mostraba una supuesta cría de estos animales en California, además también se ve que una sustancia lechosa se desprende y podrían ser restos de la sustancia uterina que se produce por la madre en la gestación de la cría. Gauna y Phil Sternes es el que está haciendo este trabajode investigación y han sacado conclusiones a la revista Environmental Biology of Fishes diciendo que podría haber una gran área desde la zona de Santa Bárbara hasta el norte de Baja California. Gauna afirma que se habían visto madres preñadas y que esta cría apareció dentro del periodo donde ellas paren, también que ralentizaron y ampliaron la imagen, viendo como se desprendía la capa blanca, aunque no se descarta que sea una patología en la piel.

Es muy complicado de averiguar la zona de reproducción de estos animales ya que el parto se produce muy rápido y las crías no reciben ningún cuidado de la madre. Lo que han hecho los científicos ha sido
seguir las señales acústicas o vía satélite de marcas electrónicas que previamente se fijan en las aletas dorsales, este proceso es delicado y costoso. Además, estas marcas solo aportan datos de localización, pero no de gestación. Otros métodos se han estudiado como introducirlo en la cloaca o el útero pero sería peligroso ponerselo a una madre preñada. Tenemos que recordar que una madre además de que retenerla podría causarle problemas a la cría debido al estrés, también se podria poner agresiva como método de defensa para ella y su cría.

Charlie Sierra, investigador de tiburones pelágicos explica que los tiburones blancos recién nacido son el Santo Grial de esta investigación, se cree que el apareamiento de esta especie es en aguas abiertas. Se sabe que los tiburones hacen un ciclo reproductivo lento que dura alrededor de un año y el intervalo entre partos es incluso de 3 años. La madurez sexual se alcanza a los 15 años. El gran tiburón blanco es ovovivíparo, pone huevos pero permanecen dentro de la hembra hasta el desarrollo final. Las hembras dan a luz entre 2 y 17 días después de nacer. Además, las estimaciones son amplias debido a la dificultad de tomar datos y a que dependen del área. Todo lo demás es un misterio para el mundo del tiburón

Fuentes: National Geographic , Público

EL SECRETO FÍSICO DE LOS YAKS PARA VIVIR EN LAS ALTURAS

 Los Bos mutus o popularmente conocido como yaks, son mamíferos bóvidos de tamaño mediano y que tienen un pelaje lanoso que habita en las grandes montañas de Asia, estas tienen entornos gélidos y poco oxígeno y pocos animales pueden sobrevivir sin que acaben con problemas de salud, pero los yaks son uno de los que viven sin problema en estos entornos. Un estudio de Nature Communications ha expuesto las adaptaciones genéticas y celulares que le dan a estos animales la posibilidad de vivir. Su supervivencia se debe a un tipo de célula pulmonar endotelial específica de ellos, y desempeñan un papel muy importante para vivir en estos entornos. Tantos los yaks domésticos como los salvajes habitan sin complicaciones en regiones de hasta 6.000 metros de altura, estas condiciones supondría problemas muy graves en otro tipo de mamíferos (incluidos los humanos).

Qi-En Yang, coautor del estudio e investigador del Instituto del Noroeste de Biología de la Meseta de la Academia de China, cuenta que las próximas demostraciones de él y de su equipo pretenden desvelar cuándo los yaks desarrollaron esas células pulmonares. Para explorar la adaptación de estos animales a otros entornos, Qi-En Yang y más científicos han combinado datos genómicos y transcriptómicos para presentar una detallada imagen del genoma de los yaks, también presentaron un mapa de sus tipos de células pulmonares. 

                                                                                                                                  

Los científicos han encontrado 127 genes que funcionan de manera diferente en comparación de otros animales de ganado europeo y han encontrado un subtipo de célula endotelial que se encuentra en su tejido pulmonar. Creen que esta célula puede hacer que sus vasos sanguíneos sean más resistentes y fibrosos, lo que ayuda a poder respirar con mayor facilidad. Los autores de estas investigaciones concluyen que estas ayudan a revelar ciertos tipos de adaptaciones genéticas de estos mamíferos. También sospechan de que este tipo de células no solo se encuentren en los yaks, si no que también se pueden encontrar en diferentes antílopes y ciervos que viven en mesetas altas. Por ejemplo, se sospecha que el antílope tibetano las pueda tener, ya que también habita en la meseta tibetana. Por el contrario, los seres humanos no disponemos de ellas, ya que habitamos el mundo hace poco tiempo y necesitaríamos más tiempo para desarrollarlas.

Fuentes: SINC, National Geographic

NUEVA ETAPA GEOLÓGICA EN LA HISTORIA

El concepto tiene importantes implicaciones para la forma en que consideramos nuestro impacto en el planeta. Pero hay desacuerdo en la comunidad científica sobre cuándo empezó el Antropoceno, cómo se evidencia y si la influencia humana ha sido lo bastante sustancial como para constituir una nueva edad geológica, que suele abarcar millones de años. Para ayudar a responder a estas preguntas, la ICS creó el Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno.

El núcleo de sedimentos del lago Crawford podría convertirse en un indicador crucial del inicio del Antropoceno si la propuesta es aprobada. Estos sedimentos actúan como un registro histórico, similar a los anillos de los árboles, donde cada capa representa un período de tiempo y registra las condiciones ambientales y los contaminantes presentes en ese momento.

Entre los contaminantes encontrados en los sedimentos del lago Crawford se incluyen motas de cenizas volantes, que son residuos de la quema de combustibles fósiles, así como restos de plutonio radiactivo que informaremos de eso ahora que provienen de las pruebas atmosféricas con bombas nucleares. Estos contaminantes proporcionan evidencia tangible de la influencia humana en el medio ambiente y pueden ayudar a establecer el momento preciso en que comenzó el Antropoceno.                                                                                                                                                                              

El análisis de muestras de los lodos del lago Crewford en el Reino Unido está ayudando a determinar con mayor precisión el momento en que aparece por primera vez el plutonio radioactivo en las capas de sedimentos y cómo ha aumentado con el tiempo, Según el profesor Andrew Cundy del centro Oceanográfico Nacional del Reino Unido, se ha observado la presencia de plutonio en sedimentos y otros materiales a partir de 1945, en relación con el programa de pruebas de armas atómicas. Una cosa ompresionante es que uno de los isótopos de plutonio tiene una vida de 24000 años, lo que hace ver lo importante que son estos sedimentos como registro histórico del paso del humano en toda la tierra. Es una idea extraordinaria que los geólogos futuros puedan estudiar los sedimentos actuales para comprender los cambios que los sereshumanos han hecho en la tierra. 

El AWG quiere elegir un año para que comience oficialmente esta nueva etapa y las pruebas de Southampton van a influir en esa decisión.

 La profesora Sabine Wulf nos dice que estos cambios pueden haber ocurrido en una sola generación, lo cual es asombroso y nos hace reflexionar sobre la rapidez con la que nuestro mundo puede cambiar. Pronto, el AWG presentará sus hallazgos y recomendaciones a la comunidad científica. ¿Será que el famoso gráfico de la historia geológica de la Tierra se actualizará para incluir un nuevo capítulo, el Antropoceno? De entre cientos de muestras analizadas, el núcleo del lago Crawford ha sido propuesto como un candidato principal para convertirse en el punto de referencia global, el famoso "clavo dorado", que marque el inicio del Antropoceno. Otros yacimientos también están siendo considerados por mostrar registros detallados y similares del impacto humano en el medio ambiente.

Fuentes: SINC, BBC

ESTUDIO CON CÉLULAS MADRE ABRE ESPERANZA CONTRA LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE

¡Por fin tenemos una buena noticia en el mundo de la medicina! La investigación publicada en Cell Stem Cell afirma que es seguro inyectar células madre en el cerebro de pacientes con esclerosis múltiple. Esto es un paso para el futuro tratamiento de las personas con esta enfermedad neurodegenerativa.

En el mundo existen 2 millones de personas con EM y aunque existen tratamientos o medicamentos para reducir la gravedad, los pacientes siempre están muy debilitados al cabo de años de pasar la enfermedad. Esta enfermedad se basa en que el propio sistema inmunitario del paciente daña la mielina, que esta protege las fibras nerviosas, esto hace que se produzca una interrupción entre los mensajes que se envían por el cerebro y la médula espinal. Las células inmunitarias que lo producen se llaman macrófagos y están en la médula espinal. La microglía se encuentra en el cérebro y en la médula y también es un tipo de macrófago.

El equipo de Cambridge realizó pruebas inyectando células madre cerebrales en el sistema nervioso central y se ha comprobado que esto ayuda a reducir la inflamación y reparar los daños ya causados. Una vez confirmado, se han hecho pruebas en diferentes partes del mundo por equipos de Cambridge, 15 humanos hospitalizados en Italia con EM han sido sometidos al ensayo clínico. Las células madre se han extraído de un feto que abortó espontaneamente.

Se hizo un seguimiento durante 12 meses y ninguna persona murió ni experimentó efectos secundarios graves, ya que los que se notaron fueron temporales. La mayoría de los pacientes necesitaban silla de ruedas al principio y estaban muy dañados, pero con el tratamiento no mostraron signos de ninguna recaída y no estuvieron peor de lo que estaban al principio. Los investigadores señalan que este tratamiento no tiene signos de progresión, pero que es dificil confirmarlo debido a la discapacidad tan alta que presentaban los pacientes.

Los investigadores realizaron un estudio del tejido cerebral y descubrieron que si se inyectaban más células madre, había una menor reducción de este tejido, también se realizó un estudio para ver si había un efecto neuroprotector en los pacientes y observaron que el metabolismo cambiaba después del tratamiento. Midieron los líquidos que rodean al cerebro y la sangre, lograron descubrir signos relacionados con la forma en que el cerebro procesa ácidos grasos y que si la dosis de células madres era  mayor, también lo era la cantidad de ácidos grasos que había, estos  persistieron el año de pruebas.

El profesor de la Universidad de Cambridge Stefano Pluchino, fue uno de los codirectores y dice que se necesitan nuevos tratamientos urgentemente contra la esclerosis múltiple secundaria progresiva, tambien destaca que esta entusiasmado con futuros proyectos y que este ha sido uno pequeño con el que hay luz verde para seguir ampliándolo después del éxito en los primeros resultados.

Hubo más codirectores en el estudio, por ejemplo Angelo Vescovi, señala que se han necesitado más de tres décadas para un estudio así, y este servira como ejemplo para futuros proyectos complejos, misma opinión que Caitlin Astbury ( directora de Comunicaciones de investigación de la MS Society ) añadiendo que esta interesante investigación está financiada por ellos, también añade que sigue siendo una investigación pequeña y que hacen falta más ensayos clínicos para seguir adelante, aunque no deja de ser un descubrimiento alentador. 

Aravinthan Varatharaj ( profesor clínico en la Universidad Clínica de Southampton ) no participó en el proyecto y también afirma que es un proceso del que se ha logrado inyectar las células madre en el cerebro y que este proceso se podrá utilizar para reparar células nerviosas del cerebro, aunque también critica que esta investigación no es sólida ni está bien controlada ya que en las resonancias aparece la actividad de la enfermedad y señala que el tratamiento no suprimió completamente la enfermedad.

Pero volviendo al tema de los macrófagos comentados antes, estas pruebas empezaron inyectando las células madres en el líquido cefalorraquídeo de los ratones, basicamente lo que sucedió fue que la inoculación de las células madre produjo una reprogramación de estos macrófagos y microglías y por así decirlo, estas células inmunes eran malas y pasaron a ser buenas, fue cuando se descubrió que se reducía la inflamación 

En definitiva, con el empleo de NSC ( células madre neuronales, abreviatura en inglés ) se considera que se han abierto las puertas de par en par al tratamiento, y se llega a hablar incluso a la cura de la esclerosis múltiple incluidas en las que todavía no tienen terapia existente, y recordemos que este descubrimiento nos puede ayudar a tratar más enfermedades. ¿ Será este descubrimiento el inicio de la cura final contra la esclerosis múltiple?

Fuentes:Alimente+, ABC

EL FINAL DE LOS RINOCERONTES BLANCOS DEL NORTE

Actualmente, los rinocerontes blancos ( Ceratotherium simum ) están en una situación extremadamente delicada, solo quedan 2 en Ol Pejeta Conservancy Park ( Kenia ), estos animales tan populares debido a la cercanía de su extinción se caracterizan por su enorme tamaño y su gran anchura de cuerno. Son mamíferos herbívoros y su esperanza de vida torna entre los 40 y 50 años. Miden entre 1.7 y 1.9 metros de altura y en situación normal pesan 1700 kg las hembras y 2.3000 kg los machos.

Este es Najin, uno de los dos últimos rinocerontes blancos que quedan actualmente en el mundo. En esta foto aparece junto a su cuidador Zachary Mutai, pues él se pasa las 24 horas del día supervisando que ningún cazador furtivo lo atrape, se cree que el furtiveo sería una de las principales causas del principio de la extinción de estos animales.

Y bien,¿como podemos lograr que los rinocerontes blancos del norte salgan del borde del abismo? Ya que solo quedan 2 hembras y además están demasiado débiles para tener descendientes, el esperma de los últimos machos se mantiene a menos de 196 grados centígrados con la esperanza de que los rinocerontes substitutos de otras especies puedan sacar al rinoceronte blanco del norte de esta delicada situación.

Pues en todo momento se creía que la fecundación in vitro era la única manera de salvar a los rinocerontes. El 22 de Agosto de 2019 se recogieron óvulos de Najín y Fatu, estos dos últimos rinocerontes. Esos óvulos se transportaron rápidamente al laboratorio italiano Avantea, donde el científico Cesare Galli ha juntado esos óvulos con espermas de anteriores machos de rinocerontes blancos del norte. Galli tiene formados ya 29  embriones gracias a otras recogidas de óvulos. El plan es tener una cría de rinoceronte blanco del norte sana y salva para 2025.
Para finalizar, Stuart Pimm, experto de la universidad de Duke (Estados Unidos) y especializado en extinción de animales se opone totalmente a la desextinción ya que le preocupa que la gente tenga la excusa para permitir la extinción de más especies y luego decir que las puedan mantener en un tubo de ensayo. Aunque esta tecnología funcione, Pimm se pregunta como vamos a lograr devolverlos a la naturaleza, ya que fuimos nosotros los que les destruímos su hábitat y permitimos que los cazadores furtivos los cazaran. 

Fuentes: National Geographic, National geographic