LAS FLORES DE LA ANTÁRTIDA ESTÁN CRECIENDO DEPRISA Y NO ES BUENO

Científicos estudiaron el crecimiento de las plantas autóctonas Deschampsia antarctica y Colobanthus quitensis en la isla Signy entre 2009 y 2019 y lo compararon con los años anteriores. 

Un grupo de científicos ha detectado que las plantas autóctonas con flor de la Antártida crecen cada vez más deprisa y la causa de esto se debe al cambio climático. Esto representa un punto de inflexión potencial para el ecosistema de la región. 

Los científicos ya han observado un aumento en el crecimiento de las plantas debido al calentamiento climático en el hemisferio norte, pero este es el primer cambio registrado en el sur de la Antártida.

Tras comparar los resultados con los datos registrados en los 50 años anteriores, descubrieron que los lugares estudiados no solo contaban con una presencia más densa de estas plantas, sino que habían crecido más rápido cada año a medida que las temperaturas aumentaban. 

Nicoletta Cannone, la líder del equipo de investigadores de una universidad de Italia, indica que, además del calentamiento global, otros factores podrían haber contribuido a este fenómeno, como, por ejemplo, la disminución de la población de lobos marinos en el continente helado. A su vez, indica que el incremento de las temperaturas también podría ayudar a que las especies invasoras colonicen la zona y crezcan más que las plantas nativas, lo que podría desestabilizar los ecosistemas y la biodiversidad. 

"Si extrapolamos lo que observamos en la isla Signy a otros sitios en la Antártida, también puede ocurrir un proceso similar", afirma Cannone. Y su estamento de conclusión dice: "esto significa que el paisaje antártico y la biodiversidad podrían cambiar rápidamente".

Peter Convey, un miembro del equipo de British Antarctic Survey la institución nacional del Reino Unido dedicada a la investigación de la Antártida, nos explica que lo más novedoso no es el crecimiento de la velocidad de las plantas sino que su crecimiento parece estar acelerándose. "Creemos que estamos empezando a ver lo que es casi un cambio radical o un punto de inflexión", dice. 

Matthew Davey, un investigador de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas en Oban, Reino Unido, está de acuerdo en que “la expansión acelerada ahora es claramente evidente en la región”. 

Según los científicos hay claras señales de que el calentamiento global está afectando el suelo Ártico. 

“Esta investigación nos brinda el primer conjunto de datos completo que muestra qué tan rápido y cuán densa puede expandirse la comunidad de plantas”, indica.

Fuentes: Actualidad RT, Infobae, Twitter teleSUR TV. 

EL MAYOR CRIADERO DE PECES DEL PLANETA

 Los fondos cercanos a la plataforma de hielo de Filchner, en el sur del mar de Weddell (océano Antártico), forman el área de reproducción de peces más grande del planeta conocida hasta el momento, como ha descubierto un grupo de científicos a bordo del buque alemán Polarstern con ayuda de cámaras submarinas. 

Los responsables comenzaron a observar en sus pantallas entre los 420 y 535 metros de profundidad miles de nidos de la especie Neopagetopsis ionah, el draco rayado de Jonás. Esta especie pertenece al orden de los perciformes. Sus mayores poblaciones se encuentran en el sur del Atlántico y Pacífico, así como las aguas próximas a la Antártida.

Las observaciones se realizaron con el llamado OFOBS o Sistema de Batimetría y Observación del Fondo Oceánico, una cámara remolcada diseñada para investigar lechos marinos en condiciones extremas. Gracias a un cable especial de la fibra óptica, esta cámara se desplaza a metro y medio sobre el fondo del mar.

La densidad de la población de dracos descubierta podría rondar los 60 millones de peces, ocupando un área total de 240 km², una extensión parecida a la de la isla de Malta. Este equipo identificó nidos redondos de 15 cm de profundidad y 75 cm de diámetro, pudiendo localizarlos por un área central redonda recubierta de piedras.

Había distintos tipos de nidos, algunos de ellos eran los considerados activos con entre 1.500 y 2.500 huevos custodiados en la mayoría de los casos por un draco adulto, aunque también había algunos con solamente huevos. Evidentemente, también había otros nidos con peces, pero sin huevos y otros con peces muertos a su alrededor. Registraron más de 100.000 nidos, encontrando más razones para el establecimiento de un Área Marina Protegida en el sector Atlántico del Océano Austral.

Combinando los resultados con datos oceanográficos y biológicos descubrieron que el área de reproducción corresponde con la afluencia de aguas profundas más cálidas desde el mar de Weddell hacia la plataforma superior. Contando con la ayuda de focas con transmisores este equipo logró también demostrar que esta zona es también un destino recurrente para las mismas. El 90% de la actividad de las focas tuvo lugar dentro de la región de nidos activos de estos peces, dado que, según cálculos de los investigadores, hay unas 60 mil toneladas de biomasa gracias a estos peces. Por lo que este es un ecosistema extremadamente importante para el mar de Weddell.

Fuentes: La Vanguardia y National Geographic