SE DESMONTA LA UTILIDAD DE LOS TEST DE MICROBIOMA

En 1904, en una charla en el Instituto Pasteur de París, Elie Metchnikoff, uno de los padres de la inmunología moderna, planteó su idea de que el envejecimiento lo provocaban bacterias dañinas que viven en nuestro intestino. Para retrasarlo, recomendaba comer yogur, un alimento con bacterias beneficiosas muy consumido en una región de Bulgaria conocida por la longevidad de sus habitantes.

Desde entonces, lo que se sabe sobre los microbios que tenemos dentro se ha multiplicado y cada vez está más clara su relevancia en la salud humana, pero ese conocimiento aún despierta expectativas excesivas. Los científicos reconocen que todavía se sabe poco sobre cómo aplicar ese conocimiento para mejorar la salud humana. Sin embargo, hay una gran cantidad de compañías que venden test para conocer el microbioma dirigidos a personas con todo tipo de dolencias.

La compañía Synlab, por ejemplo, recomienda su test myBiome a personas con alteraciones digestivas, enfermedades cardiovasculares o fatiga crónica. La prueba, que se realiza a partir de una muestra de heces, se vende por 313 euros a través de su web. El grupo Quirón propone dos tipos de test de microbiota intestinal, uno simple, por 290 euros, y uno completo, por 490, para pacientes con patologías gastrointestinales, incluido el cáncer de colon.

El equipo liderado por Diane Hoffmann, de la Universidad de Maryland (EE UU), señala que “aproximadamente el 45% de las compañías identificadas venden suplementos que las compañías recomiendan a los consumidores a partir de sus resultados. Además, estas compañías animan a repetir los test para determinar si estos suplementos o los cambios en la dieta han modificado el microbioma de los clientes”, añaden.

La falta de validez analítica se observó en que, con la misma muestra, distintos laboratorios ofrecían diferentes resultados, algo que también sucedió cuando se envió la misma muestra al mismo laboratorio. Los autores creen que estas inconsistencias se pueden deber a defectos en la recogida de muestras, en su envío y preservación, diferencias en el software o en las bases de datos empleadas como referencia o por las tecnologías empleadas en los análisis. Además, incluso contando con sistemas que permitan un análisis válido, no hay consenso sobre lo que significa tener la microbiota sana.

Fuentes: El País, El Español

DESCUBREN UN ANFIBIO QUE DESPUES DE LA ECLOSION CUIDA Y DA DE MAMAR A LAS CRIAS

 La mayoría hemos estudiado en los institutos que los anfibios se dividen en dos principales grupos, los anuros(sin cola(ranas, sapos…))y los caudados(con cola(salamandras, tritones...)). Pues resulta que esto no es del todo cierto, existe un tercero, los gimnocione, o cecilias.

Este grupo destaca, ya que cuando los huevos eclosionan en vez de abandonarlos, permanece con ellos y los cuida y segrega un líquido blanco rico en grasas y azúcares a las crías hasta que estas se han desarrollado por completo.

Otra gran diferencia sería que a diferencia de las ranas, salamandras, etc. Estos anfibios se reproducen usando un órgano llamado falodeo, parecido a un pene, por lo que se reproducen a través de fertilización interna, siendo la de los otros externa.

El nombre de esta especie es el Siphonops annulatus, y para mucha gente más que un anfibio les parecera una lombriz de tierra y es una de las 39 especies que habitan en Brasil.

El instituto Butanan, en Brasil fue el que realizo la primera investigación y en 2006 en la revista Nature se publicó el primer descubrimiento sobre la forma de alimentar a las crías de la madre. Y recientemente ha sido cuando se ha publicado un estudio más exhaustivo en la revista Science.

La comunidad científica ha mostrado un gran interés en este descubrimiento, con expertos en anfibios elogiando el trabajo por arrojar luz sobre la evolución de la lactancia en diferentes especies. Aunque se han revelado aspectos fascinantes, los científicos subrayan que las cecilias siguen siendo poco conocidas, y se necesitará más investigación para comprender completamente su biología reproductiva.

Fuentes: Mundiario, El País

ESTOS DIMINUTOS CRUSTACEOS SON CAPACES DE DIGERIR PLASTICOS

El mar cada vez recibe más plásticos, se calcula que anualmente recibe entre 5 y 13 millones de toneladas de plástico, el cual se suma a los 5 billones que ya se hallan flotando en él. Y miles de especies sufren debido a esto, ya que acaban consumiendo e intoxicándose de estos mismos.

Alicia Mateos, una investigadora de la Universidad College Cork(Irlanda), analizo un invertebrado de río, similar a una gamba, el Gammarus duebeni. Lo que quería era comprobar que este animal también había consumido plástico, como otro de tantos. Y cuando lo comprobó, para sorpresa de nadie, encontró los dichos microplásticos. Ya que se había realizado dicha comprobación en otros anfípodos de aguas marinas de entre 7.000 y 10.890 metros de profundidad. “Se encuentran en todas las especies marinas que se investigan. Están en todas partes”, comenta.

La sorpresa se halla, en que cuando procedió con la disección, descubrió que el animal había fragmentado el plástico en trozos minúsculos, más pequeños que una célula.

Para comprobarlo, se expuso a los pequeños crustáceos a cierto tipo de microplásticos de polietileno perfectamente esféricos, como las microperlas en exfoliantes, y con un tinte específico  en el laboratorio. Después, se diseccionaron los tractos digestivos de los animales para, posteriormente, observarlos en un microscopio de fluorescencia, capaz de rastrear los microplásticos coloreados en los tejidos.

De este modo, se demostró que Gammarus duebeni es capaz de romper los microplásticos en fragmentos de diferentes formas y tamaños, incluidos los nanoplásticos, en menos de cuatro días. Con una efectividad del 66%.

También se descubrió que, sorprendentemente, la proporción de fragmentos de plástico más pequeños fue más alta cuando los anfípodos fueron purgados en el laboratorio en un proceso de depuración, es decir, en un ambiente limpio, sin plásticos pero con su comida. Este hallazgo indica que la fragmentación biológica podría estar estrechamente relacionada con el proceso de alimentación de este apasionante ser vivo.

Fuentes: National Geographic, El País

DESCUBREN EN AMBAR DE HACE 130 MILLONES DE AÑOS MOSQUITOS MACHOS QUE SE ALIMENTABAN DE SANGRE

 Es bien conocido que los únicos mosquitos que nos pican son los mosquitos hembra, ya que usan dicha sangre para poder obtener proteínas de ella, y así poder producir sus huevos. Por lo que se ha dado por hecho que en ningún momento los machos has tenido dicha capacidad, pero muestras de ámbar de hace 130 millones de años parecen decir lo contrario. Por lo que desafiaría la norma evolutiva, ya que actualmente los machos se alimentan solo de néctar.

Es más, hace unos años se realizó un experimento en el cual se obligó a diferentes mosquitos machos a que probasen la sangre, y, a los pocos días, lo que ocurrió es que empezaron a morir, como si se los hubiese rociado con insecticida. Los mosquitos en cuestión pertenecían a una colección privada que ha sido donada al Museo de Historia Natural de la universidad libanesa.

Este descubrimiento se debe en gran parte al ámbar de Líbano, en el cual se tienen los registros más antiguos de insectos, como por ejemplo la garrapata más antigua conservada hasta día de hoy también se halla en ámbar de Líbano. Y en caso de que en vez de ámbar, hubiesen sido conservados como la mayoría de los fósiles (en rocas laminadas debido a la compresión) no se podría apreciar los detalles con los cuales se ha llegado a la conclusión de que este espécimen macho también era hematófago

Dicha datación de hace 130 millones de años (en el cretácico inferior) convierte a dichos especímenes en los más antiguos en el registro fósil. Al principio se creía que estos especímenes eran de la familia Chaoboridae (mosquitos fantasma), pero has descubierto que se trata de una nueva especie no identificada, de la subfamilia de los Culicidae, a la cual han denominado Libanoculex intermedius.

Dany Azar, científico que pertenece al grupo del descubrimiento, cuenta que los especímenes pertenecían a su colección, que los obtuvo hace 15 años, y que en esa época, confundió la especie debido a la calidad de su microscopio, y que, más adelante, con la cuarentena se dedicó a invertir en tiempo en revisar antiguos especímenes y ordenarlos y se dio cuenta del error con los mosquitos.

En resumen, este descubrimiento genera un gran cambio en el estudio de la evolución de la hematófagia, ya que ahora hay que tener en cuenta también que los machos también han tenido esa capacidad, y habrá que estudiar y encontrar la razón de por qué la perdieron y, sin embargo, las hembras no.

Fuentes: MUNDIARIO, El País

GENES SALTARINES ¿QUE SON? ¿QUE RELACION TIENEN CON EL ENVEJECIMIENTO?

Barbara McClintock ya descubrió que las cadenas de los cromosomas no son cadenas fijas y estables de información, sino que había "trozos" de ADN que iban saltando de un lugar a otro.

Estos genes son muy relevantes para comprender muchas cosas, como por ejemplo algunos trastornos degenerativos neurológicos e incluso el cáncer, pero a pesar de que McClintock lo descubrió sobre la década del 1920. Hasta el 1963 no fue tomada con la relevancia que debería, y ese mismo año recibió el premio nobel debido a ese descubrimiento.

Lo primero, explicar los genes saltarines, o transposones, son segmentos del ADN que tienen la capacidad única de salir del ADN, moverse, y reincorporarse de nuevo al ADN, pudiendo hacer una copia de ellos mismos antes de salir. Esto implica que puede alterar el funcionamiento de cualquier otro gen, estas alteraciones por lo habitual suelen ser dañinas para el organismo. El genoma animal contiene muchos de estos genes, pero muchos han perdido la capacidad de cambiar de posición

Para explicar la relación de esta información con el envejecimiento hay que irse a un estudio realizado por Ádam Sturm y Tibor Vellai en la universidad de Eötvös Loránd (ELTE) de Hungría. Estos científicos han encontrado un vínculo entre los genes y el envejecimiento, a través de un procedimiento llamado vía Piwi-piARN, con el cual se podría en cierta manea, silenciar y controlar estos genes. ¿Cómo se sabe que este proceso funciona?, se sabe, ya que ha sido probado en ciertas células que no envejecen, como las células madre cancerosas o en la Turritopsis dohrnii (la conocida "medusa inmortal").

También se han usado Caenorhabditis elegans, un tipo de gusano de alrededor de 1 mm que se suele usar en los experimentos relacionados con el envejecimiento y en estudios sobre mecanismos de longevidad, enfermedades relacionadas con la edad, etc. Han podido observar que después del procedimiento la vida del gusano aumentaba considerablemente.

Aparte, con este estudio se ha observado que se reproducen cambios epigenéticos(modificaciones que afectan a la actividad genética sin cambiar la actividad genética sin cambiar la secuencia del ADN) en el ADN de los gusanos a medida que estos envejecían, específicamente en los genes saltarines y según Tibo Vellai, podría ser un método muy preciso de determinar la edad a partir del ADN.

BBC, LA NACION

 

CIENTÍFICOS SON CAPACES A TRAVÉS DE MUTACIÓN ARTIFICIAL DE PRODUCIR TELA DE ARAÑA CON GUSANOS

 Las arañas son conocidas por crear una tela con una extraordinaria la cual lleva años intentando ser copiada pero con pésimos resultados. Hasta que unos científicos chinos, a través de mutaciones genéticas en gusanos han conseguido lo impensable , han conseguido que unos gusanos de seda en vez de fabricar seda fabriquen algo muy similar a la tela de araña, con una resistencia seis veces mayor al kevlar(fibra sintética con usos como relleno de los chalecos antibalas). Esta alternativa ayudaría a muchos problemas actuales, a través de la sustitución de fibras hechas a partir de plástico, si se dejan de usar esas fibras, a grandes rasgos se reducirían las emisiones de gases ya que no se crean dichas fibras, y toda la contaminación que hay con la salida de estas fibras a la naturaleza también bajaría.

Todo empezó con estos científicos, cuando fijándose en la producción de seda del gusano de seda domestico (Bombyx mori) (el mayor productor de fibras naturales del mundo), que produce una tela biodegradable y ligera, y sumarle las propiedades de dicha tela de araña, e igualarse a los mejores materiales sintéticos.

A través de muchas pruebas llegaron al CRISPRCas9, y a través de miles de inyecciones de esta herramienta a huevos de gusano, han conseguido lo imposible, que generen la seda con las propiedades de la de la araña, todos los acercamientos antiguos que había habido hacia la fabricación de tela de araña siempre se había topado con la imposibilidad de agregarle las glicoproteínas y lípidos que las arañas usas para darle protección contra la humedad, el sol, mayor durabilidad...

Pero dicho problema lo solucionan los propios gusanos ya que recubren el tejido resultante con un capa extremadamente parecida.

Junpeng Mi, uno de los principales investigadores de dicho estudio declara que este nuevo material podría ser un recurso estratégico y que se le debería dar mucha prioridad en la investigación de nuevos materiales. Ya que este material podría tener grandes y variadas aplicaciones, desde el uso en la medicina, como material de sutura quirúrgica, a incluso usarse como tejido en prendas especiales que requieran mayor resistencia, como los chalecos antibalas(sustituyendo al kevlar), o incluso en el sector aeroespacial.

Fuentes: El Mundo, National Geographic España