LOS MARSUPIALES DEJAN DE DORMIR PARA TENER MÁS HORAS DE APAREAMIENTO

Investigadores de la Universidad de La Trobe en Melbourne (Australia) han revelado un sorprendente comportamiento en el antequino australiano durante su temporada de apareamiento. A pesar de las necesidades universales de dormir, estos pequeños marsupiales optan por sacrificar horas de sueño para maximizar su actividad sexual.

Durante las tres intensas semanas del período de reproducción, los machos de esta especie buscan copular incansablemente con el mayor número de hembras posible, en sesiones que pueden extenderse hasta 14 horas. Esta estrategia, identificada por los científicos, contrasta con la necesidad común de descanso en el reino animal.

Las investigaciones lideradas por la científica en Ciencias Animales, Erika Zaid, y su equipo, revelaron que estos marsupiales, a pesar de tener una vida corta de solo 11 meses, muestran un comportamiento reproductivo intensivo. Atrapar y estudiar a estos animales no fue una tarea fácil, pero mediante el registro de movimientos y medidas metabólicas de 450 individuos, se pudo determinar que los machos sacrifican al menos tres horas de sueño cada noche durante el período de apareamiento.

Zaid explica que la urgencia de los machos antequinos se debe a su naturaleza semélpara, lo que significa que solo se reproducen una vez en la vida. Por otro lado, las hembras viven el doble y tienen más oportunidades de reproducirse. Esta discrepancia en la estrategia reproductiva lleva a los machos a evitar el sueño y dedicarse por completo a la copulación, mientras que las hembras almacenan esperma de múltiples machos sin necesidad de buscar pareja.

Este estudio proporciona una fascinante visión de la biología reproductiva del antequino australiano y destaca la importancia de entender las complejas interacciones entre el comportamiento y la reproducción en diferentes especies. Los hallazgos, publicados en la revista Current Biology, arrojan luz sobre la extraordinaria adaptación de estos pequeños marsupiales a su entorno y ciclo de vida únicos.

Para garantizar su éxito reproductivo, en la contienda espermática los machos también compiten entre sí físicamente para acceder a tantas hembras como sea posible. Los que menos duerman, serán más exitosos. Según los expertos, la reducción del sueño podría ser adaptativa cuando la necesidad de reproducirse “es extrema”.

EL PRIMER CHIP EN EL SER HUMANO

El empresario Elon Musk ha anunciado la implantación del primer chip cerebral de su compañía Neuralink en un ser humano."El primer ser humano recibió un implante de Neuralink ayer y se está recuperando bien", ha escrito este lunes el multimillonario en la red social X. Según Musk, los primeros resultados "muestran una prometedora detección de picos neuronales".

La noticia del primer implante de Neuralink en humanos se ha dado nueve meses después de que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) diera su aprobación para que la empresa comenzara a hacer estudios en humanos.

La función del implante será la de "leer" la actividad cerebral para poder transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto o una esclerosis lateral amiotrófica, que derivan en graves daños en la capacidad comunicativa.

Hasta ahora, los implantes cerebrales se han desarrollado en una sola dirección: desde el cerebro hacia el exterior (generalmente una computadora que procesa las señales), pero el proyecto de Neuralink aspira a poder trasladar información también en la otra dirección, hacia el cerebro.

Neuralink está desarrollando en paralelo dos tipos de implantes, uno para restaurar la visión "incluso en aquellos que nunca la han tenido" y otro para restablecer las funciones corporales básicas en personas con parálisis por daños en la médula espinal."Permite controlar tu teléfono u ordenador, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con solo pensar. Los primeros usuarios serán aquellos que hayan perdido el uso de sus extremidades. Imagina si Stephen Hawking hubiera podido comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo", ha expresado Musk. 

El multimillonario tecnológico Elon Musk afirma que su empresa Neuralink por primera vez ha implantado con éxito uno de sus chips cerebrales inalámbricos en un ser humano.

En los primeros resultados se detectaron prometedores picos neuronales o impulsos nerviosos y el paciente se está recuperando bien, señaló.El objetivo de Neuralink es conectar cerebros humanos a computadores y ayudar a tratar afecciones neurológicas complejas, dice la misma empresa.

Varias empresas competidoras ya han implantado dispositivos similares. En mayo, la FDA autorizó a la empresa de Musk probar el chip en seres humanos, un hito fundamental después de las dificultades que había tenido para obtener la aprobación. Esto dio luz verde para iniciar el estudio, de seis años de duración, en el que se utiliza un robot para insertar quirúrgicamente 64 hilos flexibles, más finos que un cabello humano, en una parte del cerebro que controla la "intención de movimiento", según Neuralink.

La empresa afirma que estos hilos permiten que su implante experimental -alimentado por una batería que puede cargarse de forma inalámbrica- registre y transmita señales cerebrales también de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica cómo pretende moverse la persona.

En una publicación en X, la red social de la que es propietario y que antes se conocía como Twitter, Musk dijo que el primer producto de Neuralink se llamaría Telepathy.

Según Musk, Telepathy permitirá "controlar el teléfono o el computador, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con sólo pensar".

"Los primeros usuarios serán personas que hayan perdido la funcionalidad de sus extremidades", añadió.

"Imagínese que Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo", agregó, haciendo referencia al fallecido científico británico que padecía de enfermedad motoneuronal.

Aunque la participación de Musk le da notoriedad a Neuralink, se enfrenta a rivales que tienen un historial que en algunos casos se remonta a hace dos décadas.

Por ejemplo, Blackrock Neurotech, con sede en Utah, EE.UU., implantó su primera de muchas interfaces cerebro-computador en 2004.

Precision Neuroscience, creada por un cofundador de Neuralink, también pretende ayudar a personas con parálisis.

Su implante se asemeja a un trozo muy fino de cinta adhesiva que se coloca en la superficie del cerebro y puede implantarse a través de un "microcorte craneal", lo que, según afirma la empresa, es un procedimiento mucho más sencillo. Los dispositivos existentes también han dado resultados. En dos estudios científicos recientes realizados en Estados Unidos, se utilizaron implantes para monitorear la actividad cerebral cuando una persona intentaba hablar, la cual luego podía descodificarse para ayudarla a comunicarse.

Fuentes: RTVE, BBC

EL POTENCIAL DE LAS ROCAS CALIENTES PARA ACABAR CON LOS COMBUSTIBLES FÓSILES

El resurgimiento de una antigua idea, el uso de rocas calientes como una forma de almacenamiento de energía térmica, ha vuelto a la vanguardia en la búsqueda de alternativas a los combustibles fósiles para abordar el cambio climático. Empresas como Antora Energy, liderada por Andrew Ponec, están desarrollando tecnologías que aprovechan paneles solares para calentar rocas a temperaturas extremadamente altas, creando así una fuente de energía renovable y sostenible. Este enfoque busca satisfacer la demanda de energía constante de industrias pesadas como la producción de acero y cemento, que aún dependen en gran medida de los combustibles fósiles.

Además, otras empresas como Rondo están incursionando en el campo de las baterías térmicas utilizando materiales como ladrillos refractarios. La competencia entre estas empresas refleja un creciente interés en el almacenamiento de energía térmica como una solución clave en la transición hacia una economía baja en carbono. Expertos como Jesse Jenkins de la Universidad de Princeton ven un gran potencial en esta tecnología, ya que permite almacenar tanto energía como calor, siendo especialmente útil para las industrias que requieren una energía constante y a largo plazo.

A pesar de los desafíos, como el lobby de los estados petroleros en las cumbres climáticas, los innovadores en el campo de la energía limpia están optimistas sobre el futuro de estas tecnologías y su papel en la descarbonización. Con el apoyo de inversores y el creciente interés global en la energía limpia, estas soluciones podrían ser clave en la transición hacia un futuro más sostenible.

El desarrollo de estas tecnologías ha llevado a un enfoque innovador en la generación de energía, utilizando rocas calientes como baterías térmicas. Antora Energy, liderada por Andrew Ponec, está a la vanguardia de este movimiento, utilizando paneles solares para calentar rocas a temperaturas extremadamente altas, ofreciendo así una fuente de energía renovable y sostenible para satisfacer las demandas de energía de las industrias pesadas.

El interés en estas baterías térmicas se ha disparado con empresas como Rondo también incursionando en el campo, utilizando materiales como ladrillos refractarios. Esta competencia refleja el creciente reconocimiento del papel vital que desempeñan las soluciones de almacenamiento de energía térmica en la transición hacia una economía baja en carbono. Con el respaldo de inversores y un mayor interés global en la energía limpia, estas tecnologías podrían ser fundamentales para un futuro más sostenible.

Aunque hay desafíos, como la influencia del lobby de los estados petroleros, los innovadores en energía limpia están optimistas sobre el potencial de estas tecnologías para combatir el cambio climático. Con el desarrollo continuo y el apoyo adecuado, las baterías térmicas podrían desempeñar un papel crucial en la descarbonización y en la creación de un futuro más sostenible.

Fuentes: País Minero, Canarias En Red

LAS MOSCAS, FUENTE DE PROTEINAS EN LOS ANIMALES

La Universidad de Alicante participa en el proyecto de investigación FlyHigh, financiado por la Unión Europea a través del programa H2020, con el objetivo de mejorar la tecnología relacionada con la obtención de grandes cantidades de biomasa de insectos dípteros (moscas) como una fuente alternativa de proteínas en la alimentación animal. Este proyecto cuenta con la colaboración de las empresas Bioflytech (España) y Agriprotein (Sudáfrica), así como las universidades de Helsinki (Finlandia) y Novi Sad (Serbia), que están involucradas en diferentes líneas de investigación básica y aplicada.

 

El director del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales de la UA, Santos Rojo, quien también coordina el proyecto, explica que FlyHigh se centra en la producción masiva y controlada de diversas especies de moscas mediante un análisis detallado de su ciclo biológico. Esto incluye el estudio de la biodiversidad de las moscas, su interacción con las plantas y el desarrollo tecnológico para la producción de harina de insectos destinada a la alimentación animal.

El proyecto busca obtener datos relevantes sobre la cría artificial y masiva de diversas especies de dípteros con larvas descomponedoras. La producción masiva de insectos a escala industrial es un sector emergente que se espera tenga un mayor desarrollo en los próximos años.

Se destaca que las moscas tienen ciclos de vida más cortos y pueden alimentarse de una amplia variedad de subproductos y residuos de origen animal o vegetal, lo que las convierte en una opción prometedora para la producción de proteínas alternativas.                                                                                            

La empresa Bioflytech y la firma Agriprotein están especializadas en la cría de estos insectos para su 

valorización de subproductos, transformación de residuos y obtención de fuentes proteicas alternativas.

Aunque aún la harina de insecto no es competitiva en comparación con otras fuentes proteicas como la harina de pescado o de soja, se espera que en los próximos cinco años su producción sea sostenible tanto desde el punto de vista medioambiental como económico, generando así un nuevo sector productivo

y empleos.

Además de la producción de biomasa de larvas de mosca para la alimentación animal, el proyecto FlyHigh también abarca la cría artificial de especies de dípteros como polinizadoras alternativas o complementarias a las abejas, así como el análisis de las relaciones evolutivas entre especies de moscas asociadas a plantas bulbosas en Sudáfrica y la región Mediterránea. Este aspecto del proyecto tiene relevancia económica debido a la importancia de las plantas bulbosas en el mercado mundial de plantas ornamentales.

FlyHigh cuenta con un presupuesto de 450.000 euros y una duración de tres años en los países participantes. Al finalizar el proyecto, se llevará a cabo un workshop y una conferencia internacional en España para presentar los resultados de las investigaciones realizadas, con énfasis en la utilización de biomasa de larvas de mosca en la alimentación animal.

Fuentes: BioTech, EFE:Verde

NANOPARTÍCULAS EN ROCAS ANTIGUAS ESCONDEN LOS SECRETOS DE LA VIDA

Los expertos han revelado que nanopartículas presentes en algunas de las rocas más antiguas del mundo
esconden indicios sobre los orígenes de la vida: los descubrimientos podrían esclarecer por qué el fósforo se convirtió en un componente crucial de la vida y cómo las moléculas se amalgamaron inicialmente para formar ARN primitivo, en los respiraderos hidrotermales del fondo marino.

Científicos de la Universidad de Australia Occidental analizaron sedimentos de respiraderos hidrotermales de 3.500 millones de años y desentrañaron indicios sobre el nacimiento y la evolución temprana de la vida. En un reciente estudio, publicado en la revista Science Advances, argumentan que las nanopartículas de greenalita y apatita identificadas facilitan la comprensión de los eventos que propiciaron la vida en la Tierra primitiva.

"Constatamos que las diminutas partículas de arcilla eran mucho más abundantes que las destacadas partículas de óxido de hierro, que otorgan a los jaspes su tonalidad roja brillante", afirmó el profesor Birger Rasmussen, líder del estudio, en el comunicado.

La región de Pilbara es conocida por preservar de manera impecable la corteza terrestre durante la era Arcaica, cuando la vida apenas daba sus primeros pasos. Las rocas de esta área australiana constituyen una auténtica "cápsula del tiempo", que alberga información sobre la química prebiótica, según un artículo de Science Alert.

Los investigadores aclararon que las partículas de greenalita no son perceptibles a simple vista y solo son observables mediante microscopios electrónicos de alta resolución. Además, encontraron diminutas partículas de apatita, un mineral de fosfato de calcio, junto a las nanopartículas de greenalita.

Algunos modelos geoquímicos sugieren que la greenalita fue el principal mineral rico en hierro que se formó cuando los fluidos calientes de los respiraderos hidrotermales se mezclaron con el agua de mar en la Tierra primitiva.

Hace miles de millones de años, los respiraderos hidrotermales podrían haber generado innumerables partículas microscópicas de arcilla, con surcos que propiciaron la acumulación y concentración de moléculas para formar ARN (ácido ribonucleico) o preARN.

En ese sentido, el nuevo estudio concluye que los respiraderos hidrotermales no fueron únicamente una fuente de fósforo, una sustancia esencial para el origen y la evolución temprana de la vida, sino que también generaron enormes cantidades de nanopartículas de arcilla altamente reactivas.

Respecto a la apatita, el flujo de agua marina a través de la corteza oceánica bajo el antiguo lecho marino indica que el fósforo se liberó en los fluidos de los respiraderos cuando los minerales de la corteza reaccionaron con el agua de mar a elevadas temperaturas. Esto sugiere que los sistemas de ventilación del fondo marino pueden haber sido una fuente fundamental de fósforo para la vida en la Tierra primitiva.

Al mismo tiempo, dado que las pequeñas partículas de apatita no se disolvían en el agua de mar, se estima que las concentraciones de fósforo en los océanos de la Tierra primitiva eran probablemente de 10 a 100 veces superiores a las actuales. Esto permitiría comprender por qué el fósforo es crucial para tantos procesos bioquímicos esenciales, incluida la producción de material genético, cuando actualmente es escaso en los océanos.

Fuentes: Diario de Mallorca, el Periodico

LOGRAN CREAR HUESOS A PARTIR DE CÉLULAS ADULTAS

Imagine que tiene un defecto o lesión ósea congénita.La forma más común de reparar los daños hoy en día es trasplantar un injerto del propio cadáver del paciente u otras zonas menos importantes, una técnica que es eficaz, pero siempre tiene sus limitaciones.
Ahora imagina que se extrae una célula adulta de tu piel, luego se reprograma en el laboratorio hasta que regresa a su más temprana infancia, adquiriendo así la capacidad de especializarse en cualquier otra célula y la célula seleccionada es una célula progenitora ósea.El hueso mismo se puede formar utilizando células de la piel.

Esta es la alternativa teórica que ofrecen las conocidas células madre pluripotentes inducidas, iPSC, salvo que hasta ahora esta posibilidad solo se ha probado en ratones y tiene algunos efectos indeseables en forma de crecimiento tumoral en estas células.
Estos obstáculos ahora han sido superados por un desafío aún mayor, que representa un paso importante en el avance de la medicina regenerativa. Por primera vez, un equipo de científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU.demostró que la técnica es eficaz en animales superiores, los monos rhesus, y prácticamente no tiene efectos secundarios.

En el estudio publicado en la revista científica Cell Reports, los huesos se formaron a partir de células derivadas de la piel de mono que se convirtieron en iPSC y luego se inyectaron en animales.
"Utilizamos monos rhesus porque su fisiología es similar a la de los humanos", explica Cynthia Dunbar, una de las autoras del estudio, quien asegura que "demostramos en este organismo que las iPSC son capaces de regenerar hueso, lo que sirve como modelo para aplicaciones clínicas".
Y no menos importante: la aparición de los tumores parecía estar bajo control.Los teratomas únicamente se forman después de inyectar dosis muy altas de iPSC, y aun así crecen muy lentamente.

"Hasta donde sabemos, y hemos seguido a los monos durante más de dos años, este tumor nunca se ha extendido lejos del lugar de la inyección original".Con la inyección completa de células reprogramadas, no se observaron tumores.Las terapias derivadas de estos hallazgos podrían aplicarse a personas con anomalías óseas congénitas o traumáticas graves.

De momento, la investigación ha sido desarrollada exclusivamente en laboratorio, donde se ha obtenido el hueso artificial, por lo que el siguiente paso será implantar este biomaterial en modelos de experimentación animal (ratas o conejos) para comprobar si es capaz de regenerar el hueso en ellos y reparar así una lesión ósea, fase que los investigadores pretenden iniciar el próximo septiembre.

Fuentes:Bio Tech, Canal UGR

EL VERDADERO ORIGEN DE LAS ESFERAS METÁLICAS

El heterodoxo astrónomo Abraham Loeb saltó a todos los medios de comunicación de todo el mundo en
2017, cuando lanzó la hipótesis de que el asteroide Oumuamua podría ser una nave extraterrestre.

El Departamento de Defensa de EE.UU. observó una brillante bola de fuego que sobrevoló el Océano Pacífico Sur, en las proximidades de Nueva Guinea. Estudiando su trayectoria y velocidad, el profesor Loeb y sus colaboradores concluyeron en 2019 (tras el episodio de Oumuamua), que esa bola de fuego también había llegado desde más allá del sistema solar, es decir, también tenía un origen interestelar y que cabía la posibilidad de que también fuese una nave extraterrestre. El meteorito fue bautizado como IM1 (Interstellar Meteorite -1).

En 2021, Loeb preparó un proyecto, denominado Galileo, encaminado a localizar objetos que pudieran ser procedentes de equipos tecnológicos extraterrestres. En junio de 2023, en el marco de este proyecto, organizó una expedición para rastrear los posibles restos de la bola de fuego IM1 que podrían haber quedado depositados en el fondo del Pacífico. El proyecto Galileo está financiado con más de con 1,5 millones de euros gracias a donaciones privadas de varias fundaciones y personas, entre ellas el magnate de las criptomonedas Charles Hoskinson.

Como resultado de la expedición, Loeb anunció rápidamente que había localizado medio centenar de esférulas metálicas que solo podrían haber sido originadas en un exoplaneta (fuera del sistema solar) o ser los restos de una nave extraterrestre. Loeb presentaba así ideas similares a las que ya había avanzado para el debatido objeto Oumuamua. Los resultados fueron hechos públicos en una prepublicación.

Las esférulas encontradas por Loeb tiene menos de un milímetro de tamaño. Antes de la expedición del proyecto Galileo, dragando otras zonas de los fondos oceánicos, ya se habían recogido muchas partículas de este estilo. Muchas de ellas habían sido reconocidas como de origen meteorítico y se habían calificado como "esférulas cósmicas": son pequeños fragmentos de meteoros que penetran en la atmósfera y que adquieren su peculiar forma esférica al quemarse por la fricción con los gases atmosféricos.

Pero Loeb afirmaba que la composición química de sus esférulas no era consistente con la de otros meteoritos y, por tanto, concluía que debía proceder de más allá del sistema solar.

El medio científico siempre se mostró escéptico frente a las afirmaciones de Loeb: que la composición química de sus esférulas no fuese típica de meteoritos interplanetarios no garantizaba que su origen fuese interestelar y, mucho menos, que su origen fuese una nave espacial extraterrestre.

Fuente: El Mundo

LAS MANOS DE LOS DINOSAURIOS DIERON PASO A LAS ALAS DE LAS AVES

Existe un consenso cada vez mayor entre los científicos de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios. Ambos análisis realizados no estuvieron de acuerdo sobre cómo se produjeron los supuestos cambios. El estudio publicado en la revista PLOS, muestra que las aves, al igual que los dinosaurios, tienen más huesos en las muñecas en las primeras etapas del desarrollo embrionario que en las etapas finales del desarrollo embrionario; luego desaparecieron. Esto quedó demostrado gracias a una nueva técnica llamada inmunofluorescencia. Esta técnica utiliza anticuerpos que penetran en el cartílago y brillan con diferentes colores dependiendo de las proteínas de las que encuentran en el camino.

Las aves y los dinosaurios tenían huesos similares en forma de media luna en sus muñecas y este hueso era una fusión de dos giros de dinosaurio. Sin, embargo los biólogos del desarrollo no pudieron confirmar esta teoría, lo que generó dudas sobre si se trataba del mismo hueso e incluso si las aves evolucionaron evolutivamente a partir de los dinosaurios. 

Ahora, nuevos datos de investigadores chilenos confirman la hipótesis de Ostrom al revelar que esta locura en realidad fue creada por la fusión de dos huesos de dinosaurio.

También señalan que otro hueso de la muñeca, el pisiforme, se perdió en los dinosaurios aviares, pero renació durante la evolución temprana de las aves modernas, tal vez como una adaptación al vuelo, en un caso extraño de reversión evolutiva. 

El estudio también dio nombres y apellidos a otros dos huesos de muñeca de aves que tradicionalmente han sido identificados erróneamente por paleontólogos y biólogos del desarrollo.

Desde la perspectiva de los investigadores, esto resalta los aspectos negativos de no integrar todas las fuentes de datos. “Una separación completa entre la biología del desarrollo y la paleontología perdería oportunidades para comprender la evolución, del mismo modo que separar la astronomía y la física experimental retrasaría la evolución” concluyeron en el Deportamento de Cosmología. 

Las aves modernas son descendientes de un grupo de dinosaurios que redujeron su tamaño hasta convertirse en las aves emplumadas que conocemos hoy. El motivo  de este cambio aún no está claro. 

Un estudio realizado por científicos chilenos publicados en la revista Sciences Advances sugiere que la reducción gradual de los dinosaurios puede haber desencadenado la evolución de animales de “sangre fría” a animales de “sangre caliente”. Si se confirman estas conclusiones, podrían desentrañar una de las transiciones evolutivas más desconcertantes de la historia. 

De esta manera, la actividad de un ectotermo está restringida por la temperatura, por lo que cuando hace frío, no se puede mover, o se puede mover muy poco, mientras que el endotérmico está restringida por la temperatura, por lo que cuando hace frío, mientras que el endotérmica si puede hacerlo, pero a cambio de un altísimo gasto de energía, requiere que se alimente con frecuencia. 

Encontramos que la disminución de tamaño compensa los costos energéticos de la evolución de endotermia, que solo ha ocurrido dos veces en la historia de la vida en el planeta, y trajo al mundo a las veces y a los mamíferos. 

Fuentes: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Descifran-como-los-brazos-de-los-dinosaurios-se-convirtieron-en-alas-de-pajaros https://elcomercio.pe/tecnologia/ciencias/manos-dinosaurios-dieron-paso-alas-aves-283537-noticia/?ref=ecr ¿Cómo fue la transición de los dinosaurios a las aves? El vínculo entre la reducción de tamaño y la evolución a la “sangre caliente” | Ladera Sur