BACTERIA QUE DESAFÍA LA EXPANSIÓN DEL MOSQUITO TIGRE EN ESPAÑA

Una investigación publicada en la revista Insects sugiere que la bacteria Wolbachia podría jugar un papel clave para frenar la expansión del mosquito tigre (Aedes albopictus) en España, este mosquito es un vector de enfermedades como el dengue, el Zika y el Chikungunya, y la investigación demuestra que mediante técnicas de hibridación que introducen la bacteria Wolbachia en las poblaciones de mosquitos se puede causar una esterilidad en los huevos producidos por cruces entre machos infectados por la bacteria y hembras no infectadas, un estado conocido como incompatibilidad citoplasmática. Este método tiene un potencial significativo para reducir las poblaciones de mosquitos y, por lo tanto, controlar la propagación de enfermedades transmitidas por estos vectores.

El estudio ha sido llevado a cabo por Rubén Bueno, entomólogo y director técnico en Rentokil Initial, junto con investigadores de la Universidad de Valencia y la Agencia Nacional Italiana para la Biotecnología, Energía y Desarrollo Económico Sostenible. Los investigadores introdujeron una cepa de Wolbachia en una población de mosquitos tigre asiático a través de un proceso de hibridación con la línea de laboratorio ARwP, que ya ha sido probada como herramienta para el control de vectores; como resultado, los huevos producidos entre machos de líneas híbridas y hembras silvestres no modificadas resultaron estériles en un 99.9%, lo que demuestra la viabilidad del programa para controlar el mosquito tigre, para los expertos, el uso de la bacteria Wolbachia marca un avance crucial en el control del mosquito tigre y da muestras de la importancia de abordar los nuevos desafíos en salud ambiental, sin embargo, es vital coordinar la implementación de métodos eficaces en el control de plagas para proteger a las comunidades de enfermedades transmitidas por vectores.

Por otro lado, el mosquito tigre, originario del sudeste asiático, ha generado gran preocupación en España desde su detección en 2004 debido a su capacidad para transmitir enfermedades como el dengue, el virus del Zika y el Chikungunya; además, su notable capacidad de propagación y adaptación, especialmente en entornos urbanos, ha aumentado el riesgo de brotes epidémicos en 40 provincias españolas; desde 2018, se han registrado 16 casos autóctonos de dengue en España, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades; a pesar de los esfuerzos en el desarrollo de vacunas y fármacos, así como estrategias de prevención y control, el éxito ha sido limitado debido a la creciente resistencia a los insecticidas por parte de los vectores de arbovirus, lo que subraya la urgencia de implementar nuevas estrategias de control como las que utilizan la bacteria Wolbachia, ya que su uso representa un avance crucial en el control del mosquito tigre y en la protección de las comunidades contra enfermedades transmitidas por vectores.

El desarrollo de vacunas y medicamentos no ha sido completamente efectivo, y los expertos señalan que la resistencia a los insecticidas en estos mosquitos ha limitado el éxito de las estrategias de control actuales, destacando la necesidad de innovar y adoptar nuevos enfoques en la lucha contra las enfermedades transmitidas por el mosquito tigre; la capacidad del mosquito tigre para adaptarse a diferentes entornos y su proliferación en áreas urbanas subraya la necesidad de un enfoque integrado y coordinado para gestionar este riesgo de salud pública; la introducción de Wolbachia en las poblaciones de mosquitos podría ofrecer una solución sostenible y efectiva para reducir la incidencia de enfermedades como el dengue, el Zika y el Chikungunya, mejorando así la salud y la seguridad de las comunidades afectadas.

Fuentes: 20 Minutos, ABC