DESCUBRIMIENTO DE LOS DOS CLÍTORIS OCULTOS DE LAS SERPIENTES

El descubrimiento de que las hembras de serpiente poseen no uno, sino dos clítoris individuales, constituye un fascinante hallazgo que revela la complejidad y la importancia de los órganos sexuales femeninos en el reino animal. 

Situados discretamente en la parte inferior de la cola y ocultos entre las escamas, estos clítoris han sido identificados como estructuras anatómicas cruciales para la reproducción y el comportamiento sexual de estos reptiles. La investigación detrás de este descubrimiento se llevó a cabo mediante la disección de genitales de hembras pertenecientes a nueve especies distintas de serpientes, abarcando cuatro familias diferentes. 

Este meticuloso examen reveló la presencia de clítoris de entre 1 y 7 milímetros de longitud, cada uno con una estructura interna claramente diferenciada, dividida en dos partes. Es importante destacar que, si bien estas estructuras habían sido previamente identificadas en estudios anteriores, su verdadera naturaleza como clítoris no había sido confirmada, siendo a menudo confundidas con hemipenes masculinos o glándulas subdesarrolladas. Este hallazgo subraya la disparidad en el conocimiento científico entre los genitales masculinos y femeninos en animales amniotas. 

A pesar de la amplia atención prestada a los genitales masculinos, los órganos reproductivos femeninos han sido relegados a un segundo plano, con frecuencia pasando desapercibidos o malinterpretados. 

Sin embargo, evidencias emergentes sugieren que el clítoris y otros órganos sexuales femeninos desempeñan roles cruciales en la reproducción y el comportamiento sexual, con potenciales implicaciones en la aptitud reproductiva y la selección sexual. 

La similitud estructural entre el clítoris de las serpientes y el de los mamíferos resulta especialmente sorprendente para los científicos. Al igual que en los mamíferos, el clítoris de las serpientes está compuesto por tejido eréctil que puede hincharse con la presión sanguínea, siendo sensible al tacto y potencialmente influyendo en los comportamientos de cortejo y apareamiento. Se postula que esta sensibilidad táctil podría promover un apareamiento más prolongado, lo que a su vez podría aumentar las posibilidades de una fecundación exitosa. 

Fuentes: DW, National Geographic

LA EVOLUCIÓN Y VENTAJAS DE LOS PULMONES FRENTE A OTRO SISTEMA RESPIRATORIO

El sistema respiratorio es fundamental para la vida en el reino animal, y los pulmones son una característica destacada en muchos organismos, aunque su forma y función varían considerablemente entre las diferentes especies. Aunque los humanos y otros mamíferos pueden ser los más familiares para nosotros, existen una variedad de adaptaciones respiratorias en el reino animal que son igualmente fascinantes. 

Los pulmones son órganos internos encargados de facilitar el intercambio de gases entre el medio ambiente y el organismo. Este proceso implica la absorción de oxígeno del aire y la eliminación de dióxido de carbono, un subproducto del metabolismo celular. En los vertebrados, los pulmones están formados por innumerables sacos de aire rodeados por una membrana delgada, a través de la cual se lleva a cabo la difusión de gases. El oxígeno absorbido se transporta a través de la sangre a todas las células del cuerpo, donde se utiliza en procesos metabólicos, y el dióxido de carbono se elimina a través de la exhalación. 

Aunque los pulmones son la forma más común de órgano respiratorio en animales terrestres, no todos los seres vivos lo tienen. Por ejemplo, las lombrices de tierra, a pesar de vivir en tierra, respiran a través de su piel. Este método, conocido como respiración cutánea, les permite intercambiar gases directamente con el ambiente externo sin la necesidad de pulmones. Del mismo modo, ciertos insectos utilizan un sistema de tubos llamado tráqueas para transportar el oxígeno directamente a las células del cuerpo sin la intermediación de pulmones. 

En el mundo acuático, las branquias son el órgano respiratorio predominante en muchos animales, incluidos los peces. Las branquias son estructuras altamente eficientes para extraer el oxígeno del agua, pero tienen limitaciones en entornos terrestres debido a la menor disponibilidad de oxígeno en el aire en comparación con el agua. 

Los pulmones ofrecen una solución adaptativa a esta limitación al permitir que los animales respiren aire directamente, liberándolos de la dependencia del agua para obtener oxígeno. La evolución de los pulmones a dado lugar a una diversidad de formas y funciones en diferentes grupos de animales. 

Por ejemplo, algunos peces primitivos tenían pulmones y branquias, lo que les permitía adaptarse a ambientes de agua dulce donde la disponibilidad de oxígeno puede ser limitada. Incluso ahora hay peces como los dipnoos (peces pulmonados) que pueden respirar aire directamente, lo que les permite sobrevivir en aguas con bajos niveles de oxígeno. 

En los animales terrestres, como los anfibios y reptiles, los pulmones son órganos relativamente simples pero vitales. Aunque estos animales a menudo dependen de la piel para la respiración, especialmente en etapas tempranas de su desarrollo, los pulmones se convierten en el principal órgano respiratorio en la edad adulta. 

En muchos vertebrados terrestres, incluyendo aves y mamíferos, los pulmones se han vuelto altamente especializados para maximizar la eficiencia del intercambio de gases. Por ejemplo, en las aves, los pulmones están conectados a sacos de aire adicionales que les permiten un sistema de ventilación altamente eficiente, incluso durante el vuelo. 

Fuentes: Educa Imágenes, Cob Cm

RESTOS DE OTRO PLANETA ENCONTRADOS EN LA TIERRA

Un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Arizona ha presentado pruebas que respaldan la idea de que existen restos de un antiguo planeta dentro de la Tierra, producto de una colisión de hace unos 4500Ma. 

Estos restos se encuentran debajo de África Occidental y el Océano Pacífico, en dos capas de roca del tamaño similar al de la Tierra y era relativamente seco. La existencia de estas gigantescas manchas de roca, rodeando el núcleo terrestre, ha desconcertado a los geólogos durante décadas, quienes inicialmente las consideraban fragmentos de placas tectónicas. Sin embargo, nuevos hallazgos sugieren que podrían ser restos de Theia. 

Estas zonas, conocidas como grandes provincias de baja velocidad de corte, fueron descubiertas por los geólogos mediante el análisis de ondas sísmicas. Si Theia era rico en hierro y denso, los trozos desprendidos al colisionar con la Tierra se habrían hundido en su manto, acumulándose sin alterarse. También se plantea la posibilidad de que trozos densos de la corteza terrestre hayan contribuido al crecimiento de estas manchas con el tiempo. 

Averiguar la composición de estas placas es un desafío, ya que se encuentran a 2900 kilómetros bajo la superficie terrestre, en la parte del manto más cercana al núcleo externo. Tiene aproximadamente 1000 kilómetros de altura y son dos o tres veces más anchas que altas. 

Sin embargo, los científicos han descubierto que el magma de algunos volcanes de Islandia y Samoa proviene de estas zonas. El análisis de la composición de este magma proporciona información sobre la composición y edad de estos misteriosos trozos enterrados.

Que se remontan a unos 4500Ma. Se especula que el impacto del Theia con la Tierra convirtió la superficie del planeta en un mar de magma ardiente y provocó la expulsión de suficientes restos planetarios para crear la Luna. Este estudio ofrece una nueva perspectiva sobre la formación y evolución de la Tierra y plantea preguntas intrigantes sobre la historia temprana del sistema solar y la influencia de eventos cataclismos en la configuración actual de nuestro planeta. En el futuro, los científicos podrían seguir investigando y recopilando pruebas para confirmar la teoría de que hay restos de un antiguo planeta. 

Esto podría ayudar a comprender mejor la formación y evolución de nuestro planeta, así como la influencia de eventos cataclismos actual del sistema solar. Además, análisis de la composición proveniente de volcanes podría proporcionar más información sobre la composición y edad de estos restos planetarios enterrados. 

Fuentes: El Confidencial, Business Insider

EL COLESTEROL Y SU IMPORTANCIA PARA LA VIDA

Lo más importante en la vida es el colesterol porque sin él estaríamos muertos. El colesterol desempeña un papel relevante en la ejecución de las funciones vitales en el organismo. Aquí se muestran algunos detalles importantes: 

Es un componente fundamental de las membranas celulares de los animales. Actúan regulando la fluidez de estas membranas que hay en el citoplasma celular. También es la molécula a partir de la cual se sintetizan las hormonas sexuales. Sus estimados estrógenos y su valorada testosterona no son más que derivados de este lípido esteroide formado a partir del esterano. Sin el colesterol no seríamos más que seres asexuados en lo que a caracteres secundarios se refiere. 

El colesterol es también precursor del cortisol y de la aldosterona, sin ellas tendríamos una mala reacción ante una situación de peligro o estrés. También es básico en el metabolismo del calcio, ya que es el precursor de la vitamina D. Por otra parte, el colesterol es el sustrato bioquímico para la formación de las sales biliares, sustancias que segregan nuestra vesícula biliar y nos permiten emulsionar las grasas que ingerimos. 

En zonas concretas de las membranas, el colesterol, formaría microdominios moleculares fuertemente impermeables e implicados en el rechazo a patógenos como bacterias o virus. 

La mayor parte del colesterol se fabrica en el hígado y solo el 20% procede de los alimentos. La forma que tiene el organismo de mover sustancias por nuestro cuerpo es a través de la sangre. La sangre es un líquido acuoso y el colesterol es una molécula hidrófoba totalmente insoluble en medios hídricos. 

Para poder movilizarla, nuestra fisiología recurre a un invento parecido al de los bombones: las lipoproteínas. Hablamos de las macromoléculas cuyo interior sería la parte hidrofóbica. La parte externa la formarían proteínas y fosfolípidos con la parte hidrofílica orientada hacia fuera, lo que le posibilita viajar a través del sistema circulatorio y al colesterol. Determinados tipos de proteínas, cuando se elevan demasiado, corren el riesgo de incrustarse en las paredes de nuestras arterias, produciendo las temidas placas de ateroma. No todas las lipoproteínas implican el mismo nivel de riesgo aterosclerótico. 

Cuando se habla de diferentes tipos de colesterol, en realidad nos referimos a las diferentes maneras que tiene esta grasa de circular por la sangre. 

Las de muy baja densidad transportan triglicéridos. Las de baja densidad transportan el colesterol a los tejidos. Las de alta intensidad recogen el colesterol sobrante para llevarlo de vuelta al hígado y este lo descomponga y expulse. 

Tener un nivel elevado de LDL-colesterol puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular. Estas lipoproteínas se pueden acumular en las paredes de las arterias, formando placas de ateroma y obstruyendo el riesgo sanguíneo. El nivel de colesterol en sangre suele utilizarse para predecir la probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o un derrame cerebral. 

Para luchar contra este riesgo, nos vemos bombardeados de productos de bajo colesterol. Sin embargo, el colesterol de los alimentos no eleva el colesterol sanguíneo como pensamos. En cambio, las grasas trans y las grasas saturadas son las responsables de la elevación de LDL ya que, interfieren en su eliminación y la concentración en sangre es mayor. 

Tiene una gran ventaja, que se trata de una clasificación cómoda y fácilmente entendible por un amplio público. Además, es útil siempre y cuando los valores de las fracciones de colesterol no sean considerados solo en valor absoluto, sino que valoren estimando la importancia de los cocientes HDL/LDL y colesterol total. 

También tiene inconvenientes, esta clasificación puede llevar generalizaciones erróneas. De hecho, no siempre tener elevada fracción HDL supone garantizar un efecto defensor. Además, las funciones de las lipoproteínas son mucho más complejas que el simple transporte de moléculas, por lo que se induce al error de creer que unas son beneficiosas para la salud(HDL) y otras no(LDL). 

Fuentes: The conversation, Alimente

EL OXÍGENO DE LA TIERRA IRÁ REDUCIENDOSE

Las previsiones para el futuro de la Tierra no son buenas. Los científicos afirman que el nivel de oxígeno caerá de manera dramática y eso provocará que muchas de las formas de vida actuales desaparezcan. En su defecto, el planeta estará dominado por el metano. 

El estado en que se encuentra nuestro planeta hoy en día no continuará de la misma manera siempre. La ciencia ya sabe, que por lo que han investigado la Tierra retrocederá a un estado en su composición similar al del pasado. Esto claramente no son unas buenas noticias para la vida del ser humano. En conclusión, las cosas irán desapareciendo a lo largo del tiempo. Los científicos tiene muy claro que vivimos en un planeta que se degrada y que antes o después la humanidad ya no podrá residir en él. 

Cuando se produzca el punto de inflexión que se espera que ocurra, ya no habrá vuelta atrás. Lo peor de todo es que la caída de los niveles de oxígeno será mucho más rápida de lo que se puede imaginar. Eso provocará que, si todavía hay seres vivos en el planeta, cada vez tendrán más dificultades para respirar y mantenerse con vida. 

Para ello, la ciencia dice que hay que buscar una solución. La más sugerente es la búsqueda de otro planeta que pueda proporcionar unas condiciones de vida adecuada para que la humanidad sobreviva. Esto será un parche temporal, puesto que dicen los científicos que la presencia de oxígeno en los planetas en los que se encuentre no tiene que ser algo permanente. 

En realidad, dudan que el oxígeno sea un elemento que vaya a permanecer de forma constante en un planeta. Aunque la humanidad viaje y se traslade a otro planeta, después va a tener que volver a hacerlo y continuar con ello hasta que se encuentre otra alternativa. Se han realizado varios experimentos y simulaciones para ver cuál será el proceso de los que se espera que ocurra. Primero el Sol, que cada vez irá calentando más y hará que los niveles de dióxido de carbono se reduzca respecto a los habituales. Eso hará que haya una menor cantidad de plantas y otros elementos que favorecen la producción de oxígeno. 

La Tierra será más parecida a como lo fue anteriormente antes de la aparición de la forma de vida. Los animales morirán y las personas también. Los que hayan podido desplazarse a otro planeta para continuar su vida, sobrevivirán, pero es poco probable que todas las personas puedan hacerlo. 

Otras investigaciones efectuadas anteriormente dicen que el factor que hará que acabe la vida de la Tierra será la evaporación de los océanos. Eso será algo que también acabará ocurriendo, pero el oxígeno se acabará antes y será de una manera tan drástica que no habrá capacidad para la supervivencia. Dicen que la Tierra pasará a ser un planeta habitado por seres anaeróbicos, que son los gusanos, bacterias y otros seres.

Para que la existencia de la humanidad no termine al mismo tiempo que el oxígeno desaparece la Tierra, los científicos están empezando a buscar planetas de recambio en los que el O2 no sea el único elemento que se tenga en cuenta. Por ello, le están dando relevancia a otros factores que puedan determinar que un planeta es viable para su colonización.

Fuente: Adsl Zone

¿CÓMO EVOLUCIONARON Y SE EXPANDIERON LAS FLORES?

Las plantas con flores, o angiospermas, han evolucionado bastante y representan la gran mayoría de todas las especies vivas. En la historia han superado a muchas otras plantas, de la forma en la que lo hicieron siempre ha parecido un misterio. Para ello, han investigado para saber un poco su evolución con el paso del tiempo, una investigación sugiere que se debe al tamaño del genoma, y cuanto más pequeño mejor. Todo esto tiene una razón, por tanto, Charles Darwin lo llamó un misterio abominable. El investigador Simonin junto a su amigo Adam Roddy se preguntaron si el tamaño del material genético podría ser importante. 

Luego compararon el tamaño del genoma con características anatómicas como la abundancia de poros en las hojas. Según ellos esto proporciona una evidencia firme del éxito y la rápida propagación de las plantas con flores en todo el mundo se debe a la reducción del tamaño del genoma. Al reducirse las plantas pueden construir células mas pequeñas, esto les permite una mayor absorción de dióxido de carbono de la fotosíntesis. 

Los investigadores dicen que la reducción del genoma ocurrió solo en las angiospermas, esto se debía a que eran el grupo más grande de la Tierra y ahora se sabe el por qué han tenido tanto éxito. 

Esto es un ejemplo de una planta llamada Digitalis purpurea es una planta de la familia Scrophulariaceae que presenta un ciclo de vida bianual, es decir, viven dos años. El primer año germina y produce una roseta de hojas basales, y el segundo año desarolla un tallo de entre 0,5 y 1,5 metros en cuyo extremo, durante los meses de verano, aparece un racimo de flores con aspecto tubular. Ahí, en la forma de sus flores, donde reside la clave de esta historia. Ese tesoro que para muchos de los organismos es el polen, está reservado solamente para aquellos que consiguen acceder a la profunda y estrecha carola de la flor. La clave está en la estructura bucal del polinizador. En este caso sus flores son polonizadas por abejorros de género Bombus, Lis cuales poseen una larga lengua con la que pueden acceder al polen.

Fuentes: BBC.COM, Los enlaces de la vida