DESCUBREN LA ÚLTIMA COMIDA DE UN DINOSARIO DE HACE 110 MILLONES DE AÑOS

El contenido estomacal fosilizado del Borealopelta que pesaba 1300 kg, revela detalles de la vida cotidiana de esta criatura prehistórica acorazada e incluso la estación durante la que murió. Hace 110 millones de años este nodosaurio paso sobre los restos de un incendio forestal en Canadá se supo, ya que contenía restos de carbón de fragmentos de plantas quemadas, y permaneció en sedimentos marinos, puesto que se hundió en el mar se dice que es el dinosaurio mejor preservado de su tipo y los científicos gracias a ello han podido descubrir algo nuevo una bola de material vegetal en el estómago del animal que no solo revela su dieta, sino que también documenta la estación en la que falleció el dinosaurio. Normalmente, el poder saber el contenido estomacal que tienen fosilizados es raro, pero gracias a su perfecto estado lo pudieron hacer hasta su armadura ósea quedo intacta y las envolturas de queratina que lo envolvían también se fosilizaron. En el lado izquierdo de la cavidad torácica.

Se encontraron una masa de piedritas de colores donde debía de tener el estómago, entonces extrajeron un poco, lo incrustaron en resina e hicieron pequeñas láminas para examinar mejor bajo un microscopio y reconocieron materia de vegetal fosilizada como trozos de hojas. Estuvieron estudiando el ecosistema del Cretácico donde vivía el Borealopelta y se concluyo que tenían que ser plantas de poca altura tras varios estudios se supo que se alimentaba de helechos, pero no cualquiera sino del grupo de los leptosporiangiados que es el grupo más grande en la actualidad, más o menos en primavera y piedrecitas llamadas gastrolitos que le ayudaban en la digestión. Este ejemplar fue descubierto hace unos años, pero hasta hace poco no sé sabía con exactitud que contenía esa masa estomacal donde antes se pensaban que era unas cuantas ramas y semillas, pero no mucho más. Esta revelación se llegó a partir de microfósiles encontrados en su abdomen, este prestigioso descubrimiento lo han llevado a cabo investigadores canadienses del museo Royal Tyrrell de Paleontología.

Fuentes: Clarín, National Geographic

REPTIL PREHISTÓRICO SE ALIMENTABA COMO LAS BALLENAS

 El descubrimiento de dos cráneos de especies, pertenecientes al Triásico, sugiere que ya algunos animales en esa época podían filtrar los alimentos como algunos hacen hoy en día.

La filtración es un común modo de alimentación para algunas especies de sistemas acuáticos. En general, involucra a un animal que está en movimiento en el agua y de ella extrae algunos pequeños organismos, como el krill o el plancton, usando mecanismos que funcionan como un filtro o un tamiz. Por ejemplo, los peces que se alimentan por filtración, como los tiburones peregrinos, utilizan sus branquias para retener los alimentos que captan del agua, mientras que otros como las ballenas tamizan el material con sus barbas.

Hasta la fecha, la falta de las características presentes en los fósiles nunca había suscitado la idea de que algunos reptiles marinos del Mesozoico pudieran haber obtenido el alimento a través de este mecanismo. 

El hallazgo de un antiguo reptil marino encontrado en la provincia de Hubei, el Hupehsuchus nanchangensis, ha descolocado a un equipo de científicos del Servicio Geológico de China. Estos científicos creen que la alimentación de esta especie era similar al de algunos cetáceos modernos.

El análisis del par de cráneos descubiertos representan un ejemplo de evolución convergente, es decir, las características similares evolucionan de forma diferente en diferentes especies, y nos brindan información sobre la alimentación de algunos antiguos reptiles.

Según las evidencias, se puede apreciar la presencia de una estructura posiblemente dedicada al filtrado. El autor principal de estos estudios, Long Cheng y sus compañeros, sugieren que el Hupehsuchus nanchangensis podría haber sido un filtrador similar a algunas ballenas modernas de la actualidad.

Los dos especímenes fueron descubiertos en la Formación Jialingjiang, del Triásico Inferior, en la provincia de Hubei. Uno de ellos se encontraba muy bien conservado desde la cabeza hasta la clavícula y el otro estaba casi completo. Según los resultados de los estudios, los cráneos de esta primitiva especie poseían un hocico inusual y desdentado, con dos huesos largos en la parte superior del cráneo que actuaban como marco de un espacio estrecho. También podían observar la mandíbula inferior estrecha y débilmente conectada con el resto del cráneo, esto le habría permitido expandir su cavidad bucal para acomodar grandes bocanadas de agua.

Según los investigadores, esta especie probablemente era un nadador lento debido a la rigidez de su cuerpo, lo que significa que podría haberse alimentado de manera similar a las ballenas francas o de Groenlandia.

Fuentes: Vista al Mar, National Geographic