CRÍAS DE RATA NACIDAS A PARTIR DE CÉLULAS MANIPULADAS EN EL LABORATORIO

La generación in vitro de las células germinales a partir de células madre pluripotentes (PSC) puede tener un efecto fundamental en la medicina reproductiva en el futuro.

Hace una década, la gametogénesis in vitro, es decir, el proceso por el cuál se producen los gametos masculinos (espermatozoides), se logró en el ratón. No obstante, la inducción de células similares a células germinales primordiales para producir gametos no se ha conseguido lograr en otras especies diferentes a esta.

Sin embargo, un grupo de científicos de origen japonés ha dado un paso más al lograr la inducción de funciones de células semejantes a células germinales primordiales de células madre pluripotentes de rata.

Este estudio se publica en la revista Science, los investigadores de la Universidad de Tokio dirigidos por Toshihiro Kobayashi han conseguido que las células similares a células germinales primordiales generadas in vitro a partir de células madre de ratas fueran capaces de producir espermatozoides in vivo y generar crías de rata normales.

Cuando son trasplantados a los testículos de ratas que carecen de línea germinal, estas células maduran en espermatozoides funcionales. Además, la inyección de estos espermatozoides en óvulos no fertilizados permitió el nacimiento de descendencia normal.

Y, aunque el nacimiento de descendencia a partir de células germinales derivadas in vitro haya sido lograda anteriormente en ratones, este trabajo tiene tanta importancia porque las ratas son el modelo animal más relevante para la investigación biomédica humana.

Según los autores, debido a que las ratas son fisiológicamente más similares a los humanos que los ratones, estos avances en la gametogénesis in vitro podrían facilitar la investigación sobre los efectos causales de una gran variedad de trastornos y enfermedades hereditarios.

Los espermatozoides de rata que han sido generados a partir de células madre en el laboratorio se han utilizado para producir descendencia fértil por primera vez. El enfoque podría adaptarse para ayudar a  rescatar roedores en peligro de extinción y  también puede ayudar a informar la producción artificial de esperma humano para tratar la infertilidad.

Además, estos hallazgos nos brindan nuevos conocimientos sobre los mecanismos conservados y divergentes esenciales para el éxito de la gametogénesis in vitro en otras especies.

Fuentes: New Scientist, ABC