EL SECRETO DE LA ETERNA JUVENTUD: SER UNA TORTUGA

Animales con rasgos físicos protectores vivieron más tiempo y envejecieron más lentamente en comparación con los que no los tenían.

Dos estudios publicados en la revista Science revelaron escasa evidencia de envejecimiento entre ciertas especies de sangre fría, lo que desafían una teoría de la evolución según la cual la senescencia, o el deterioro físico gradual, es un destino ineludible.

Científicos descubrieron el secreto de la eterna juventud: ser una tortuga. Aunque hubo informes individuales como el de Jonathan, la tortuga de las Seychelles que cumple 190 años, este hecho fue anecdótico, dijo David Miller, investigador de la Penn State University.

Para su artículo, Miller y sus colegas recopilaron datos de estudios de campo a largo plazo que comprenden 107 poblaciones de 77 especies, incluidas tortugas, anfibios, serpientes y cocodrilos. Utilizaron una técnica llamada ``marcar-recapturar´´, por lo cual cierto número de individuos son primero capturados y etiquetados y luego los investigadores los siguen a lo largo de años para ver si los encuentran nuevamente, derivando estimaciones de mortalidad basadas en probabilidades.

También recopilaron datos sobre cuántos años vivieron los animales después de alcanzar la madurez sexual y emplearon métodos estadísticos para producir tasas de envejecimiento.

La bióloga Beth Reinke, de la universidad del Noreste de Illinois, explicó: ``El envejecimiento o la senescencia no significa que sean inmortales, significa que existe la posibilidad de morir, pero que esta no aumenta con la edad´´.

Este estudio estaba interesado en aprender más sobre el envejecimiento en ectotermos, o especies de sangre fría y aplicarlos a los humanos, que son de sangre caliente.

Los ectotermos tienen metabolismos más bajos y envejecen más lentamente que los endotermos, que generan internamente su propio calor y presentan metabolismos más altos.

Sin embargo, los autores de este estudio encontraron que el metabolismo no juega un papel tan importante, ya que había ectotermos que envejecían más lentamente y vivían más que los endotermos y también había ectotermos que envejecían más rápido y vivían menos.

Al observar directamente las temperaturas de una especie, los científicos encontraron que los reptiles más cálidos envejecen más rápido, mientras que lo contrario ocurre con los anfibios.

Llegando a la conclusión, los animales con rasgos físicos protectores vivieron más tiempo y envejecieron más lentamente en comparación con los que no los tenían. Como en este caso, la tortuga hace que sea realmente difícil de comer por su caparazón, permitiéndole vivir más tiempo.

Fuentes: El Nacional, Infobae