DESCUBREN EL ADN CONSERVADO MÁS ANTIGUO DEL MUNDO

El extraordinario descubrimiento de restos microscópicos de ADN en los sedimentos geológicos del norte de Groenlandia, liderado por los distinguidos profesores Eske Willerslev y Kurt H. Kjær, se erige como un logro científico que no solo rompe récords, sino que también redefine nuestra comprensión del pasado biológico de la Tierra.

El equipo de investigación, compuesto por expertos de Dinamarca, Reino Unido, Francia, Suecia, Noruega, Estados Unidos y Alemania, ha abierto una ventana al pasado remoto al extraer y analizar minuciosamente las muestras de arcillas y cuarzo de la formación Kap København en el norte de Groenlandia. Este depósito, con más de cien metros de grosor, ha revelado un tesoro genético que data de hace dos millones de años, superando significativamente el hito anterior de un millón de años vinculado a un hueso de mamut en Siberia.

Lo más asombroso es que el permafrost bajo el hielo ha preservado estos restos de ADN, permitiendo a los científicos descifrar no solo la información genética de microorganismos y plantas, sino también la de criaturas impresionantes, como el mastodonte. Este pariente prehistórico del elefante, cuya presencia en el norte de Groenlandia sorprendió a los investigadores, amplía las fronteras de lo que se creía posible en términos de distribución geográfica de especies en el pasado.

La técnica pionera utilizada, conocida como ADN ambiental (eDNA), ha abierto una puerta a un ecosistema antiguo, revelando la interacción entre animales, plantas y microorganismos en un momento climático completamente diferente al actual. Este viaje en el tiempo genético no solo arroja luz sobre la complejidad de la vida en el Pleistoceno temprano, sino que también plantea preguntas cruciales sobre la capacidad de adaptación de los organismos biológicos a lo largo de los milenios.

Las implicaciones de este estudio trascienden la mera reconstrucción del pasado; también ofrecen perspectivas valiosas para enfrentar los desafíos actuales del cambio climático. La posibilidad de aplicar estos resultados en la predicción del impacto medioambiental a largo plazo destaca la relevancia y el potencial futuro de esta investigación.

En síntesis, este trabajo no solo representa un logro técnico y científico notable, sino que también abre un nuevo capítulo en nuestra comprensión de la historia genética y la evolución de la vida en la Tierra, desenterrando secretos de un pasado que parecía inaccesible hasta ahora.

Fuentes: El Español, BBC