LA INCREÍBLE CLONACIÓN DE LOS CANGREJOS

                                                                                                 

LA GRAN CAPACIDAD DE CLONACIÓN DE ESTE CANGREJO: EL CANGREJO MÁRMOL

                                                                                                                                        

El cangrejo de mármol o 'marmoleado' es una de esas especies que han fascinado a los investigadores desde hace poco más de dos décadas, esto debido a que se trata de una variante relativamente nueva del cangrejo de mar de seis pulgadas. Finalmente han descubierto que hay detrás de este espécimen.

Frank Lyko, un biólogo del Centro Alemán de Investigación del Cáncer, se ha dedicado a estudiar el cangrejo de mármol desde hace cinco años. Ahora finalmente ha conseguido extraer la secuencia de su ADN para descubrir que en realidad se trata de una mutación y posee características fascinantes.

 De acuerdo al estudio, el cangrejo de mármol es una especie que hace 25 años no existía, y su aparición surgió de una mutación drástica de un cangrejo de mar que incluso cuenta con la característica de poderse clonar a sí mismo. Esto ha ocasionado que ahora mismo esté amenazando a los cangrejos nativos de los ríos en zonas como Alemania, República Checa, Hungría, Croacia y Ucrania, así es como en Japón y Madagascar, donde ya se cuentan millones de estas especies.

Lo impresionante del cangrejo mármol es que es capaz de poner cientos de huevos sin necesidad de aparearse, lo que hace que su reproducción esté fuera de control, por ello se dice que es capaz de clonarse.

El doctor Lyko logró por primera vez la secuenciación del genoma de este animal, una tarea nada sencilla y que es la primera vez que se hace, y la comparó con el ADN de otras 15 especies para tratar de encontrar su origen y sus diferencias. Los primeros datos mostraron que se trata de una evolución del cangrejo de riachuelo(Procambarus fallax), que se encuentran principalmente en Florida y Georgia.

Según el estudio, el cangrejo de mármol surgió después de uno de los cangrejos de riachuelo con una mutación en una célula sexual se aparearía, lo que ocasiono que la cría tuviera tres copias de cada cromosoma, es decir, ambos sexos. De alguna manera las dos células sexuales se fusionaron y produjeron un embrión de cangrejo con tres copias de cada cromosoma en lugar de dos normales, donde los sorprendente fue que no presentó ninguna deformidad debido a esta carga de ADN adicional

Hoy día, el cangrejo de mármol ha logrado reproducirse y todas sus crías cuentan con copias idénticas de los conjuntos de cromosomas, es decir, clones perfectos.

Gracias a esto, en diciembre del año pasado, el cangrejo de mármol fue reconocido como especie propia bajo la denominación 'Procambarus virginalis', donde aún existe el misterio de cómo llegó de Estados Unidos a Alemania y de ahí a Madagascar.

Ahora lo siguiente será determinar cuáles son las ventajas de ese tipo de especies que se reproducen a sí mismas, animales asexuales que pueden ser un paso adelante en la cadena evolutiva.

Además hasta ahora en España nunca se había encontrado ningún ejemplar.

Unos empleados de una consultora ambiental hallaron durante su trabajo en la cuenca del Nalón-Narcea tres ejemplares de cangrejo mármol, especie procedente de América que hasta ahora no se había detectado en ríos de España.

Uno de los ejemplares localizados será secuenciado genéticamente para intentar conocer su procedencia.

El objetivo, saber si los ejemplares encontrados provienen de un acuario o de poblaciones de cangrejo mármol ya asentadas en Europa, con el fin de poder anticipar su capacidad de supervivencia en la zona, ha explicado a EFE el responsable de la investigación, el profesor de Zoología de la Universidad de Oviedo, Andrés Arias.

Una de las cosas más importante fue que si procede de poblaciones europeas será más fácil que se adapte al medio natural, además el especialista, añadió que las autoridades asturianas rastrearán los ríos de por la zona para intentar saber si hay más ejemplares en la región.

De asentarse, el cangrejo mármol entraría en competencia con especies autóctonas que, además, quedarían expuestas a los parásitos (hasta 30 especies distintas) que viajan en su interior y en su caparazón.

Por último el cangrejo mármol procede de América y se reproduce por partenogénisis, lo que significa que sus hembras, que pueden llegar a poner trescientos huevos en cada ciclo reproductor, crean clones de sí mismas sin necesidad de fecundación.

Fuentes: Xataka y La Voz de Asturias