LA PROTEÍNA NCAM2 Y SU IMPORTANCIA EN EL APRENDIZAJE COGNITIVO

Antes de empezar me gustaría explicar que es una proteína y que es el aprendizaje cognitivo.

Una proteína es una molécula orgánica que forma parte de la estructura de las membranas celulares y es el constituyente esencial de las células vivas y realiza muchas funciones importantes en los seres vivos.

El aprendizaje cognitivo es el cúmulo de conocimientos adquiridos durante la vida  de un individuo o animal. Es el aprendizaje basado en la experiencia que hacemos con esta información.

Ahora os voy a hablar sobre la molécula NCAM2, que es una glicoproteína que pertenece a la familia de las inmunoglobulinas, esta molécula es muy importante en el proceso de la formación de la corteza cerebral, según redacta un trabajo publicado en la revista Cerebral Cortex. Así, el déficit de la proteína NCAM2 origina una migración errónea de las neuronas y altera la morfología, el citoesqueleto y la funcionalidad de estas células del sistema nervioso central.

La glicoproteína NCAM2 es una molécula de adhesión que está presente en todos los vertebrados con una función importante en la organización de los circuitos neuronales del sistema nervioso central. Este factor se expresa sobre todo en el cerebro (desde los estadios embrionarios hasta la fase adulta) y más especialmente en el bulbo olfatorio. Generalmente, todos los estudios se habían centrado en el bulbo olfatorio y mostraban el papel clave de la proteína en las sinapsis neuronales y en la compartimentación entre axones y dendritas en las neuronas.

Otros estudios recientes han demostrado la implicación de NCAM2 en la formación y crecimiento de neuritas en neuronas corticales, en la pérdida de sinapsis en neuronas hipocampales.

El nuevo trabajo describe por primera vez la función de NCAM2 y los fenotipos vistos en el desarrollo del córtex y el hipocampo, un proceso bastante complejo y regulado por muchas proteínas. «En el estudio redactamos que una pérdida de NCAM2 da lugar a una migración y un érroneo posicionamiento de las neuronas.

En un nuevo estudio sobre neurobiología del cerebro se sacaron unas conclusiones; la isoforma NCAM2.1 interacciona de forma directa o indirecta con el citoesqueleto celular y modula la dinámica de sus componentes.

Así, el déficit de NCAM2 provoca la retracción de las dendritas que existen y alteraría el citoesqueleto celular.

NCAM2.1 también puede  interactuar con varias proteínas que pueden regular la estabilidad del citoesqueleto. NCAM2.1 también es un factor necesario en el proceso de polarización neuronal para que las estructuras en formación fuesen estables.

La proteína NCAM2 tiene un patrón de expresión característico de las proteínas involucradas en morfogénesis neuronal y sinaptogénesis. Una pérdida de esta proteína a escala genómica o proteínica podría dar lugar a alteraciones neuronales en algunas etapas del desarrollo. En este contexto, algunos genetistas dicen que la pérdida de NCAM2 podría ser el origen de alteraciones cognitivas en pacientes con espectro de autismo o con problemas de neurodesarrollo.

Fuentes: BioTech, Ciberned

¿QUE ESCONDEN LAS CÉLULAS DE LOS DINOSAURIOS?

Un equipo de científicos del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia de Ciencias de China y el Museo de la Naturaleza de Shandong Tianyu (STM) aislaron células de cartílago perfectamente conservadas de un dinosaurio de 125 millones de años del noreste que contiene núcleos con residuos de moléculas orgánicas y cromatina. El estudio fue publicado en Communication Biology el 24 de septiembre.

El dinosaurio, llamado Caudipteryx, era un omnívoro del tamaño de un pavo real con largas plumas en la cola.

Vagaba por las orillas de los lagos poco profundos de Jehol Biota en la provincia de Liaoning durante el Cretácico Inferior.

Li Zhiheng, profesor asociado de IVPP y coautor del estudio, dijo:

“Los datos geológicos se han acumulado a lo largo de los años y han demostrado que la preservación de fósiles en la Biota de Jehol fue excepcional debido a las finas cenizas volcánicas que sepultaron los cadáveres y los preservaron hasta el nivel celular".

Los científicos extrajeron un trozo de cartílago articular distal del fémur derecho de este espécimen, lo descalcificaron y utilizaron diferentes métodos microscópicos y químicos para analizarlo. Se dieron cuenta de que todas las células habían sido mineralizadas por silicificación después de la muerte del animal. Esta silicificación es probablemente la que permitió la excelente conservación de estas células.

También descubrieron dos tipos principales de células: células sanas en el momento de la osificación y células no sanas que eran porosas y osificadas durante el proceso de muerte. “Es posible que estas células ya estuvieran muertas antes de que el animal muriera”, dijo Alida Bellol, profesora asociada del IVPP y autora correspondiente de este estudio.

La muerte celular es un proceso natural a lo largo de la vida de todos los animales. Pero la posibilidad de colocar una célula fosilizada en un lugar específico del ciclo celular es completamente nueva en paleontología. Este es uno de los objetivos de los científicos del IVPP: mejorar las imágenes celulares en fósiles.

Además, el equipo aisló algunas células y las tiñó con una sustancia química utilizada en laboratorios biológicos de todo el mundo. Se sabe que esta sustancia química púrpura, llamada hematoxilina, se une a los núcleos de las células. Después de teñir el material de dinosaurio, una célula de dinosaurio mostró un núcleo morado con algunos hilos morados más oscuros. Esto significa que la célula de dinosaurio de 125 millones de años tiene un núcleo tan bien conservado que conserva algunas de las biomoléculas y hebras de cromatina originales. La cromatina de las células de todos los organismos vivos de la Tierra está formada por moléculas de ADN muy compactas.

Alida Bellol dijo: “Estamos interesados en el núcleo celular fosilizado porque ahí es donde debería estar la mayor parte del ADN si se conservara”.

El equipo insiste en que necesitan hacer muchos más análisis e incluso desarrollar nuevos métodos para comprender los procesos que pueden permitir la conservación de biomoléculas en células de dinosaurio, porque nadie ha secuenciado con éxito ningún ADN de dinosaurio.

Aunque se deben recopilar más datos, este estudio definitivamente muestra que las células de dinosaurios fósiles de 125 millones de años no pueden considerarse 100% roca. No están completamente "petrificados". En cambio, todavía contienen restos de moléculas orgánicas. Ahora, es vital averiguar con precisión qué son estas moléculas, si retienen información biológica y restos de ADN.

Fuentes: SamaGame, Cienciaplus,

¿SE PUEDE HACER MÚSICA CON LAS PROTEÍNAS?

Si te lo estás preguntando tras ver el título, la respuesta es que sí, pero antes de empezar a hablar sobre como eso es posible he de explicar. ¿Qué es una proteína?

Una proteína es una molécula orgánica que realiza la mayor parte de los procesos (de todo tipo estructurales,  de transporte, inmunitarios, metabólicos, …). Estas están formadas por cadenas de aminoácidos.

Yu Zong Chen, profesor del departamento de farmacia de la Universidad Nacional de Singapur y Peng Zhang, han llevado la innovación al siguiente nivel, creando melodías basadas en la estructura de las proteínas. Su investigación se publica en Heliyon.

Convertir la estructura de las proteínas en música parece complicado, pero si observamos como se construyen y cómo se hace la música, ambas tienen similitudes.

Las cadenas de proteínas se pliegan y ondulan para apoyar su función. “La cuerda de música es con ondas de sonido de tonos más altos y más bajos, tempos y repeticiones. Con algoritmos se puede mapear la cadena de características químicas y estructurales de aminoácidos en una cadena de características musicales.”

En este estudio Chen y sus compañeros se centraron en la música clásica, porque generalmente presenta melodías más ligeras, homofónicas, elegantes y emotivas, estas características sirven como guía aplicable para el mapeo de proteína a música.

Para este experimento se eligieron 18 proteínas pertenecientes a dos grupos. Las primeras 11 eran proteínas que tenían funciones involucradas en la emoción, la cognición, la sensación y la interpretación. Las restantes tenían diversas funciones como la fotosíntesis, fluorescencia, alimentarias y de diferentes enfermedades.

La música producida era compleja, con variaciones notables en el tono y ritmo. Y al no haber dos piezas iguales debido a la cadena de aminoácidos, cada proteína producía una melodía distinta.

Fuentes: News Courier

MAPA PROTEICO

Un sistema de inteligencia artificial revela el mapa más completo de la base de la vida y abre una nueva era en la ciencia.

Las proteínas son macromoléculas orgánicas de cadenas lineales de aminoácidos que llevan a cabo numerosas funciones básicas para la vida, surgen de la información contenida en el ADN de cada célula. Según se pliegan las cadenas de aminoácidos tienen una función determinada u otra, pero esta es difícil de deducir de manera tridimensional, estando formadas enrevesadamente. Y es que es difícil imaginar la forma de la hemoglobina, proteína de la sangre, que tiene como fórmula C2952H4664O8125S8Fe4321.

La empresa DeepMind, fundada en 2010 para impulsar la inteligencia artificial, es un conglomerado de Google que con su sistema Alphafold podría resolver un problema fundamental, puesto que toda dolencia está directamente relacionada con algún tipo de proteína. Cyrus Levinthal afirmó en 1969 que para calcular todas las posibles configuraciones de una única proteína a partir de su secuencia se necesitaría más tiempo que el que ha pasado desde el origen del universo -más de 13.000 millones de años-, pero este sistema lo hace en minutos. Alphafold captura la secuencia de aminoácidos de una proteína y predice su estructura con una precisión similar a la de los experimentos.

El hallazgo ha sido desvelado en la revista Nature y ya se está comenzando a hacer uso de ello. Organizaciones científicas como Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas lo utiliza para desarrollar nuevos fármacos mientras que la universidad de Portmouth (Reino Unido) para desarrollar una nueva proteína con la capacidad de reciclar plástico. 

Los fundadores de la empresa planean publicar 100 millones de estructuras, lo que significaría ofrecer gratis la predicción de prácticamente todas las proteínas con secuencia conocida. Esto es lo más justo ya que este sistema ha sido entrenado con recursos públicos creados por la comunidad científica.

Todavía no se ha solventado todo, predecir la estructura de proteínas no resuelve el problema científico de como se pliegan y Alphafold presenta solo un 58% de precisión. Existen imprecisiones en regiones determinadas de las proteínas desestructuradas para adaptarse al ambiente. A esto se le suma que solo predice la molécula aislada, las proteínas suelen interactuar con otras. De igual manera, se le mira con optimismo, consigue acelerar descubrimientos prácticamente en todas las áreas de la biología y el sistema está diseñado para que aprenda solo.

Fuentes: El País, National Geographic

FORMACIÓN DE PLANETAS CON MATERIA ORGÁNICA INCLUIDA

Recientemente una astrónoma chilena ha identificado moléculas esenciales para la vida en los discos protoplanetarios que son regiones donde se forman nuevos planetas.

El doctor John Ilee, investigador de la Universidad de Leeds, el cual fue uno de los que dirigió el estudio, afirma que los hallazgos sugieren que las condiciones químicas básicas que dieron lugar a la vida en la Tierra podrían existir más ampliamente en toda la galaxia. Este estudio es uno de los 20 artículos que informan sobre una importante investigación internacional sobre la química de la formación de los planetas.

Viviana Guzmán, investigadora del Instituto de Astrofísica UC/CATA y la coautora principal del estudio, citó -"Encontramos que el material orgánico (en particular moléculas que tienen nitrógeno, un elemento esencial para la vida), es muy abundante en estas regiones y por lo tanto podría ser incorporado en planetas gigantes o terrestres que se están formando alrededor de estas estrellas que hemos observado".

Esta investigación y estudio se trata del mapeo de composición química más extenso realizado hasta la fecha de discos protoplanetarios.

La astrónoma agrega que si bien se sabía de la existencia de moléculas en estas regiones de formación planetaria, su distribución en el disco no había podido ser apreciada en detalle hasta ahora, ni tampoco la gran diversidad de posibles estructuras químicas. “Las nuevas observaciones tienen una gran resolución espacial (gracias a la excelente capacidad de ALMA mostrada en la imagen superior), por lo que podemos ver un nivel de detalle sin precedente de muchas moléculas, y asociar esto con el lugar donde se están formando los planetas” específica Guzmán.

Si estamos encontrando moléculas como éstas en una abundancia tan grande, nuestra comprensión actual de la química interestelar sugiere que también deberían ser observables moléculas aún más complejas --señala el doctor Ilee--. Esperamos utilizar ALMA para buscar los siguientes peldaños de complejidad química en estos discos. Si los detectamos, entonces estaremos aún más cerca de entender cómo los ingredientes crudos de la vida pueden ser ensamblados alrededor de otras estrellas", concluyó con esto el doctor Ilee de manera entusiasmada.

Fuentes: El mostrador, Europapress

¿MASCAS CHICLES O BACTERIAS?

¿ Aquellos chicles que mascamos son saludables? ¿tendrán bacterias? Gracias a los Investigadores del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas de Valencia hemos podido descubrir, que efectivamente los chicles mascados contienen bacterias.

Dichos investigadores ganaron uno de los premios Ig Nobel de este año 2021 debido a lo dicho anteriormente.

Los chicles generalmente suelen apreciarse en forma de bola o de pastilla, pero sin embargo, lo más curioso de esto es que es utilizado por el ser humano hace millones de años y se conoce porque eran utilizados para la limpieza de dientes o como adhesivos.

La composición es muy variable : el componente mayoritario es goma de mascar no digerible , a la cual se le añaden: azúcares simples obtenidos por un proceso de hidrólisis enzimática , colorantes y antioxidantes.

Los autores querían caracterizar la composición bacteriana del chicle , empleando técnicas de cultivo y metagenómica ( estudio de comunidades bacterianas) , por lo que cogieron muestras de 5 países , las cuales se despegaron del suelo con una espátula estéril y se guardaron en el laboratorio a -80 grados.

Además de ello, querían estudiar la población y el cambio bacteriano por lo que una mujer de 36 años, se dedicó a mascar chicle durante 30 minutos.

Uno de los chicles recogidos se empleó como control de la microbiota oral ( conjunto de los microorganismos que viven en la boca) y los otros, se pusieron al aire libre hacia el sol, cada semana se recogía uno y se obtuvo el ADN y se secuenció ( metagenómica del 16S rRNA)

Una vez terminado todo el proceso, se dieron los resultados donde se comunicaba que en todos los chicles había alguna bacteria, muchas de ellas eran ambientales que resisten la radiación , necesitan poca disponibilidad de agua , aguantan variaciones de temperatura y el estrés oxidativo. 

Sobre el estudio del proceso de colonización bacteriana, la muestra de control resultó ser similar a la microbiota oral típica de la boca con bacterias, las cuales se fueron disminuyendo con el tiempo. 

A lo largo de las semanas , otras bacterias ambientales fueron aumentando aunque el género bacteriano más abundante en todas las muestras fue Streptoccus ( bacterias de ácido láctico)

Para ver si se podían degradar los componentes del chicle , primero cultivaron muestras , aislaron algunas colonias bacterianas y las caracterizaron por secuenciación de su ADN , después, prepararon un medio de cultivo al que le añadieron un extracto obtenido de los chicles comerciales y finalmente vieron si alguna de las bacterias aisladas era capaz de degradar los componentes del chicle y sí, se encontraron que varias de esas bacterias podían degradar.

Los autores han demostrado que también los chicles pueden albergar potenciales patógenos y que podrían ser vehículo de transmisión de enfermedades.

Esta caracterización de la microbiota del chicle podría emplearse para compararla con la de la boca de una persona, algo que podría tener interés forense para conocer el autor de un crimen por la huella bacteriana que ha quedado en el chicle que tiró en el lugar del asesinato.

Fuente: BBC

LOS MAMUTS PUEDEN AYUDAR A RESTABLECER EL EQUILIBRIO ECOLÓGICO

¿Pueden los mamuts lanudos volver a vivir en la Tierra? Es lo que se ha propuesto un grupo de científicos y empresarios, que ya ha recibido US$15 millones para lograr el cometido.

La empresa Colossal busca desarrollar con ese presupuesto tecnologías de ingeniería genética para crear un híbrido entre el mamut y el elefante asiático, acercándose lo más posible a los mamuts que alguna vez habitaron nuestro planeta.

Una vez logrado este objetivo, el siguiente paso sería poblar partes de Siberia con estos animales, buscando el reequilibrio ambiental.

"Eso marcará la diferencia en el mundo", dijo el biólogo George Church, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, en una entrevista con el diario estadounidense The New York Times.

Durante los últimos ocho años, Church ha pasado gran parte de su tiempo gestionando el proyecto con otros entusiastas de la idea. El punto de partida de su trabajo es el material genético de restos congelados de mamuts que murieron hace muchos milenios.

Pero también hay quienes se oponen a la idea, citando problemas éticos en el rescate de animales gigantes de la extinción. También preocupa la imprevisibilidad de saber cómo se comportarían estos mamuts en la Tierra hoy día.

"Hay muchísimos problemas con los que se encontrarán en el camino", manifestó Beth Shapiro, paleogenetista de la Universidad de California, también al diario The New York Times.

La idea de traer de vuelta a los mamuts lanudos fue expresada por primera vez por Church en 2013. En ese momento, los investigadores estaban estudiando fragmentos de ADN encontrados en fósiles, en un intento de reconstruir genomas de especies extintas.

Church, quien estudia nuevas formas de leer y editar el ADN, se preguntó: ¿es posible revivir una especie extinta adaptando el genoma de un pariente que existe en la actualidad?

Consideró los mamuts los mejores candidatos porque son antepasados ​​cercanos a los elefantes asiáticos: comparten un antepasado común que vivió hace unos 6 millones de años.

Además, el ADN de mamut se puede encontrar fácilmente en Siberia.

El biólogo explica que los mamuts también pueden ayudar a restablecer el equilibrio ecológico: el calentamiento global ha provocado un aumento de las temperaturas en la tundra de Siberia y América del Norte, lo cual ha generado una liberación acelerada de grandes volúmenes de dióxido de carbono.

En la tundra siberiana actual, la mayor parte es musgo, pero en la época de los mamuts, había pastos.

Los biólogos creen que el mamut sirvió como guardián de este ecosistema, manteniendo los pastos, despejando el musgo, rompiendo árboles y dejando abundantes excrementos que fertilizaron el suelo.

Si regresaran estos animales, todo esto podría recuperarse y contener las emisiones de dióxido de carbono, argumentan.

Los animales extintos pueden volver a la vida de dos formas: clonación e ingeniería genética.

Hay muchos restos bien conservados de mamuts en el permafrost siberiano, pero su ADN a menudo se daña debido al largo tiempo de congelación.

Los científicos ya han descifrado el genoma del mamut, pero no han podido obtener la cadena genética completa tal y como era cuando existía el animal.

Aquí es donde el segundo método de resurrección puede resultar útil, la llamada tecnología de edición de genes CRISPR.

En él, los genes específicos que permitieron a los mamuts sobrevivir en latitudes altas se insertan en el genoma de su pariente vivo más cercano, el elefante asiático.

Luego, el genoma modificado se implanta en un óvulo de elefante fertilizado, que se implanta en una madre de alquiler de elefante. A partir de ahí, se espera que nazca un híbrido de elefante y mamut.

Por supuesto, existen grandes dificultades, como el hecho de que los científicos no saben con precisión qué genes se necesitan para sobrevivir en el Ártico.

Saben que el animal debe estar cubierto de piel, tener un cráneo ovalado y una capa gruesa de grasa subcutánea, pero todo lo demás es una incógnita.

Actualmente, casi un millón de especies de plantas y animales están en peligro de extinción.

Según Lamm, si el proyecto Colossal tiene éxito, abrirá el camino para la "salvación genética" de varias especies.

Se refiere al proceso de incrementar la diversidad genética de una especie en peligro de extinción mediante la clonación o la ingeniería genética.

Lamm asegura que el proyecto de los mamuts es una especie de "ensayo clínico".

Incluso si este gigante no "regresa" a la Tierra, a lo largo del camino se desarrollarán tecnologías que podrían evitar que las especies se extingan. Y estas se autorizarán y comercializarán.

Por ello, el proyecto para resucitar al mamut puede verse como una especie de incubadora para el desarrollo de ingeniería genética y de propiedad intelectual, lo cual es probablemente más fácil que ver nacer a un mamut lanudo vivo.

Fuente: BBC

¿EXISTE EL DETERMINISMO BIOLÓGICO?

Esta es una pregunta común que nos podemos hacer.

Comenzamos aclarando que nuestro ADN o también llamado   ácido desoxirribonucleico forma y fabrica cada parte de nuestro cuerpo y parte de las reacciones fisiológicas que ocurren en este, como pueden ser los cambios hormonales, el proceso de digestión, o la actividad cerebral, estos son solo algunos de los ejemplos de procesos condicionados por la genética

Podemos conocer mucho mejor la herencia genética en este libro, que relata como esta tiene un gran papel en el discurso de nuestra vida diaria. El ADN Dictador'(Ariel), escrito por el el doctor en Genética y Biología Celular, además de profesor en la Universidad Autónoma de Madrid, Miguel Pita. En él resalta que nuestros genes nos condicionan, y claramente presentan unas potencialidades que se verán maximizadas o minimizadas en función del aprendizaje, del entorno, de las circunstancias vitales y de las decisiones que cada individuo tome a lo largo de su vida

"El ambiente, la alimentación, la cultura, el deporte, el estrés, el tabaco, el alcohol o las drogas, la vida interior, la espiritualidad. Estos son unos pocos ejemplos de como todo influye y moldea la expresión de nuestra carga genética. Estamos conformados por genes heredados de nuestros ancestros, pero el ambiente en el que vivimos, es lo que posibilita que algunos genes presentes se expresen y otros no.

Hay cierto grado de determinismo y hay un grado amplio de decisión por uno mismo. Pero nuestra vida diaria nos lleva a olvidar que algunos de los acontecimientos de nuestra vida están escritos en el ADN", avisa el especialista en Genética.

Los seres humanos somos el resultado de la fusión de dos copias de ADN: el de nuestra madre y el de nuestro padre, que se entrecruzan de manera aleatoria dando la posibilidad de millones de combinaciones distintas, esto es demostrado en el hecho de que en una misma familia los padres y el hijo mayor pueden tener los ojos marrones, pero la hija pequeña azules, "demostrando que la genética de los hijos no es una suma de la de los padres, sino una curiosa combinación".

"Los hijos se parecen a sus padres porque su ADN está constituido de dos copias, resalta el experto: una que procede del óvulo más otra del espermatozoide. Por ello me parece más acertado llamarle 2 ADN al conjunto del material genético, para recordar así que a cada individuo lo conforma la copia materna y la paterna, de cuya combinación saldrá el único resultado genético final de cada uno"

¿El artista nace o se hace?

Esta es una pregunta que seguramente todo habremos escuchado a lo largo de nuestra vida, pero me gustaría darle un enfoque genético, aunque la formación y el aprendizaje de determinadas disciplinas son esenciales, hay una sensibilidad que nos llega de serie, que la genética nos regala, a esto es común llamarlo "talento".

 

Así mismo hay muchos comportamientos, en apariencia banales, también están determinados genéticamente y son heredables                                                                       

Todos estos aspectos son heredados de los padres del individuo "Es posible saber si una persona va a ser capaz de enrollar la lengua en forma de U o en qué posición cruzará los brazos observando cómo lo hacen sus padres" Aquí hay una curiosa lista de algunos aspectos heredables.

  1.-Todo lo que tiene que ver con los procesos metabólicos y fisiológicos o  los grupos sanguíneos.

2.- Doblar la lengua en forma de U

3.- Que el lóbulo de la oreja esté junto o separado. 

4.- La forma de cruzar los brazos, el izquierdo sobre el derecho o al revés. 

5.- El pico de viuda del pelo.

6.- "La agresividad tiene componente hereditario aunque es uno de los ejemplos en los que el entorno forma gran parte del desarrollo de esta"

7.-  Las habilidades artísticas, en el oído musical, o en la habilidad para pintar", como hemos visto anteriormente estas habilidades pueden ser heredadas, pero también pueden ser desarrolladas por el individuo

8.- La propensión a ciertas enfermedades, como puede ser la alopecia, entre otras muchas 

9.- Hay un receptor en la dopamina que muestra una tendencia a ser más osado

10.- "Se ha visto que la propensión al a espiritualidad, a creencias religiosas, tiene un componente genético fuerte. Se trata de un componente genético que nos lleva a tener cierta creencia en pensamientos mágicos, y de ahí sería el fundamento a creer en entes superiores que controlan nuestro destino", sentencia Pita.

Fuente: Infosalus

¿LAS CONDUCTAS POSITIVAS PUEDEN LLEGAR A SER NEGATIVAS?

Según estudios científicos la limpieza y el orden, pueden reducir la ansiedad y el estrés. Pero la línea es delgada y es necesario diferenciar cuando aparecen conductas compulsivas que derivan en trastornos. Un estudio realizado por la Universidad de California determinó que las personas que viven en hogares desordenados o sucios tienen mayor índice de cortisol, la principal hormona del estrés. El estado de los lugares de vivienda puede determinar si el tiempo en que se transcurre en ellos es reconstituyente o estresante.

Un estudio, publicado en el British Journal of Sports Magazine, arrojó como resultado que dedicar tiempo a las tareas del hogar puede reducir el estrés y la ansiedad de manera trascendente. Este tipo de actividades, además de contribuir con la salud mental, implican actividad física que resulta altamente beneficiosa para el organismo en general.

El cerebro es un sistema permanentemente anticipador, el orden contextual le resulta más previsible y menos generador de estrés. Por ello, busca patrones regulares en el exterior para huir de la incertidumbre. Lo inesperado e irregular aumenta el cortisol y predispone en quienes tienen más vulnerabilidad a estados depresivos o ansiosos.

De este modo, la limpieza y el orden llevados adelante de manera equilibrada y periódica pueden ayudar a reducir niveles de estrés e impactar positivamente en la salud mental. Pero, así como en todo, existen los extremos. Así cómo los hogares sucios y desordenados pueden afectar el ánimo y contribuir a estados mentales que impactan negativamente en la vida de las personas, el polo opuesto también es perjudicial y puede tener repercusiones negativas.

La limpieza y el orden constituyen sin dudas conductas positivas, el problema es cuando hablamos de Trastornos Obsesivo Compulsivos (TOC), cuando aparece sintomatología relacionada con la temática.

Por ejemplo, por la pandemia, venimos expuestos a niveles de estrés nunca antes vistos y de muy alta duración. Por eso, han aumentado muchos diferentes tipos de trastornos. Uno de ellos es el Trastorno Obsesivo Compulsivo, y en muchos casos se manifiesta en la limpieza u orden del hogar.

Es importante entonces poder diferenciar cuando se trata de conductas positivas o cuando forman parte de una sintomatología de este trastorno, ya que puede tener un impacto negativo en la vida de las personas y, en ese caso, es necesario acudir a un especialista.

Fuente: Infobae

¿ES POSIBLE SUPERAR LA CEGUERA?

Tras 40 años de ceguera, un varón de 58 años vuelve a ver imágenes y objetos en movimiento, gracias a una inyección de proteínas sensibles a la luz en la retina.

El estudio, publicado en Nature Medicine, es la primera aplicación clínica satisfactoria de la optogenética, en la que se utilizan destellos de luz para controlar la expresión génica y la activación de las neuronas. El método se está investigando como posible tratamiento del dolor, la ceguera y diversos trastornos cerebrales.

En el ensayo clínico, llevado a cabo por la empresa GenSight Biologics, participan personas con retinosis pigmentaria (RP), una enfermedad degenerativa que destruye las células fotorreceptoras del ojo, esto es, las que constituyen la primera etapa de la vía visual. En la retina sana, los fotorreceptores detectan la luz y envían señales eléctricas a las células ganglionares retinianas (CGR) que, a su vez, transmiten la señal al cerebro.

La terapia optogenética de GenSight prescinde por completo de las células fotorreceptoras dañadas. En lugar de ello, emplea un virus para administrar proteínas bacterianas fotosensibles a las CGR, lo que les permite a estas detectar imágenes directamente. Con una cámara, las gafas analizan los cambios de contraste y brillo y los convierten, en tiempo real, que se describe como un «cielo estrellado» de puntos de color ámbar. Cuando la luz de estos puntos alcanza el ojo, activa las proteínas y, como consecuencia, las CGR envían una señal al cerebro, que traduce estos patrones en una imagen.

El registro de su actividad cerebral mostró que la corteza visual reaccionaba a la imagen de la misma manera que si su visión fuera normal. Aunque aún no puede ver sin las gafas, las lleva puestas varias horas al día y la vista le ha seguido mejorando en los dos años transcurridos desde la inyección.

Fuente: Investigación y Ciencia

¿ES PEOR EL REMEDIO QUE LA ENFERMEDAD?

Un modelo informático podría ayudar a identificar a las personas hospitalizadas que, sin saberlo, son portadoras de patógenos resistentes a los medicamentos antimicrobianos.

En los hospitales de todo el mundo surgen cada año millones de infecciones resistentes a los antimicrobianos, a menudo propagadas por personas que no muestran síntomas. Sen Pei y Jeffrey Shaman, de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y Fredrik Liljeros, de la Universidad de Estocolmo, han desarrollado un modelo informático en el que los pacientes se desplazan por todo un hospital e interactúan con otros. Con el fin de que el movimiento de los pacientes, las interacciones y las tasas de infección fuera realista, los investigadores construyeron el modelo con datos reales de brotes de la bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) recopilados en 66 hospitales suecos.

Mediante el programa simularon seis años de interacciones hospitalarias y brotes, y los resultados obtenidos reflejaron los datos observados en la vida real. El modelo también identificó cuáles de los pacientes tenían más probabilidades de ser portadores asintomáticos de SARM y de propagar la infección. Cuando los investigadores aislaron el 1 por ciento superior de los pacientes de alto riesgo cada cuatro semanas, redujeron en un 40 por ciento los casos de SARM en todo el hospital virtual.

Los autores concluyen que el empleo de modelos similares podría ayudar a los centros de atención médica a minimizar las infecciones adquiridas en el hospital.

Fuente: Investigación y Ciencia

TRES SIGLOS DORMIDO

En 1971 se produjo la erupción del cráter Teneguía, en Cumbre Vieja, después de trescientos años inactivo. En par de meses, se celebrará el 50 aniversario desde la erupción.

Este acontecimiento duró veintitrés días (del 26 de octubre hasta el 18 de noviembre de 1971). El cráter llegó a contar con hasta siete cráteres más, de los cuales brotaban ríos de magma, cuyos caudales eran cada vez más anchos y nubes grises de cenizas que ensombrecían el cielo. Los terremotos fueron descritos como intensos y terroríficos.

La primera información publicada sobre la erupción fue dada por ABC el 28 de octubre, en la que se decía: "Mientras el río de magma se desliza impetuoso, el ritmo de las explosiones lanzan al aire, con fuerza, nubes de humo y ceniza junto a piedras de tamaño regular que, a modo de proyectiles, caen sobre las tierras circundantes"

En 1677 una erupción destruyó la localidad, por lo que los habitantes, conscientes de ello, temían que ese episodio se volviese a repetir. Más de dos mil personas fueron desalojadas de sus casas debido al gran riesgo que corría la zona. Se hablaban de subvenciones de un millón de pesetas para las personas que se hayan visto afectadas.

El 2 de noviembre el ABC anunciaba: "Se abre otro cráter en el volcán Teneguía". Al día siguiente ya se hablaba de un tercer cráter. Para este momento los ríos de magma habían aumentado su caudal y la preocupación de los residentes iba en aumento. Los cráteres de Teneguía soltaban gases y lava que brotaba desde una profundidad de 20 kilómetros. La lava también descendía hasta el mar, formando una corriente roja y brillante.

El volcán causó varios daños en los cultivos de vid, vías de comunicación, algunas viviendas, la destrucción de una playa y un muerto, intoxicado por los gases emitidos. Las pérdidas se valoraron en seis millones de pesetas. Gracias a este hecho la zona se convirtió en un gran atractivo turístico.

El 19 de noviembre de 1971 se anunció el cese de la erupción. "Finalizó con un ruido que describieron como similar al de un reactor, que duró cerca de seis minutos. El sonido se oyó en gran parte de la isla y, cuando finalizó, la erupción de lava y otros productos volcánicos se cortó"

Fuentes: ABC, Verde y Azul

DIVIDE AND CONQUER

A simple mechanism could underlie the growth and self-replication of protocells -- putative ancestors of modern living cells -- suggests a new study. Protocells are vesicles bounded by a membrane bilayer and are potentially similar to the first unicellular common ancestor (FUCA). On the basis of relatively simple mathematical principles, the proposed model suggests that the main force driving protocell growth and reproduction is the temperature difference that occurs between the inside and outside of the cylindrical protocell as a result of inner chemical activity.

"The initial motivation of our study was to identify the main forces driving cell division," says the study author Romain Attal of Universcience. "This is important because cancer is characterized by uncontrolled cell division. This is also important to understand the origin of life."

The splitting of a cell to form two daughter cells requires the synchronization of numerous biochemical and mechanical processes involving cytoskeletal structures inside the cell. But in the history of life, such complex structures are a high-tech luxury and must have appeared much later than the ability to split. Protocells must have used a simple splitting mechanism to ensure their reproduction, before the appearance of genes, RNA, enzymes, and all the complex organelles present today, even in the most rudimentary forms of autonomous life.

In the new study, Attal proposed a model based on the idea that the early forms of life were simple vesicles containing a particular network of chemical reactions -- a precursor of modern cellular metabolism. The main hypothesis is that molecules composing the membrane bilayer are synthesized inside the protocell through globally exothermic, or energy-releasing, chemical reactions.

The slow increase of the inner temperature forces the hottest molecules to move from the inner leaflet to the outer leaflet of the bilayer. This asymmetric movement makes the outer leaflet grow faster than the inner leaflet. This differential growth increases the mean curvature and amplifies any local shrinking of the protocell until it splits in two. The cut occurs near the hottest zone, around the middle.

"The scenario described can be viewed as the ancestor of mitosis," Attal says. "Having no biological archives as old as 4 billion years, we don't know exactly what FUCA contained, but it was probably a vesicle bounded by a lipid bilayer encapsulating some exothermic chemical reactions."

Fuente: Science Daily Sci Tech Daily

EL COLOR DE LOS OJOS QUE TE MIRAN

El color de los ojos se debe a dos tipos de pigmento: eumelanina (marrón-negro) y fenomelanina (rojo).

Así, en los ojos oscuros hay mucha eumelanina y en los claros, poca. Es decir, que si los ojos se ven azules es por las fibras de colágeno blanco en el tejido conectivo del iris, que dispersan la luz y hacen que el iris se vea azul. A su vez, las diferentes tonalidades de marrón, azul y verde son determinadas por el grosor y densidad del iris y el grado de acumulación de las fibras de colágeno blanco.

El concepto de «gen», que también le era desconocido a Charles Darwin, fue desarrollado por un monje de Moravia llamado Gregor Mendel, que por aquellas fechas (1856), inició una serie de experimentos en el jardín del monasterio agustino de St. Thomas de Brünn, actualmente en Brno, República Checa. Su título de padre fundador de la genética moderna no es nada exagerado si tenemos en cuenta que, de resultas de aquellos experimentos, Mendel fue capaz de concebir más de 29 000 especies de guisantes.

Lo que descubrió Mendel es que, a diferencia de lo que creía Darwin, las características de los guisantes descendientes no era una mezcla de las características de los dos guisantes originales, sino que solo aparecía uno de los rasgos, que predominaba frente a los demás.

También descubrió que algunas características que no aparecían en una generación podían aparecer en la siguiente. De este modo, Mendel concluyó que existían «factores» de emparejamiento dominantes y recesivos (lo que ahora conocemos como genes dominantes y genes recesivos).

Pero ahora sabemos que las cosas son bastante más complicadas. Volvamos a los ojos: una pareja en la que ambos tengan ojos azules, por ejemplo, no tendrá necesariamente hijos con ojos azules, porque hay más de un gen dedicado a regular el cromatismo ocular.

Todas las personas de ojos azules en el planeta son descendientes de un único europeo que vivió hace unos 6 000 a 10 000 años, y que fue el primero en desarrollar una mutación específica que da cuenta de la coloración del iris, ahora generalizada. Originalmente, todos los seres humanos tenían los ojos marrones, aunque una variación genética en un gen llamado OCA2, que cambió la cantidad de pigmento encontrado en diferentes individuos, dio lugar a los diferentes tonos de marrón.

Sin embargo, el color azul responde a otro gen, el HERC2. La alteración en HERC2 hace que el gen OCA2, que determina la cantidad de pigmento, ‘se apague’. Aunque la identidad del mutante inicial sigue siendo un misterio, los restos de la primera persona de ojos azules datan de hace 7 000 años, un esqueleto que fue descubierto en España: un hombre que vivía en una cueva y que era de piel oscura.

No conservamos sus ojos, obviamente, pero un análisis genético de sus huesos reveló que esa persona es, hasta la fecha, el humano con los ojos azules más primitivo de la historia. Ahora, el 10% de la población tiene los ojos azules. Son relativamente frecuentes en Europa, habiendo zonas en los países nórdicos y del este en las que la gran parte de la población tiene los ojos de este color. Sólo un 3% de la población mundial tiene los ojos verdes.

Así pues, todas las personas tenían ojos marrones hasta que una mutación genética en el gen OCA2 desencadenó un proceso que literalmente «apagó» la capacidad de producir el color marrón en el iris.

También hay personas con los ojos de color violeta, como los de la actriz de cine Liz Taylor. Este color, en realidad, se produce debido a una mezcla de tonos rojos con reflejos azules, que dan como resultado un “irreal” azul muy intenso. Es frecuente en personas afectadas de albinismo, aunque también se han dado casos en otras personas que no padecen esta condición.

Fuente: Xataka Ciencia