PRIMER CASO DE UN COCODRILO HEMBRA QUE QUEDA FECUNDADA SIN MACHO

Una ejemplar de cocodrilo americano hembra que ha vivido aislada en un zoológico de Costa Rica logró fecundar por sí misma varios huevos, uno de los cuales llegó a albergar un feto completamente formado,  el primer caso de reproducción asexual de un cocodrilo registrado por la ciencia.  El reptil, que llevaba 16 años viviendo en cautividad, logró engendrar un feto idéntico genéticamente en un 99,9%.

Es lo que los científicos han bautizado como ''nacimiento virgen'' o ''nacimiento virginal''.

El huevo con el feto completamente formado era uno de un grupo de 14 huevos puestos por el animal, siete de los cuales estaban fertilizados, en un caso que ha asombrado a la comunidad científica por abrir una ventana a las capacidades reproductivas de los dinosaurios. 

El hallazgo a sido publicado en la revista Biology Letters, por un grupo internacional de investigadores del Instituto Politécnico de Virginia, va un paso más allá y sugiere que los antepasados de los cocodrilos, los dinosaurios, también habrían sido capaces de reproducirse por sí solos.

''En las últimas dos décadas, ha habido un crecimiento asombroso en la documentación de la partenogénesis facultativa de vertebrados. Este modo reproductivo inusual se ha documentado en aves, reptiles no aviares, específicamente lagartijas y serpientes, y peces elasmobranquios'', detallan los investigadores en el estudio.

Sin embargo, nunca se había registrado y documentado en cocodrilos. ''Este descubrimiento ofrece información tentadora sobre las posibles capacidades reproductivas de los parientes arcosaurios extintos de los cocodrilos y las aves, en particular los miembros de los pterosaurios y los dinosaurios'', subrayan.

Así, tras analizar el ADN extraído del corazón del feto y de la piel mudada de la madre, descubrieron que ambos coincidían casi por completo. ''Se encontró que la descendencia tenía genotipos idénticos a los de la madre en más del 99,9% de sus loci homocigóticos, lo que demuestra una falta de alelos paternos''. Es decir, que el feto no tenía padre.

''Estos hallazgos sugieren que se debe evaluar la viabilidad potencial de los huevos cuando los machos están ausentes. Además, dado que la partenogénesis puede ocurrir en presencia de parejas potenciales, los casos de partenogénesis en cocodrilos pueden pasarse por alto cuando la reproducción ocurre en hembras que cohabitan con machos'', finalizan.

Fuentes: Univisión, El País