MODIFICAN MOSCA PARA QUE TENGA CRÍAS SIN SEXO

Al hablar de la reproducción, la que seguramente no sea la primera que se nos venga a la cabeza sea la reproducción asexual y pensemos que este tipo de acto solo está relacionado con organismos inferiores y microbios unicelulares, a diferencia de la extensa cantidad de especies que necesita 2 individuos para la reproducción.

Sin embargo, hay una excepción que se da contadas veces en varias especies como insectos llamada partenogénesis o nacimiento virgen, proceso en el cual las hembras producen óvulos no fertilizados, los cuales pueden convertirse en embrión.

Investigadores de la Universidad de Cambridge, al investigar este fenómeno, consiguieron identificar los genes que permiten que una especie, la mosca de la fruta, pueda crear crías sin óvulos fertilizados por esperma.

Esta información ayudó a este equipo a inducir un parto virgen en este animal, el cual se reproduce principalmente de forma sexual.

Concretando más, en esta investigación llevada a cabo a lo largo de 6 años utilizando 200.000 moscas, observaron la especie Drosophila melanogaster y su capacidad de reproducción por partenogénesis.

Después, al secuenciar el genoma de esta mosca e identificar el gen encargado del nacimiento virgen, los investigadores identificaron el gen correspondiente en otra especie de la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, y alteran ese gen para activarlo.

En los resultados de los experimentos se vio que solo entre el 1% y el 2% de la segunda generación de hembras que pueden tener partos por partenogénesis, tuvieron descendencia y solo tuvieron cuando no había machos alrededor. Es decir, que cuando había machos alrededor, las hembras se apareaban y se reproducían con ellos.

Según los científicos, cambiar el tipo de reproducción a un nacimiento virgen puede ayudar a sobrevivir, ya que una generación de nacimientos vírgenes puede ayudar a mantener la supervivencia de la especie.

Pero también puede ser negativo debido a que podría reducir la capacidad de la especie para adaptarse a presiones ambientales.

Fuentes: BBC, El País

NUESTRAS HECES SALVARÁN MILLONES DE BACTERIAS

En la actualidad, está ocurriendo una extinción silenciosa de la cual no nos hemos concienciado y podría complicarnos bastante la vida. 

Estoy hablando de una extinción que se está produciendo y que está acabando con varias especies de bacterias, las cuales son seres vivos fundamentales en el ciclo de la vida. 

Con la subida del consumo de antibióticos y la reducción de cantidad de fibra que tomamos (la cual forma parte del alimento de las bacterias) se está produciendo una preocupante bajada de la diversidad de microorganismos en el cuerpo de la población.

Aquí es donde entra la grandiosa idea de los científicos suizos, su idea es utilizar heces y otro tipo de materiales para preservar las bacterias y fomentar su expansión dentro de una gran bóveda en Suiza.

Esta extinción silenciosa se puede ver gracias a dos grandes evidencias.

 

La primera está relacionada con la epidemiología y se basa en una relación entre uso de antibióticos o nacer por cesárea con una mayor incidencia en enfermedades

La segunda se vio en varios experimentos con animales con la microbiota (Grupo de bacterias que nos ayudan bastante). Con esto se ha visto que al pasar una microbiota de un animal sano a uno enfermo, este último fue sanado, por lo que esto podría ser un tratamiento para mejorar condiciones crónicas e inflamatorias como la diabetes.

Todavía no sabemos la función de muchas de estas bacterias, tampoco sabemos como afectan a nuestra salud ni las posibilidades que podrían ofrecer para tratamientos, por lo que deberíamos conservar muestras de varias especies de estos microorganismos en un lugar seguro. Una de las primeras propuestas, que es la que impulsó la creación de esta noticia, es la propuesta por el equipo sueco de recolectar heces humanas para conservar la microbiota intestinal.

También se han propuesto alimentos que han sido fermentados por distintos tipos de bacterias, como un yogur y un queso.

Cono todo esto se pretende que los países involucrados manden muestras para ser guardadas en la caja fuerte de la bóveda de la Microbiota para tenerlo como copia de seguridad. Las muestras se permitirían guardar de forma gratuita si solo el científico responsable puede acceder a ella y que haya autorización para acceder a la secuenciación genética de esa información. La principal opción para esta bóveda es Suiza, pero por los problemas actuales que azotan Europa se están estudiando otras opciones como Groenlandia.

Fuente: BBC News, ABC Sociedad

DESCUBRIMIENTO DE GRAN YACIMIENTO DE FÓSILES

Los fósiles son una de las pruebas que mejor nos permite estudiar el pasado de la historia de la Tierra y en este último año, además del descubrimiento del Perucetus Colossus se ha producido otro gran descubrimiento. 

Por mayo de 2023 se encontró en la zona de Castle Bank, cerca de Llandrindod Wells, en Powys(Gales). Se encontró un gigantesco yacimiento de fósiles marinos, junto con algunas especies pequeñas no identificadas.

 Ha permitido conocer que la zona donde se encuentra era antes un complejo de islas volcánicas que estaba dentro de la Cuenca de Gales. Formaba parte de Avalonia, un microcontinente que ocupaba las templadas latitudes del sur. 

El yacimiento está datado específicamente del Ordovícico Medio hace unos 460 a 70 millones de años y permite observar y resolver mejor las incógnitas evolutivas sobre los cambios de los animales.

Aproximadamente se han recuperado más de 150 especies, la mayoría nuevas, más o menos de una longitud de 1 a 3 mm de largo pero con gran detalle. 

Se han encontrado gusanos, esponjas, percebes y estrellas de mar y también cosas inusuales como un pariente marino de los insectos y fósiles parecidos a camarones cefalocáridos.

Los fósiles están muy bien conservados, ya que presentan tejidos blandos como nervios, intestino, ojos y cerebro conservados como películas de rocas sedimentarias. Encontrar tejido blando es muy inusual ya que principalmente se encuentran partes duras como huesos y conchas.

Los científicos e investigadores del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China, el cual hizo el estudio del enorme yacimiento, piensan que este podría ayudar a llenar los vacíos en la científica comprensión de como sucedió la evolución después de la explosión del Cámbrico, donde se cree que las especies ancestrales evolucionaron.

Una investigadora del grupo descubridor del yacimiento dice que la mayoría de los depósitos de fósiles de gran importancia se estudian durante mucho tiempo y este no será una excepción. Este yacimiento, es decir, la fauna fosilizada encontrada en CastleBank, se encuentra en la misma excepcionalidad y asombro de los mejores depósitos del Cámbrico y revela importantes cambios a nivel ecológico. La fauna encontrada se relaciona con Esquito de Burgess (gran formación geológica de fósiles en Canadá) ayudará a saber más sobre el cambio de los animales del Precámbrico al Paleozoico y la transición de los ecosistemas del Cámbrico a la diversificada ecología de hoy.

Fuentes: MuyInteresante, CienciaPlus

IMPRESIONANTES CÉLULAS SALVARON LA FLORA DE CHERNOBYL

Ya son 37 años del desastre nuclear que ocurrió Chernóbil en 1986, el cual causó cánceres en miles de personas de una zona muy poblada. Aunque también siguieron viviendo animales en la zona, los que mejor sobrevivieron fueron las plantas. De hecho, en las zonas más afectadas se recuperaron en tres años. 

Si una dosis de radiación es alta, causa que las células se mueran rápidamente y el ADN se confunde y se daña. Estas dosis son letales en animales, pero en las plantas no, porque se desarrollan con el tiempo. Esto se debe a que las células vegetales pueden crear todo tipo de nuevas células que necesite la planta, por lo que es muy fácil reemplazar células o tejidos muertos. 

La radiación también puede crear tumores, pero estos no se extienden a otras partes de la planta por las paredes rígidas que protegen la célula. También hay plantas que utilizan mecanismos varios para proteger el ADN, uno de ellos es cambiar su química para que sea más resistente y activar los sistemas para la reparación en caso de no funcionar lo primero.

Aun con todos estos sistemas de defensa, hay una parte de Chernóbil en la que la flora no aguantó la radiación al principio. Estoy hablando del Bosque rojo, el cual está cerca de la central y en donde la flora se volvió de color rojo y murió.

Hoy, 34 años después, esta zona se ha recuperado en su mayoría, incluso con algunos puntos con altos niveles de radiación que tiene. De hecho, se incendió gran parte en 2016, pero aun así la flora vuelve a florecer. 

Muchas de las especies (animales y vegetales) son más grandes después del desastre. La radiación generalmente puede tener efectos dañinos en la vida de animales y plantas, pero si los recursos en el hábitat son suficientemente abundantes y no hay demasiada radiación, la vida florecerá. Gracias a esto, ahora esta zona es una de las reservas naturales más grandes de Europa. 

A pesar de lo dañino que fue para la especie humana, con las 3940 muertes que se cobró y ser una muestra del impacto ambiental que podemos tener provocando la perdida o acortación de las vidas de las especias que habitan este páramo nuclear, nos afectó más a nosotros que al ecosistema local y fue lo mejor que nos alejáramos de ahí.

En palabras del bioquímico Stuart Thompson, las plantas son obligadas a evolucionar y adaptarse a ambientes extremos por su incapacidad para moverse, a diferencia del ser humano, que su gran capacidad para desplazarse le dificulta aprender a adaptarse a ambientes extremos.

Fuentes: BBC News, Xataka

VASTÍSIMO ESPECIMEN ES DESCUBIERTO

 Desde el comienzo del registro de especies con "El origen de las especies" en 1859, gran parte de los humanos hemos tenido curiosidad por la existencia de animales terroríficamente masivos y me temo que hemos encontrado un hallazgo tanto aterrador como deslumbrante.

Representación del Perucetus colossus

El Perucetus colossus pertenece a la familia llamada Basilosauridae, ya extinta completamente, que está divida en tres subfamilias: Basilosaurine, Dorudontinae y Pachycetinae. Aparte de estas subfamilias está el género Tutcetus, pero lo que nos interesa es la subfamilia Pachycetinae en la cual se encuentra nuestro gran descubrimiento. 

 Parte del esqueleto de este gigantesco espécimen, que nadaba por la costa del Perú de hace más de 37 millones de años, se encontró en Perú hace 13 años en rocas del valle de Ica, que se acabó por desenterrar hace poco tiempo aun con la duda del equipo de si era de verdad un fósil lo que estaban desenterrando. Se excavaron 4 costillas, 13 vértebras y una parte de la cadera.

Comparación con una ballena azul y un humano

 Los paleontólogos quedaron alucinados al ver que solo una de las 13 vértebras pesaba más de 100 kg. Se calculó que el peso de la masa ósea total era de entre 5,3 y 7,6 toneladas y juntando esta cantidad con el peso de los órganos, músculos y grasa, su masa total estaría entre las 85 y las 320 toneladas.

 El Perucetus colossus tiene una longitud aproximada de unos 17-20 m de largo. "Nos gusta decir que el Perucetus está en el mismo campo de juego que la ballena azul" dijo el doctor Eli Amson a BBC News. Hacen esta afirmación debido a que el grupo detrás del desenterramiento de la ballena primitiva utilizan frecuentemente la ballena azul del museo de Historia Natural de Londres(Hope) y que al compararlo con el primitivo especimen, la masa de este último es tres veces mayor que Hope.

 Una incógnita a la que por ahora no han encontrado respuesta es como era su vida. Una porción del misterio que posiblemente tenga solución es en que se basa su nutrición. Unos dicen que se alimentaba de almejas, crustáceos y demás restos del fondo del mar, mientras que otros apoyan la idea de que era un carroñero, por lo que se nutría de los cadáveres de animales de un tamaño considerable. Por ahora no hay una versión completamente probada y aceptada, más el único conocimiento definitivo que tenemos es que no eran nadadores muy ágiles debido a su gran peso.

Fuentes: National Geographic, BBC News e iNaturalist