VASTÍSIMO ESPECIMEN ES DESCUBIERTO

 Desde el comienzo del registro de especies con "El origen de las especies" en 1859, gran parte de los humanos hemos tenido curiosidad por la existencia de animales terroríficamente masivos y me temo que hemos encontrado un hallazgo tanto aterrador como deslumbrante.

Representación del Perucetus colossus

El Perucetus colossus pertenece a la familia llamada Basilosauridae, ya extinta completamente, que está divida en tres subfamilias: Basilosaurine, Dorudontinae y Pachycetinae. Aparte de estas subfamilias está el género Tutcetus, pero lo que nos interesa es la subfamilia Pachycetinae en la cual se encuentra nuestro gran descubrimiento. 

 Parte del esqueleto de este gigantesco espécimen, que nadaba por la costa del Perú de hace más de 37 millones de años, se encontró en Perú hace 13 años en rocas del valle de Ica, que se acabó por desenterrar hace poco tiempo aun con la duda del equipo de si era de verdad un fósil lo que estaban desenterrando. Se excavaron 4 costillas, 13 vértebras y una parte de la cadera.

Comparación con una ballena azul y un humano

 Los paleontólogos quedaron alucinados al ver que solo una de las 13 vértebras pesaba más de 100 kg. Se calculó que el peso de la masa ósea total era de entre 5,3 y 7,6 toneladas y juntando esta cantidad con el peso de los órganos, músculos y grasa, su masa total estaría entre las 85 y las 320 toneladas.

 El Perucetus colossus tiene una longitud aproximada de unos 17-20 m de largo. "Nos gusta decir que el Perucetus está en el mismo campo de juego que la ballena azul" dijo el doctor Eli Amson a BBC News. Hacen esta afirmación debido a que el grupo detrás del desenterramiento de la ballena primitiva utilizan frecuentemente la ballena azul del museo de Historia Natural de Londres(Hope) y que al compararlo con el primitivo especimen, la masa de este último es tres veces mayor que Hope.

 Una incógnita a la que por ahora no han encontrado respuesta es como era su vida. Una porción del misterio que posiblemente tenga solución es en que se basa su nutrición. Unos dicen que se alimentaba de almejas, crustáceos y demás restos del fondo del mar, mientras que otros apoyan la idea de que era un carroñero, por lo que se nutría de los cadáveres de animales de un tamaño considerable. Por ahora no hay una versión completamente probada y aceptada, más el único conocimiento definitivo que tenemos es que no eran nadadores muy ágiles debido a su gran peso.

Fuentes: National Geographic, BBC News e iNaturalist

UN ANIMAL QUE SE REGENERA DE UNA FORMA INCREIBLE

Un equipo de científicos de la Universidad de Tel Aviv hizo un sorprendente descubrimiento en los arrecifes de coral de Eilat, Israel. Encontraron una especie de ascidia, un animal marino que vive en el Mar Rojo, capaz de regenerar todos sus órganos y recuperar su forma original incluso si se corta en tres fragmentos, similar a la regeneración de la cola de una salamandra.

Esta especie particular de ascidia se llama Polycarpa mytiligera y es un organismo simple con dos aberturas en su cuerpo: una de entrada y otra de salida. A diferencia de otras ascidias que se reproducen asexualmente en colonias, la Polycarpa mytiligera es un organismo solitario y se reproduce sexualmente.

Durante un experimento, los científicos cortaron muestras de este animal en tres partes, dejando parte del cuerpo sin centro nervioso, corazón y parte del sistema digestivo. Sorprendentemente, cada parte del animal sobrevivió a la disección por sí sola, y todos los órganos se regeneraron en cada una de las tres secciones, lo que resultó en la formación de tres ascidias independientes.

La forma en la que lograron los científicos darse cuenta de la regeneración de este ser vivo fue de la siguiente manera: la ascidia, una pequeña criatura con forma de tubo, habita en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, y se adhiere firmemente a arrecifes de coral y otras superficies mientras se alimenta filtrando partículas arrastradas por la corriente.

Este animal marino logra mimetizarse bien entre las rocas y arrecifes de coral. De hecho, según los científicos, es probable que cualquier buzo los haya tenido cerca alguna vez, sin saberlo. Sin embargo, son difíciles de distinguir por sus habilidades de escondite y camuflaje.

La Dra. Noa Shenkar y su estudiante Tal Gordon, del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias de Historia Natural y el Centro Nacional de Investigación de la UTA, realizaron este estudio, durante el cual observaron un intrigante patrón de regeneración en las ascidias del Golfo de Aqaba.

En el proceso de estudio, los científicos notaron que después de expulsar sus entrañas, las ascidias aparentaban estar en un estado de aparente "muerte" durante un período de tiempo, para luego recuperar su composición y regenerar sus órganos internos.

Este proceso de expulsión de sus entrañas se ha revelado como una estrategia de defensa única, ya que al hacerlo, las ascidias generan un sabor desagradable que ahuyenta a los peces depredadores.

Tras 12 días, los investigadores encontraron que estas pequeñas criaturas marinas contaban con estómagos completamente nuevos y funcionales.

Este descubrimiento es significativo porque muestra una capacidad regenerativa excepcional en un animal cordado que se reproduce solo por reproducción sexual, lo que lo hace único entre los animales cordados. La regeneración es un proceso que ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo, y este hallazgo puede proporcionar información valiosa sobre cómo funciona la regeneración en los organismos.

Este asombroso descubrimiento fue publicado en la revista "Frontiers in Cell and Developmental Biology" y tiene implicaciones interesantes para la comprensión de la regeneración de órganos en otros seres vivos, incluidos los humanos.

Fuentes: National Geographic, Muy Interesante, Diariojudio.

UN DIMINUTO ANIMAL ILUMINA LA EVOLUCIÓN DE LAS NEURONAS

En un estudio reciente publicado en la revista Cell,

los científicos han iluminado la historia evolutiva

de las neuronas centrando su investigación en los

placozoos, que son organismos marinos diminutos.

Estos hallazgos ofrecen información valiosa sobre

las primeras etapas del desarrollo neurológico en el reino animal.

Los placozoos son criaturas fascinantes. Son increíblemente simples y minúsculos, aproximadamente del tamaño de un gran grano de arena, y habitan principalmente en mares cálidos y poco profundos. Estos peculiares organismos se alimentan de algas y microorganismos que prosperan en las superficies de las rocas y otros sustratos. Una de las características más notables de los placozoos es su falta de partes u órganos corporales distintos, lo que los convierte en una de las formas de vida más simples del reino animal.

Los placozoos ocupan un lugar especial en el árbol evolutivo. Son uno de los cinco linajes animales principales y han existido en la Tierra desde hace aproximadamente 800 millones de años. Los otros cuatro linajes principales incluyen Ctenophora (medusas), Porifera (esponjas), Cnidaria (corales, anémonas de mar y medusas) y Bilateria (que comprende todos los demás animales más complejos).

Video sobre el movimiento de Trichoplax

La revelación de este estudio es que los investigadores encontraron evidencia convincente que sugiere que las células secretoras especializadas en los placozoos comparten similitudes con las neuronas, que son responsables de transmitir señales en los sistemas nerviosos de animales más complejos. Este hallazgo plantea la posibilidad de que las neuronas de animales más avanzados hayan evolucionado a partir de estas células placozoarias.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos emplearon técnicas moleculares y modelos computacionales. Crearon mapas celulares detallados, conocidos como "atlas celulares", para documentar varios tipos de células placozoarias y sus respectivas características genéticas. Además, mapearon las regiones reguladoras del ADN que controlan estos módulos genéticos. Estos mapas proporcionaron una imagen de las funciones de las diferentes células placozoarias y de cómo trabajan juntas en armonía.

El estudio demostró que los nueve tipos de células primarias en los placozoos están interconectados por tipos de células intermedias que pasan de un tipo de célula a otro. Estas células crecen y se dividen, manteniendo el delicado equilibrio de tipos de células esenciales para el movimiento y la alimentación del animal. Además, los investigadores descubrieron catorce tipos distintos de células peptidérgicas, que eran notablemente diferentes de todas las demás células y no mostraban evidencia de formas intermedias o signos de crecimiento o división.

Lo que sorprende especialmente es el sorprendente parecido entre estas células peptidérgicas de los placozoos y las neuronas, aunque las neuronas no aparecieron en animales más avanzados hasta muchos millones de años después. Estas similitudes son exclusivas de los placozoos y no aparecen en otros animales de ramificación temprana como esponjas o ctenóforos.

Las similitudes entre las células peptidérgicas y las neuronas son triples. En primer lugar, los investigadores observaron que estas células placozoarias se diferencian de una población de células epiteliales progenitoras a través de señales de desarrollo que recuerdan a la neurogénesis, el proceso mediante el cual se forman nuevas neuronas en cnidarios y bilaterales. En segundo lugar, descubrieron que las células peptidérgicas poseen numerosos módulos genéticos necesarios para construir la parte de una neurona responsable de enviar mensajes (la estructura presináptica). Sin embargo, no son verdaderas neuronas, ya que carecen de los componentes necesarios para recibir un mensaje neuronal (postsináptico) y de la capacidad de conducir señales eléctricas.

Por último, el equipo de investigación empleó técnicas de aprendizaje profundo para demostrar que las células placozoarias se comunican entre sí a través de un sistema celular en el que proteínas específicas, llamadas GPCR (receptores acoplados a proteína G), detectan señales externas e inician una serie de reacciones dentro del celúla. Estas señales externas están mediadas por, mensajeros químicos empleados por las neuronas en numerosos procesos fisiológicos. Este descubrimiento destaca una conexión fascinante entre los placozoos primitivos y los intrincados sistemas de comunicación neuronal que se encuentran en animales más avanzados.

Fuentes: Ciencia plus, NaturalistaCO.

UN SUPLEMENTO ANTIEDAD LOGRA MEJORAR FERTILIDAD EN RATONES

 Un grupo de investigadores chinos quieren probar si la molécula puede revertir el envejecimiento de los óvulos en mujeres mayores. La fertilidad de las mujeres cae en picado a partir de los 35 años, por debajo de esa edad, a partir del 90% de las que quieren quedarse embarazadas, lo logran, pero la cifra cae al 13% a los 45 años. Un retraso de la edad a la que se tiene el primer hijo mas un declive en la calidad del esperma hace que se necesite asistencia medica para la reproducción. En España, casi un 10% de los nacimientos se producen tras asistencia medica en la reproducción.

          

          Sin embargo, tras una nueva investigación publicada en la revista Nature Aging y liderada por Bo Xiong, biólogo reproductivo en la Universidad Agrícola de Nanjing en China, el equipo comparó muestras de tejido ovárico de ratones jóvenes y de mediana edad. Descubrieron que los ratones más viejos tenían niveles significantemente mas bajos de espermidina en sus ovarios, lo que coincidía con una disminución en la calidad y cantidad de óvulos.

 

Concretamente, los investigadores inyectaron espermidina en ratones de mediana edad y descubrieron que sus óvulos maduraban mas rápidamente y tenían menos defectos en comparación con los ratones no tratados. La espermidina no solo mejoro la calidad de los óvulos, también ralentizó el deterioro de las estructuras que los contienen, llamados folículos.

La espermidina no solo tuvo efectos sobre la fertilidad. En el estudio, también mejoró la tasa de éxito en la formación de blastocistos, las bolas de células fertilizadas que se desarrollan en embriones.

Es importante tener en cuenta que aún debe ser aplicado en seres humanos, si bien la espermidina muestra un gran potencial como un suplemento para mejorar la fertilidad y posiblemente el envejecimiento,aún se requieren estudios de seguridad y pruebas clínicas rigurosas.

Si bien los resultados son prometedores, queda mucho trabajo por hacer ya que una cantidad excesiva de espermidina ha mostrado tener un impacto negativo en la calidad de los óvulos en ratones, aunque a medida que avanza la investigación, se espera que los próximos estudios se centren en la fertilidad humana y la aplicabilidad de la espermidina. No obstante, los resultados por ahora mostrados ya son considerados como revolucionarios en el ámbito de la medicina reproductiva.

Fuente:Muy interesante

2nda Fuente:Interesante

 

                                                       

                                                                                                      

LUCA, EL PRIMER ORGANISMO VIVO EN LA TIERRA

Todas las especies que existen provienen de otras. Esto nos permite construir un árbol genealógico que nos llevaría, en algún momento, al ser del cual derivaron todos los demás. A ese organismo los científicos le han llamado LUCA, el Ultimo Ancestro Común Universal (Last Universal Common Ancestor, por sus siglas en inglés).

LUCA fue un organismo unicelular primitivo, pero autosuficiente, y se estima que apareció hace por los menos 3.900 millones de años. Los científicos afirman que, casi con total seguridad, LUCA no estaba sólo en la tierra, pero sí que parece que a partir de él surgieron todos los demás seres vivos.

Las primeras formas de vida que derivaron de LUCA fueron halladas hace 3.760 millones de años. Se trata de dos grupos, las arqueas y las bacterias, que aún hoy están presentes en nuestro planeta. No se sabe cómo se originaron esos organismos, pero sí se considera que LUCA fue el precursor de ellos.

No existe ningún registro o prueba de cómo era este primer organismo vivo, ni de dónde surgió, aunque existen dos teorías. 

La primera dice que LUCA surgió en algún lugar con temperaturas superiores a los 50 grados centígrados, como en los estanques geotérmicos o en fuentes hidrotermales submarinas, es decir, sería un organismo termófilo (aquellos organismos que pueden vivir en ambientes con temperaturas por encima de 50 grados).

La segunda teoría afirma que LUCA surgió en algún ambiente no tan caliente, sino mucho más fresco, lo que Darwin llamó "el pequeño y cálido estanque".

En lo que sí están de acuerdo los científicos es que no nació en el océano, sino en alguna charca, ya que la energía necesaria para que se produzcan las reacciones químicas que llevaron a la vida provienen de la luz del sol, y ésta llega mejor a las aguas superficiales.

En la actualidad los científicos siguen intentando determinar cómo surgió LUCA, ya que, evidentemente, no existen restos orgánicos de hace 4.000 millones de años que se puedan analizar. Existen varios estudios, y todos ellos se basan en análisis genéticos comparativos entre los distintos reinos de seres vivos y sus especies.

Recientemente un equipo del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo ha publicado un estudio dónde afirman conocer la identidad de este primer organismo, considerado como el padre de la vida. Según estos científicos, LUCA era una bacteria del filo Planctomycetes, que empezó a divergir y desarrolló características que no se suelen ver en una bacteria.

Esta hipótesis es muy distinta a lo que se pensaba hasta ahora. Si sus conclusiones son ciertas, supondrán una auténtica revolución en el estudio de la evolución de la vida.

Fuentes: Dciencia, BBC

DESCUBREN NUEVA ESPECIE DE INVERTEBRADOS MARINOS DEL JURÁSICO INFERIOR

Esta nueva especie ha aparecido en una capa de caliza gris en torno 195 años, cuando Asturias estaba cubierta por un mar de muy poca profundidad.

Los investigadores del Museo Jurásico de Asturias e Historia, de Luxemburgo, han descubierto esta nueva especie llamada “ofiuras” que son unos invertebrados marinos del grupo de los equinodermos que vivían en Asturias hace unos 200 millones de años aproximadamente en el Jurásico Inferior.

Este hallazgo está publicado en la revista Swiss Journal of Palaeontology. Donde viene muy bien explicado todo, no en español, pero sí en inglés.

Su nombre “ofiura” viene del griego, se llama así porque es un reflejo que se parece mucho a la cola de serpiente.

Las características de estos invertebrados marinos, parecido a erizos y estrellas de mar, tienen un cuerpo en forma de disco con simetría pentarradial (un rasgo que permite distinguir a los equinodermos) aunque algunas personas creen que esta simetría es falsa y piensan que tienen la simetría bilateral. Parten de cinco brazos largos, articulados y muy flexibles.

Su esqueleto está formado por carbonato cálcico y está formado por numerosas placas y osículos.

El registro fósil de las ofiuras viene desde el Ordovícico Inferior hasta la actualidad. En conclusión, este descubrimiento representa un acontecimiento muy importante para la ciencia, ya que se opinaba hasta ahora que el género Arenorbis se limitaba al Triásico Medio, pero gracias a los ejemplares asturianos podemos saber que se extiende hasta el Jurásico y nos da mucha historia natural a España.

Este hallazgo también nos ha permitido comprender mejor como poco a poco y con el paso del tiempo las ofiuras han ido evolucionando y adaptándose a su entorno a lo largo de los millones de años.

 Una frase muy interesante es: “La paleontología es una ventana del pasado abierta y por descubrir millones de cosas más”. Ya que todavía queda mucho mundo por descubrir, aunque parezca que no, y especies que nos ayudaran en un futuro a conseguir curas contra enfermedades y muchas cosas más.

Aquí en este vídeo lo podemos observar perfectamente.

Fuentes: Muy interesante, La voz de Galicia.                                                        

LA MITAD DE TODAS LAS ESPECIES DE ANFIBIOS ESTAN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

 Durante estos últimos años mucha especies de anfibios se han encontrado en peligro de extinción, de hecho un estudio determina que más de mil especies de anfibios poco conocidas para la ciencia se enfrentan a la extinción, llegando hasta más de 4.200 especies identificadas por la ONU.

Las pruebas de que dichas especies del planeta corren peligro van acumulándose.

En marzo, un estudio publicado en la revista Science determinó que un hongo asesino conocido como Quítrido empujó a la extinción a 501 especies de ranas y salamandras.

Durante las primeras semanas de mayo del año 2019, el Comité sobre la biodiversidad de Naciones Unidas anunció que los impactos humanos amenazan la existencia de casi un millón de especies, entre ellas el 40%

de todas las especies de anfibios conocidas para la ciencia, es decir unas 3.200 especies.

El 6 de mayo de dicho año en la revista Current Biology, se realizó un análisis estadístico para predecir que deberían añadirse a la lista otras 1.100 especies de anfibios clasificadas.

 

Si los hallazgos del equipo son correctos, significaría que 4.300 especies o incluso más de la mitad de las ranas, salamandras y Cecilias del planeta están en peligro de extinción.

Pero aún queda un rayo de esperanza pues los neotrópicos, las especies que sabemos que están amenazadas tienen distribuciones geográficas muy similares en comparación con datos insuficientes que según se prevé estarían amenazadas, afirma Pamela González del Pliego, ecóloga de la Universidad de Yale y autora principal del estudio. Por lo tanto, si intentamos conservar las zonas donde se encuentran especies amenazadas, protegeremos también a las especies con datos insuficientes.   

 

Jonathan Kolby, explorador de National Geographic y director del grupo de especialistas en anfibios de Honduras de la UICN, dice que no le sorprenden las nuevas estadísticas y afirma que quizá haya algo más importante que las cifras.Esto es, una mejor compresión de lo que significa ser clasificado como especie con datos insuficientes. 

  Este explorador explica que las nuevas especies suelen clasificarse como con datos insuficientes porque se tiene muy poca información sobre estas. Por lo tanto es más dificil estudiar a algunos animales que a otros. 

 

Esto se aplica tanto a especies pequeñas y misteriosas como a aquellas que viven en hábitats remotos. Finalmente, determinadas ramas del árbol de la vida reciben mucha más atención científica que otras, lo que origina vacíos de información.

 

Aunque la existencia de muchas especies de anfibios están en puntos extremos a la extinción estos últimos años decenas de especies han mejorado su estado, bajando al estado de preocupación menor de la Lista Roja. Más de 60 de ellas mejoraron sin ayuda humana, recuperándose del azote de los hongos. Pero el resto de recuperaciones se deben a políticas activas de protección del hábitat aplicadas en lo que va de siglo. Quizá este sea el camino para salvar a todas estas especies de anfibios en peligro de extinción.

 Esperemos que se pueda mantener esta situación y salvar a la mayoría de especies que se pueda pues los anfibios están desapareciendo más rápido de lo que podemos estudiarlos.

Fuentes: National Geographic, Ethic.

CREAN POLLOS RESISTENTES A LA GRIPE AVIAR A TRAVÉS DE LA GENÉTICA

La gripe aviar está muy extendida por Asia, África, Europa y parte de América, esto supone una gran amenaza a las especies de aves silvestres, por lo que los científicos creen que podría pasar a los humanos y convertirse en una nueva epidemia, por lo que se realizarán muchas investigaciones para combatirla; a través de la edición genética para criar pollos que sean resistentes a la enfermedad, este objetivo puede estar más cerca. 

En el Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, el mismo centro de investigación animal que creó la oveja Dolly, utilizaron tecnología de edición genética para crear pollos resistentes a las infecciones de gripe aviar. El virus, que es mortal para las aves y causa enormes daños económicos en todo el mundo y, en algunos casos, puede infectar y matar a los humanos, ha demostrado ser difícil de alcanzar con una vacuna, que cambia rápidamente las proteínas de su superficie que permiten al sistema reconocer el sistema inmunológico.

Un estudio publicado en la revista Nature Communications concluye que editar una proteína necesaria para el desarrollo de la gripe aviar en pollos y eliminar dos genes asociados a ella en sus células evitará que el virus se propague entre animales. Las alteraciones de estos genes ofrecen protección y sugieren que hay un cambio para la producción de aves de corral resistentes a la gripe. La influenza de la proteína A requiere la proteína ANP32A de las células de pollo para replicarse. Un equipo de científicos, dirigido por el investigador Mike McGrew, utilizó la tecnología de edición CRISPR para modificar un gen productor de proteínas en las células germinales de pollo, permitiendo que los pollos transmitieran el cambio a su descendencia. De esta manera, los animales casi nunca se infectan y quedan protegidos de infectar posteriormente a otros pollos. En un experimento, se dieron dosis del virus normal y fueron afectadas 1 de 10 aves. En pruebas posteriores, cuando recibieron dosis mil veces mayores, cinco de cada 10  se infectaron. Se afirma que las aves no mostraron cambios en su salud y bienestar tras ser modificadas. 

La edición genética también ayudó a limitar la propagación del virus a uno de cada cuatro pollos no transgénicos en la misma incubadora. No hay transmisión a aves genéticamente editadas. Después de las pruebas de laboratorio, los científicos también descubrieron que algunas mutaciones permitieron que el virus usara la versión humana de ANP32, pero su replicación en cultivos de células respiratorias humanas seguía siendo baja. Se necesitarían cambios genéticos adicionales para que el virus infecte y se propague en los humanos.

Entonces, para evitar que surgieran virus de escape, el equipo apuntó a continuación a otras partes del ADN responsables de producir las tres proteínas de laboratorio. En cultivos celulares de laboratorio, se bloqueó con éxito el crecimiento del virus en los tres tipos de células editadas genéticamente. Esta edición genética proporcionó protección.

Hace unos años, la científica del Imperial College de Londres, Wendy Barclay, autora de este estudio también, aisló la proteína, dando lugar al primer paso de crear estos pollos. 

En un futuro, se intentará desarrollar pollos modificando los tres genes. El estudio da importancia a una edición genética responsable y a la necesidad de estar alerta a risgos de impulsar la evolución viral.

Fuentes: ElPaís, Animal´s Health, El Español

NUEVA ESPECIE DE ARAÑA CANGREJO GIGANTE ES ENCONTRADA EN ECUADOR

Encontrada el 27 de julio de 2023 en el Parque Nacional Yasuní, Ecuador, encontrada por los investigadores Pedro Peñaherrera-R. y Diego F. Cisneros-Heredia, de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO)

Esta nueva especie es muy especial, ya que es una especie no registrada del género de arañas Sadala en el país y está localizada en una reserva de la biosfera en el corazón de la Amazonía ecuatoriana, llamada: araña cangrejo gigante, descrita como una nueva especie de araña cangrejo gigante del género Sadala rauli, (rauli) en honor a Raúl Peñaherrera de la Cadena, abuelo de uno de los descubridores, Pedro Peñaherrera-R.

Esta especie es muy especial porque se encuentra en una de las áreas protegidas más diversas del mundo, no por ello significa que no estén amenazadas, pero por fortuna no está tan amenazadas como otras especies, además de que se sabe de su existencia en diversos lugares del mundo, ya que se distribuyen en América Central y del Sur, desde Panamá hasta el centro-oeste de Brasil, pero la nueva Sadala rauli representa a la primera especie del género Sadala conocida para Ecuador.

 Su nombre se debe a la posición que adoptan estas arañas cuando se paran sobre la vegetación con sus patas extendidas hacia los costados y a su gran tamaño en comparación con otras arañas más comunes.

Con respecto a su comportamiento, esta especie sale por la noche, momento en el que se dedican a cazar insectos que acechan tranquilamente por la vegetación, estas arañas suelen encontrar entre uno y dos metros por encima del suelo del bosque, y a diferencia de otras arañas, esta especie no teje telas para capturar a sus presas.

Según los expertos, la diversidad de arañas en los trópicos de América es "enorme", pero aún ampliamente desconocida en Ecuador, donde tan solo se conocen alrededor de 1000 especies de arañas, menos del 25% de la diversidad conocida de arañas en países vecinos en los Andes.

Los autores demostraron que existe una "alta" cantidad de observaciones registradas en el portal de ciencia ciudadana 'iNaturalist', lo que sugiere que podría haber localidades adicionales de 'S. rauli' u otras especies, posiblemente no descritas, en Ecuador.

FUENTES: 20 minutos, INABIO.

EL SECRETO DE LA ETERNA JUVENTUD: SER UNA TORTUGA

Animales con rasgos físicos protectores vivieron más tiempo y envejecieron más lentamente en comparación con los que no los tenían.

Dos estudios publicados en la revista Science revelaron escasa evidencia de envejecimiento entre ciertas especies de sangre fría, lo que desafían una teoría de la evolución según la cual la senescencia, o el deterioro físico gradual, es un destino ineludible.

Científicos descubrieron el secreto de la eterna juventud: ser una tortuga. Aunque hubo informes individuales como el de Jonathan, la tortuga de las Seychelles que cumple 190 años, este hecho fue anecdótico, dijo David Miller, investigador de la Penn State University.

Para su artículo, Miller y sus colegas recopilaron datos de estudios de campo a largo plazo que comprenden 107 poblaciones de 77 especies, incluidas tortugas, anfibios, serpientes y cocodrilos. Utilizaron una técnica llamada ``marcar-recapturar´´, por lo cual cierto número de individuos son primero capturados y etiquetados y luego los investigadores los siguen a lo largo de años para ver si los encuentran nuevamente, derivando estimaciones de mortalidad basadas en probabilidades.

También recopilaron datos sobre cuántos años vivieron los animales después de alcanzar la madurez sexual y emplearon métodos estadísticos para producir tasas de envejecimiento.

La bióloga Beth Reinke, de la universidad del Noreste de Illinois, explicó: ``El envejecimiento o la senescencia no significa que sean inmortales, significa que existe la posibilidad de morir, pero que esta no aumenta con la edad´´.

Este estudio estaba interesado en aprender más sobre el envejecimiento en ectotermos, o especies de sangre fría y aplicarlos a los humanos, que son de sangre caliente.

Los ectotermos tienen metabolismos más bajos y envejecen más lentamente que los endotermos, que generan internamente su propio calor y presentan metabolismos más altos.

Sin embargo, los autores de este estudio encontraron que el metabolismo no juega un papel tan importante, ya que había ectotermos que envejecían más lentamente y vivían más que los endotermos y también había ectotermos que envejecían más rápido y vivían menos.

Al observar directamente las temperaturas de una especie, los científicos encontraron que los reptiles más cálidos envejecen más rápido, mientras que lo contrario ocurre con los anfibios.

Llegando a la conclusión, los animales con rasgos físicos protectores vivieron más tiempo y envejecieron más lentamente en comparación con los que no los tenían. Como en este caso, la tortuga hace que sea realmente difícil de comer por su caparazón, permitiéndole vivir más tiempo.

Fuentes: El Nacional, Infobae

PRIMER ENSAYO CON LÁSERES ULTRARRÁPIDOS CONTRA EL CÁNCER EN ESPAÑA

De una forma rápida, eficaz… se busca la fórmula menos invasiva para los pacientes.

 El Centro de Láseres Pulsados de Salamanca, acoge el primer experimento en España que genera altas dosis de radiación ultrarrápida mediante protones acelerados para impactar en células vivas. 

Es un estudio con máquinas que en un futuro podrían servir para la cura definitiva contra el cáncer y a la cual millones de personas en España luchan día a día.

“En la radioterapia convencional se aplica un haz de protones continuo. Sin embargo, en los últimos años se ha observado que si se aplica la dosis de radiación clínica en tiempos cortos de menos de un segundo, se reducen considerablemente los efectos negativos de la radiación sobre tejido sano. Es decir, que los efectos en la radioterapia no sólo dependen de la dosis que se administre, sino de la tasa de repetición de esa dosis”. Eso es lo que dicen en un comunicado.

Se dice que las mejores herramientas son los aceleradores láseres(los cuales se pueden observar en las imágenes de arriba) y el mejor sistema es el Vega.

Se utilizaron cultivos de un cáncer de pulmón con un número alto de irradiaciones en un tiempo razonable y con mucha intensidad.

Esto ha sido pulsado en Salamanca y busca limitar los efectos de los tumores en los tejidos sanos y así en un futuro poder llegar a la cura definitiva.

El primer acelerador lineal ha llegado a Ávila, se trata de un estudio multidisciplinar.

Fuente: ABC

RANAS HEMBRAS APARENTAN MUERTAS PARA NO APAREARSE

Cada animal tiene su propio ritual de apareamiento pero las ranas hembras pueden salvarse de un apareamiento no deseado.

Las hembras no pueden elegir ni defenderse de una coerción reproductiva masculina. Cuando las ranas hembras quieren evitar un apareamiento son capaces de cualquier cosa, en este caso pueden llegar a fingir su muerte para no ser copuladas. El apareamiento de estos anfibios puede llegar a resultar mortal para ellas.

En cualquier caso de ser forzadas, las ranas hembras, comúnmente europeas, pueden desplegar unos mecanismos de defensa, uno de ellos es la rotación del cuerpo conocido como la liberación o inmovilidad tónica. Pero aún así la mayoría de veces salen perdiendo pues mueren ahogadas. Este movimiento se relaciona como una respuesta hacia el estrés que esta acción del macho les provoca. Llegan simular estar muertas alrededor de dos minutos.

Anteriormente se pensaban que las ranas hembras era mucho mas débiles, pero debido a una investigación publicada recientemente en la revista científica Royal Society Open Science podemos conocer distintas técnicas para que ellas se deshagan del macho.

Este estudio se realizó con 54 ranas hembras, un 83% se dio la vuelta cuando un macho se acercaba con intenciones de apareamiento y realizaba este movimiento para dejarlos bajo el agua para que éstos se marcharan y que no se ahogasen, un 48% emitieron llamadas de liberación y el 33% respondió con una inmovilidad tónica. Estos resultados se asociaron debido a que las hembras tienen un tamaño corporal más femenino y diminuto al de los machos. Este estudio se realizó gracias a una cámara que instalaron los científicos para saber como se desenvolvían las hembras.

"La inmovilidad tónica puede ser una mejor opción para una hembra que luchar para salir a que cualquier movimiento en un gran grupo de apareamiento atrae automáticamente la atención de otros machos cercanos y, por lo tanto, aumenta la probabilidad de que se forme una bola de apareamiento'' dicen los investigadores.

Esta ''bola de apareamiento" es donde se encuentran varios rivales que intentan reproducirse en una misma hembra y nuevamente puede ser mortal para ella.

Fuentes: La Vanguardia, National Geographic, Muy Interesante.

¿EL FINAL DE LOS TIGRES DE BENGALA?

Los tigres de Bengala, "Panthera tigris tigris", están en un estado crítico de peligro de extinción, luchando por su supervivencia en medio de una serie de amenazas que han llevado a una disminución dramática de su número y rango de distribución. La pérdida de hábitat y la caza furtiva son dos de los principales factores que impulsan esta amenaza.

La pérdida de hábitat ha sido una preocupación importante. La expansión de la agricultura y la tala de bosques han reducido significativamente el espacio vital de estos majestuosos felinos. Esto ha llevado a un aumento en los conflictos entre humanos y tigres, ya que estos animales a menudo se aventuran en áreas habitadas en busca de presas.

La caza furtiva es otra amenaza crítica para los tigres de Bengala. La demanda de pieles, huesos y otros productos derivados de los tigres en el mercado negro representa un incentivo para los cazadores ilegales. El comercio ilegal de partes de tigres alimenta una industria multimillonaria que abastece a la medicina tradicional asiática, donde se cree erróneamente que estos productos tienen propiedades curativas.

Además de los esfuerzos en su hábitat natural, algunos tigres de Bengala son mantenidos en cautiverio en zoológicos y centros de conservación. Estos programas desempeñan un papel crucial en la educación pública y la reproducción de tigres con miras a futuras reintroducciones en la naturaleza.

La lucha por la supervivencia de los tigres de Bengala es un recordatorio poderoso de la necesidad de proteger la biodiversidad y preservar los hábitats naturales. Estos majestuosos felinos son no solo una parte vital de nuestro patrimonio natural, sino también un símbolo icónico de la belleza y la fuerza de la vida silvestre. Su desafiante situación es un reflejo de los desafíos más amplios que enfrenta la biodiversidad en todo el mundo.

La conservación de los tigres de Bengala es un esfuerzo colectivo que involucra a gobiernos, organizaciones de conservación, científicos y la sociedad en general. Se están implementando leyes más estrictas y programas de conservación, con un enfoque en la creación de reservas naturales que brinden un refugio seguro para estos felinos amenazados.

Además, la educación y la concienciación desempeñan un papel esencial. Al comprender la importancia de la conservación de los tigres de Bengala, las comunidades locales y la sociedad en general pueden contribuir a la preservación de estos animales, evitando su caza y apoyando la protección de su hábitat natural.

Fuentes: National Geographic - Expertoanimal.

EL DECLIVE DE LOS INSECTOS

 

Aunque parezca mentira, se ha comprobado que se esta produciendo un crisis silenciosa en el colapso de la abundancia y diversidad de los millones de insectos existentes.

 

Florian Menzel de la Universidad de Johannes Gutenberg de Mainz ha sido la principal persona en llegar a esta conclusión después de comprobar que la extinción de estos, es de ocho veces mayor a la de mamíferos, aves... 

Y es que, no somos conscientes de lo necesarios que son.

Las funciones principales de ellos son la polinización, esta permite que una gran parte del reino de las plantas pueda reproducirse y expandirse, son parte de la cadena trófica de muchas aves e insectívoros, actúan como controladores biológicos contra las plagas, degradan los residuos orgánicos...

Los motivos de esta desaparición masiva de especies el cambio climático, desarrollo de la construcción eliminando hábitats por completo y la propagación de especies invasoras que se extienden rápidamente por lugares eliminando todo tipo de especies a su paso, como resultado del comercio entre humanos.

 

En Europa, las especies mas afectadas son, las abejas y abejorros, habiendo disminuido en un 9%, las mariposas diurnas en un 30%  desde los últimos 30 años o las hormigas, libélulas y polillas.

Para mejorar esta situación, no podemos hacer más que presionar a administraciones para que instalen medidas para conservarlos. Poner medidas que favorezcan actividades agrarias sostenibles, sin uso de biocidas y promoviendo el uso de prácticas agrarias compatibles con los insectos, para que no mueran masivamente en estos cultivos.

 

Otros investigadores proponen la creación de una red de reservas naturales interconectadas para que las especies puedan moverse entre varios hábitats, de esta forma los insectos menos tolerantes al calor a causa del calentamiento, pueden migrar a otras zonas más frías, etc.

Por otra parte, Meznel comenta que los existen insectos que actualmente son capaces de sobrevivir en casi cualquier lugar, mientras que las otros necesitan estos hábitats específicos que los humanos están destrozando, por esto se dice que los insectos son el eslabón más débil.

Las consecuencias de esto serán muy perjudiciales para los ecosistemas, ya que una disminución en la biodiversidad sería una gran amenaza para la estabilidad general de los ecosistemas pudiendo crear lo que se denomina coloquialmente como "Efecto Dominó".

Fuentes: National Geographic, Ecologistas en Acción.

LA RANA CON SUPERPODERES

 La respuesta a la pregunta de cómo un tipo de rana puede volverse prácticamente invisible cuando duerme podría ayudarnos a entender cómo funciona la coagulación de la sangre en humanos.

Las ranas de cristas o Centronélidos son una familia de anfibios anuros, habitan en Centro y Sudamérica, se conocen unas 150 especies, que presentan una coloración dorsal verde claro y una piel ventral transparente.

Hasta ahora se desconocía el por qué se volvían transparentes, pero gracias a unas nuevas investigaciones se ha descubierto que tienen la capacidad de concentrar la sangre en un lugar específico del cuerpo sin que queden afectados por coágulos.

La rana de cristal pasa el día durmiendo en hojas verdes brillantes de su habitat, durante este tiempo el anfibio puede volver su cuerpo un 61% transparente para no captar la atención de depredadores.

"Como la rana duerme sobre hojas, pudimos colocarlas en cajas transparentes y hacer todas las mediciones sin estorbarlas, lo cual es algo raro", explicó el doctor Carlos Taboada.

Proyectaron la luz de diferentes longitudes de ondas a través de los anfibios en sus diferentes estados: sadados, dormidos y activos. Cuando dormían, las ranas lograban extraer el 90% de los glóbulos rojos de su sangre y de alguna manera los empaquetaban en el hígado. La profusa red de capilares llamada sinusoides le permite al hígado doblarse en tamaño, mientras el resto del cuerpo se queda transparente. El plasma sanguíneo continúa circulando por su cuerpo pero sin glóbulos rojos, que están concentrados en el hígado sin generar coágulos.

Estas capacidades implican mecanísmos biológicos que no solo les permiten a las ranas disminuir y agregar glóbulos rojos por el cuerpo sino que les permiten sobrevivir cuando duermen durante el día con muy bajas cantidades de oxígeno.

Los conocimientos de este fenómeno todavía son muy básicos, pero los investigadores denominan a esta extraña capacidad de concentrar y coagular la sangre selectivamente como "superpoder". En la mayoría de los animales la aglomeración de la sangre ocasiona coágulos que pueden ser mortales, como cuando generan infartos en los humanos.

Al tratar de evitar los coágulos en humanos debemos utilizar algún medicamento, que al mismo tiempo pueden generar riesgos de sangrados como los que se ven en pacientes con trombosis. Por lo tanto las ranas de cierta manera tendrían un anticoagulante local o algún mecanismo bioquímico que le permite hacer eso sin comprometer su coagulación normal.

Fuentes: BBC News y Wikipedia

LOS INCREÍBLES USOS DE LAS ALGAS DIATOMEAS

 

 Las algas diatomeas son un grupo muy diverso de algas unicelulares. Cada cuerpo celular está recubierto por un exoesqueleto de sílice, llamado frústula, formado por dos piezas, llamadas tecas, que se acoplan la una en la otra como la tapadera en una caja. Y cuando el alga muere, su frústula se deposita en el sedimento.

Estas tecas presentan patrones muy llamativos y característicos. Con el paso del tiempo, más y más sedimento se precipita sobre las frústulas vacías de las diatomeas y, millones de años más tarde, las carcasas fosilizan y forman una roca llamada diatomita.

La alta porosidad de las frústulas de las diatomeas permite la adsorción de sustancias como sales minerales, metales, materia orgánica e incluso agua. Lo que crea un producto con una gran cantidad de utilidades prácticas.

Algunas de estas utilidades se dan en jardinería, depuración de aguas o en la industria de la construcción.   La tierra de diatomeas tiene cierta capacidad fertilizante. Generalmente, las frústulas de las algas, al morir, adsorben sustancias que están diluidas en el agua y se conservan en la fosilización. Fósforo, calcio, carbonatos, o el mismo sílice se mantienen en la tierra de diatomeas, y nutren el suelo.    

Además, tiene cierta capacidad abrasiva que puede dañar o eliminar insectos y ácaros. De ahí que la tierra de diatomeas se emplee también como insecticida y acaricida.

Su uso en depuración de aguas se basa en su capacidad de eliminar metales pesados de aguas residuales. También se ha observado cierta capacidad de adsorción de colorantes y tintes en las aguas residuales procedentes de la industria textil.

Finalmente, en construcción  se ha estudiado el uso de diatomeas como método de protección de bacterias empleadas en hormigón autoreparable. Sin embargo, la causa principal de la disminución de la vida útil de las estructuras de hormigón son las grietas.

Algunas curiosidades de estas algas es que son las más antiguas de mundo, existiendo desde hace 200 millones de años. Además se pueden encontrar en todos los ecosistemas del planeta.

La pared celular de las diatomeas es tan resistente que puede conservarse durante millones de años. Por esta razón, son muy utilizadas en paleontología para estudiar la evolución y la historia de la Tierra.

Existen aproximadamente 100,000 especies conocidas de diatomeas, y se estima que podrían existir hasta 2 millones de especies aún sin identificar.

 Fuente: Muy Interesante

NOBEL DE MEDICINA 2023 PARA LA VACUNA CONTRA LA COVID

 Nobel de Medicina 2023 para los investigadores que posibilitaron las vacunas de ARN.

El Instituto Karolinska de Suecia ha anunciado la concesión del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2023 a Katalin Karikó y Drew Weissman por los descubrimientos fundamentales para desarrollar vacunas de ARNm eficaces contra la covid-19 durante la pandemia que comenzó a principios de 2020.

A través de sus descubrimientos innovadores, que han cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de cómo interactúa el ARNm con nuestro sistema inmunológico, los galardonados contribuyeron a la tasa sin precedentes de desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos.

“Durante los 20 años que trabajamos juntos, antes de que alguien supiera de nosotros o se preocupara, estábamos literalmente nosotros dos sentados, uno al lado del otro, en un banco y trabajando juntos.”

En nuestras células, la información genética codificada en el ADN se transfiere al ARN mensajero (ARNm), que se utiliza como plantilla para la producción de proteínas. Durante la década de 1980 se introdujeron métodos eficientes para producir ARNm sin cultivo celular, llamados transcripción in vitro, pero se consideró inestable y difícil de administrar. Estos obstáculos no desanimaron a la bioquímica húngara Katalin Karikó, que se dedicó a desarrollar métodos para usar el ARNm con fines terapéuticos. A principios de la década de 1990, cuando era profesora asistente en la Universidad de Pensilvania, se mantuvo fiel a su visión de hacer realidad el ARNm como terapéutico a pesar de encontrar dificultades para convencer a los financiadores de la investigación de la importancia de su proyecto. 

En estudios publicados en 2008 y 2010, Karikó y Weissman demostraron que la entrega de ARNm generado con modificaciones de bases aumentaba notablemente la producción de proteínas en comparación con el ARNm no modificado. Gracias a sus descubrimientos de que las modificaciones de las bases reducían las respuestas inflamatorias y aumentaban la producción de proteínas, Karikó y Weissman habían eliminado obstáculos críticos en el camino hacia las aplicaciones clínicas del ARNm.

Fuente: El Diario

IG NOBEL 2023: DEL SEXO DE LAS ANCHOAS AL SABOR DE LAS ROCAS

Se fallaron los premios Ig Nobel, una parodia de los verdaderos premios Nobel que cada año galardona a las investigaciones más disparatadas de la temporada. Al contrario de lo que ocurre con los verdaderos Nobel, no hay categorías establecidas, pues pueden variar, dependiendo de las investigaciones que se consideren merecedoras.

Esta vez se han premiado la combinación de geología y química, la literatura, la ingeniería mecánica, la salud pública, la comunicación, la medicina, la nutrición, la psicología, la educación y la física. Y algo interesante es que los verdaderos premios Nobel se nos resisten a los españoles, pero parece que con los Ig Nobel sí que triunfamos.

Dos de las investigaciones tienen a investigadores españoles. Una de ellas, de hecho, se ha hecho principalmente desde nuestro país. Pero, dejando eso a un lado, todas las investigaciones premiadas son divertidas, pero también interesantes.

En cuanto al premio, no se trata de una gran suma económica, como con el Nobel, sino 10 trillones de dólares de Zimbabwe. Puede parecer muy apetecible, pero al cambio vienen siendo unos 30 céntimos de euro. Y es que en los Ig Nobel todo es guasa y diversión. Aunque, ojo, porque algunas de sus investigaciones pueden tener aplicaciones de lo más útiles.

Unos investigadores procedentes de España, Suiza, Francia y Reino Unido han ganado el Ig Nobel de física por analizar cómo se ve influenciada la marejadilla de los océanos por la actividad sexual de las anchoas. Y es que, cuando estos peces se ponen manos a la obra, hacen grandes cambios a su alrededor.

Fuente: Hipertextual