LAS BACTERIAS SANAS PUEDEN AYUDAR A FRENAR EL CÁNCER

Seguro que habrás escuchado que el microbioma intestinal está formado por microorganismos (hongos, bacterias, virus, arqueas...) que habitan en nuestro intestino, ya que su estancia es fundamental para nuestra salud.

Pues de todos esos microorganismos que tenemos en el intestino, las bacterias sanas, se ha descubierto, que hacen algo más. Y es que pueden ayudar a evitar problemas de salud. 

Un equipo de investigadores de UT Southwestern Medical Center ha descubierto que estas bacterias intestinales beneficiosas pueden prevenirnos del cáncer.

Estos investigadores han descubierto cómo estas bacterias lo hacen. Y han hallado que primero salen del intestino y, después, se desplazan a los ganglios linfáticos y a los tumores del cáncer en otras partes del organismo y, así, aumentan la eficacia de algunos fármacos de inmunoterapia.

Incluso con este descubrimiento, publicado en Science Immunology, se ha cuestionado que los antibióticos pueden debilitar el efecto de las inmunoterapias y esto puede llevarnos a nuevos tratamientos contra el cáncer.

Pero esta cuestión se ha llevado a la práctica. El doctor Koh y sus colegas experimentaron con ratones que tenían tumores de melanoma para llegar a la respuesta de cómo los medicamentos afectaban al movimiento por el cuerpo de los microbios intestinales.

Llevado a cabo el experimento, descubrieron que estos inhibidores del punto de control inmunitario (medicamentos), que se encargan de aumentar la actividad inmunitaria del cuerpo contra los tumores, también causan inflamación en el sistema digestivo que lleva a una remodelación en el intestino de los ganglios linfáticos.

Debido a estos resultados, las bacterias pueden salir de los intestinos y viajar hasta el propio tumor y a los ganglios linfáticos cerca del tumor . En estos casos, los microbios activan un grupo de células inmunitarias con el fin de matar a las células que ocasionan el tumor, como vemos en la parte izquierda de la foto.

Y en la parte derecha, podemos apreciar que si las bacterias beneficiosas no pueden viajar a los ganglios linfáticos y al tumor (activando las células inmunitarias), esta terapia (la terapia del punto de control inmunitario) no funciona.

Por último, cabe añadir unas palabras de los científicos que han logrado estos resultados: "Los científicos se han quedado perplejos en cuanto a cómo las bacterias dentro de su intestino pueden tener un impacto en un cáncer en sus pulmones, senos o piel"."Ahora entendemos mucho mejor ese mecanismo y, en el futuro, esperamos utilizar este conocimiento para combatir mejor el cáncer", ha afirmado el doctor Andrew Y. Koh, Profesor Asociado de Pediatría, Microbiología y en el Harold C. Simmons Comprehensive Cancer Center en UT Southwestern y uno de los autores del trabajo, que se ha publicado en Science Immunology.

Fuentes: Igen BioLab Group, UT Southwestern, Web Consultas

¿LAS PLANTAS CARNÍVORAS COMEN EXCREMENTOS DE ANIMALES?

Lo normal es escuchar que las plantas carnívoras se alimentan de bichos, ranas… Porque este tipo de plantas han desarrollado muchas maneras para cazar a sus presas: con superficies pegajosas, mecanismos de cierre automático, olores, plataformas resbaladizas… Pero ahora se ha descubierto un mecanismo nuevo.

Este descubrimiento trata sobre que algunas plantas carnívoras han dejado de cazar bichos para alimentarse de excrementos de animales. Y así, gracias a esto, pueden obtener más nutrientes de la segunda manera que de la primera.

Existe un caso en Borneo. La planta jarra se cree que es la mayor planta carnívora del mundo, que puede almacenar hasta 2 litros de agua, por ello se cree que pueda cazar vertebrados. Pero un experto en este tipo de plantas de la Universidad Monash, en Malasia, el doctor Charles Clarker, desde 1987 lleva estudiándolas y nunca ha visto una rata atrapada, por ejemplo. 

Por ello, se puso a investigar con sus colegas hasta que descubrió que había una relación entre las musarañas que habitan en el mismo lugar que las Nepenthes rajah y estas. Y es que la musaraña obtiene el néctar dulce de la planta (fuente de alimentación nutritiva) y la planta permite que se alimente porque como tardan en consumirlo, muy a menudo defecan directamente en los tubos de las plantas.

En definitiva, que las trampas de estas plantas se están convirtiendo en una especie de retrete. Los investigadores dicen que esto puede ser debido a que hay menos insectos a mayor altitud. Las resultados han mostrado que una planta jarra cuanto más arriba de la montaña esté, más selectiva e ingeniosa debe ser con su dieta para obtener los nutrientes necesarios.

Un estudio publicado en la revista Annals of Botany comparó muestras de tejido de 6 especies y 4 híbridos de plantas jarra (Nephentes) que se alimentan de los excrementos de las montañas de Borneo, en Malasia, con especies carnívoras emparentadas que viven a menos altura.

"Encontramos que la captura de nitrógeno es más de 2 veces mayor en las especies que capturan excrementos de mamíferos que en otras Nephentes", dijo Alastair Robinson, botánico del Real Jardín Botánico de Victoria (Australia) y coautor del estudio.

Aunque este cambio de alimentación se describió por primera vez en 2009, en un estudio publicado en la revista Biology Letters e investigaciones posteriores descubrieron que los excrementos de roedores, pájaros y murciélagos era el alimento de algunas plantas, esta es la primera evidencia sobre su aporte nutricional.

Fuentes: El Mostrador, El Espectador

UNA PLANTA CON ALIMENTACIÓN BAJO TIERRA

Unos investigadores han encontrado una nueva especie de plantas carnívoras en la isla indonesia de Borneo. Esta nueva especie tiene forma de jarra y crece bajo el suelo, dónde captura a sus presas. 

Esta nueva planta, la cual ha sido llamada como ‘Nepenthes pudica’, desarrolla bajo tierra un tipo de trampa, más comúnmente llamada trampas de caída o jarras de hasta 11 cm, dónde cae su presa antes de ser consumidas y se alimenta de insectos subterráneos, así como hormigas, gusanos, larvas y escarabajos.

La planta está formada por unos brotes subterráneos que sostienen la jarra con hojas pequeñas, blancas y sin clorofila. Sus 'trampas de jarras' son mucho más grandes que las hojas y conservan un color rojizo, característico de las Nepenthes, familia taxonómica a la que pertenece. Los científicos explican cómo esta planta coloca sus cántaros de hasta 11 cm de largo bajo tierra, donde se forman en cavidades o directamente en el suelo y atrapan animales.

Se conocen otras tres especies que capturan su alimento bajo tierra, pero cada una tienen mecanismos de captura muy diferentes; sus 'trampas de caída' se desarrollan en la superficie de la tierra o de los árboles y solo son capaces de capturar organismos minúsculos. Esta nueva especie descubierta se encuentra debajo de la tierra y captura presas subterráneas. Esta estrategia de caza es única en las plantas jarra carnívoras.

“Curiosamente, encontramos numerosos organismos viviendo dentro de las trampas de jarra, entre ellos larvas de mosquito, nematodos [conocidos como gusanos redondos] y una especie de gusano hasta ahora desconocida”, señaló Václav Cermák, coautor de la investigación.

Su nombre en latín está relacionado con su comportamiento. Esta especie crece en las cimas de 1.100 – 1.300 metros de altitud y, según la hipótesis de los científicos autores de la investigación, esta podría ser la razón para que evolucionara colocando sus trampas bajo la tierra.

“Nuestra hipótesis es que las cavidades subterráneas tienen unas condiciones ambientales más estables, incluida la humedad, y presumiblemente también hay más presas potenciales durante los periodos secos”, explicó Michal Golos, coautor de la publicación.

Los científicos señalan que este descubrimiento es importante para la conservación de la naturaleza en el Borneo, ya que esta planta carnívora única puede ayudar a proteger las selvas tropicales y prevenir o retrasar la conversión de bosques vírgenes en plantaciones de palma aceitera.

Fuentes: Así sucede, El Imparcial, Revista Coomtacto

¿UN FUTURO SIN GAMETOS?

 

 

 

 

Un grupo de científicos del Instituto Tecnológico de California y de la Universidad de Cambridge de Inglaterra consiguieron crear un modelo de embriones sintéticos de ratón a partir de células madre, sin necesidad de óvulos y espermatozoides. Los investigadores lograron reproducir las primeras etapas del desarrollo de un ratón, han conseguido crear embriones que desarrollaron un cerebro, un corazón que late, así como los cimientos para la posterior formación de los demás órganos del cuerpo. Este estudio ha despertado el interés médico, pero también supone un choque entre la moral y la ciencia. 

Lo que el equipo de Zernicka-Goetz(profesora de desarrollo de mamíferos y biología de células madre en el departamento de Fisiología, Desarrollo de y Neurociencia de la Universidad de Cambridge) ha creado son un conjunto de embriones de ratón sin la necesidad de células germinales, es decir, óvulos o espermatozoides. En su lugar, lo que emplearon fueron células madre, las células maestras del cuerpo que pueden convertirse en casi cualquier tipo de célula del organismo. Para lograr el objetivo, los investigadores guiaron a interactuar a los tres tipos de células madre que se encuentran en el desarrollo temprano de los mamíferos. Al inducir la expresión de un conjunto particular de genes y establecer un entorno único para sus interacciones, los investigadores lograron que las células madre se comunicaran entre sí, logrando que al combinarse e interactuar entre ellas formaron una estructura biológica semejante a la que tendría un embrión de ratón a los ocho días de gestación.

Lo sorprendente de este descubrimiento es que los embriones sintéticos tenían una estructura similar a los naturales, con un corazón latiendo, un saco amniótico, un tubo neural y un cerebro. Las células madre se autoorganizaron en estructuras que progresaron a través de las sucesivas etapas de desarrollo hasta que formaron corazones latiendo, los cimientos del cerebro y el saco vitelino, es decir, el lugar donde el embrión se desarrolla y obtiene nutrientes en sus primeras semanas de vida.

A diferencia de otros embriones sintéticos, los modelos desarrollados por Cambridge llegaron al punto en que todo el cerebro, comenzó a desarrollarse.
Estos resultados podrían ayudar a los investigadores a entender los motivos por los cuales algunos embriones no terminan de desarrollarse, mientras que otros culminan en un embarazo saludable.

Para que un embrión humano se desarrolle correctamente, debe haber un "diálogo" entre los tejidos que se convertirán en el embrión y los tejidos que conectarán el embrión con la madre. Esto sucede en la primera semana después de la fertilización, donde desarrollan tres tipos de células madre: unas que se convertirán en los tejidos del cuerpo; y las otras dos se convertirán respectivamente en la placenta, que conecta al feto con la madre y proporciona oxígeno y nutrientes, y en el saco vitelino, donde crece el embrión y de donde obtiene sus nutrientes en el desarrollo temprano.

El porqué algunos embarazos fracasan y otros tienen éxito, es precisamente uno de los aspectos que Zernicka-Goetz y su equipo pretenden averiguar. Los investigadores descubrieron que las células extraembrionarias envían señales a las células embrionarias mediante señales químicas, pero también mecánicamente o mediante el tacto, guiando el desarrollo del embrión.

Otro de los puntos a destacar de este estudio fue la capacidad de desarrollar todo el cerebro. Esta parte del cerebro requiere señales de uno de los tejidos extraembrionarios para poder desarrollarse. Ahora, al impulsar el desarrollo durante un día más, pueden decir definitivamente que su modelo es el primero en señalar el desarrollo del cerebro anterior y, de hecho, de todo el cerebro.

Fuentes: National Geographic, Unam Global

INVESTIGADORES DEL INIA LOGRAN ALCANZAR EN EMBRIONES BOVINOS "IN VITRO" EL INICIO DE LA GASTRULACIÓN

Un grupo de investigación del Departamento de Reproducción Animal del INIA-CSIC liderado por Priscila Ramos-Ibeas y Pablo Bermejo-Álvarez, ha conseguido alcanzar en embriones ovinos el inicio de la gastrulación mediante un sistema in vitro, un estadio de desarrollo que no se había alcanzado antes en animales de granja.

Pablo Bermejo explica a Animal’s Health que “supone un avance importante” sobre lo que ya habían conseguido en bovino en su grupo de investigación y, de hecho, ha sido seleccionado como el ‘most exciting paper’ del número de la revista científica ‘Development’, en la que ha sido publicado.

La gastrulación es un proceso esencial para el desarrollo embrionario, que da lugar a los tres linajes celulares a partir de los cuales se concibe y desarrolla el feto. Este proceso tiene lugar en un disco embrionario plano en humanos y en animales de granja, como cabras, ovejas, vacas y cerdos, a diferencia de los ratones, donde ocurre en un cilindro embrionario.

Debido a que el ratón ha sido hasta el momento el modelo más empleado para la investigación, se conoce muy poco cómo sucede la gastrulación humana y de los animales de granja. Por tanto, entender la gastrulación es clave para evitar pérdidas embrionarias en ganadería y en la especie humana y problemas del desarrollo humano como la espina bífida. 

Mediante este sistema, será posible estudiar el proceso completamente in vitro sin necesidad de emplear animales de experimentación. Concretamente, detalla Bermejo, el sistema permite al disco embrionario iniciar la gastrulación, un proceso esencial para el desarrollo que da lugar a la aparición de los ejes de asimetría del cuerpo (antero-posterior y dorso-ventral) y los tres linajes celulares (ectodermo, mesodermo y endodermo) a partir de los cuales derivan todos los tejidos.

Este sistema permite estudiar el periodo del desarrollo más delicado de los ungulados, en el que ocurren las mayores pérdidas reproductivas en vacas, ovejas y cerdos. “En este sentido podremos estudiar in vitro los requerimientos del embrión para avanzar en tratamientos nutricionales y farmacológicos encaminados a reducir las pérdidas embrionarias en ganadería”, adelanta.

Además, afirma que, dada la similitud con el desarrollo humano, a través de este sistema se podrán usar embriones de oveja generados completamente in vitro (a partir de ovarios recogidos en matadero de ovejas destinadas a consumo humano) como modelo para entender fallos reproductivos y problemas del desarrollo humano como la espina bífida.

Fuentes: Inia , Agronews Castilla y León 

LA FERTILIDAD DE LAS RATAS TOPO DESNUDAS PODRÍAN DETENER LA MENOPAUSIA

Un nuevo estudio analiza la fertilidad de la rata topo desnuda y sugiere que estas pueden reproducirse a lo largo de toda su vida. Esto cuestiona que las hembras de los mamíferos tiene una reserva ovárica finita. 

La investigación llevada a cabo de la Universidad de Pittsburg (EE.UU) impulsa procesos que confieren a estos roedores una fertilidad eterna. Estos tipos de roedores son más longevos, apenas padecen cáncer ni dolor como otros mamíferos, además, solo la reina tiene la posibilidad de tener crías. 

Estos roedores no dejan de reproducirse, de modo que su fertilidad no desciende a lo largo de los años, esto sorprendió al equipo de investigación, lo que les llevó a averiguar sus causas. 

En el caso de la mayoría de los mamíferos, las hembras producen un número finito de óvulos mediante la ovogénesis, por lo tanto, la fertilidad va disminuyendo a medida que envejecen.

Al contrario, la reina de las ratas topo pueden reproducirse hasta una edad elevada. Esto nos insinúa que dichos roedores poseen procesos especiales que les permite preservar su reserva ovárica y prevenir el descenso de la fertilidad.

El coordinador aclara que hay tres posibles procesos que realizan, nacer con bastantes óvulos, que no mueran tantos óvulos o que continúen creando óvulos tras nacer. Dichos procesos han sido encontrados como pruebas por el equipo de investigación. 

Los investigadores han comparado ovarios de ratopines y de ratones en diferentes etapas de desarrollo, aunque estos sean similares, la esperanza de vida de los ratones es de 4 años, en cambio, la de las ratas topo desnudas es de 30 años o más.

Las hembras de ratas topo desnudas poseen gran cantidad de óvulos a diferencia de los ratones. Además, las tasas de mortalidad de estas células son menos elevadas.

Según el estudio, la ovogénesis se produce tras el nacimiento en las ratas topo desnudas. Las células de los óvulos se dividían de forma activa a los 3 meses y se encontraban a los 10 años, por lo que la ovogénesis podría continuar durante su vida entera.

Tras la muerte de la reina ratopín, las demás ratas topo desnudas compiten con el fin de obtener su puesto y activar su reproducción. De este modo comprobaron que las células de los óvulos de las subordinadas no reproductoras comenzaban a dividir sus células de los óvulos tras la transición a reina. 

Esto es de vital importancia ya que nos permitiría desarrollar nuevos fármacos o técnicas para mejorar la salud humana.

La menopausia de los humanos sigue produciéndose a la misma edad, por ello, esperamos aplicar dicho estudio de la rata topo desnuda para proporcionar protección a la función ovárica más tarde en la vida y alargar la fertilidad. 

Fuentes : 20 Minutos, El Mercurio

PRIMERA VEZ DE CÓNDORES REPRODUCCIÉNDOSE ASEXUALMENTE

Investigadores de San Diego Zoo Wildlife Alliance han descubierto mediante pruebas biológicas, que dos de sus cóndores habían nacido de huevos sin fecundar por un macho. Esto quiere decir que sus madres, al estar en peligro de extinción, se habrían reproducido asexualmente por partenogénesis.

El análisis de una rutina de múltiples muestras mostró que los dos polluelos solo estaban relacionados genéticamente con sus madres, habiendo así una incapacidad de hallar relación con algún macho fértil que conviviera con aquellas hembras.

Este descubrimiento, descrito por sus autores en Journal of Heredity como “extraordinario”, podría servir de gran ayuda con aplicaciones para la genética de vida silvestre y la ciencia de la conservación.

Según afirma Oliver Ryder, coautor del estudio y director de Genética de Conservación en San Diego Zoo Wildlife Alliance: “No buscábamos evidencia de partenogénesis, simplemente nos golpeó en la cara. Sólo lo confirmamos debido a las pruebas genéticas estándar que hacemos para probar la paternidad”. “Nuestros resultados también mostraron huevos que tenían los cromosomas masculinos ZZ esperados, pero todos los marcadores se heredaron solo de las madres, lo que confirma nuestros hallazgos”, concluyó.

Con ello se afirmó que ambas crías eran huérfanas de padre, convirtiéndose en los dos primeros casos de reproducción sexual de la especie cóndor de California.

Si bien esa parte fue sorprendente, no es la primera vez que se conoce algún caso de partenogénesis en aves, pero debido a la dificultad de observar esta especie, solo se sabe que ocurre en aves domésticas, pavos, palomas y gorriones.

Pero todos estos casos tenían un detalle en común, la ausencia de machos para la reproducción sexual. En el caso de los cóndores, ambas hembras vivían con otros machos fértiles con los que se habían reproducido en años anteriores. Además, una de ellas llegó a tener 11 crías y la otra estaba emparejada con el mismo macho desde hace unos 20 años, llegando a criar hasta 21 polluelos antes y otros 2 después de que nacieran los “partenotes”, aquellos nacidos por partenogénesis cuando la hembra está aislada de los machos. Pero aquí la falta de machos no es la razón.

“Creemos que nuestros resultados representan el primer caso de partenogénesis obligada en una especie de ave silvestre en la que un macho y una hembra se alojan juntos”, afirmó Cynthia Steiner, subdirectora del Departamento de Investigación para la conservación. “Sin embargo, a diferencia de otros ejemplos de partenogénesis en aves, estos dos casos no pueden explicarse por la falta de un macho adecuado”. 

Ambos ejemplares ya fallecieron, ya que eran más pequeños y débiles de lo habitual en un macho, pero no se sabe si esto se debe a su peculiar nacimiento.

Tras este descubrimiento, los científicos del centro empezarán a aumentar y la velocidad de los análisis genéticos moleculares como los que hicieron a esos cóndores para comprobar si hay más casos existentes. 

Fuentes: La Razón, Noticias de Álava

MARSUPIALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN POR TENER SEXO DESENFRENADAMENTE

Los quolls del norte, unos pequeños marsupiales australianos, están renunciando a dormir para tener todo el sexo posible. Pero este hábito está acabando con sus vidas, según una investigación realizada por la Universidad de Sunshine Coast y la Universidad de Queensland, en Australia. 

El macho de esta especie pasa el 8% de su tiempo descansando en comparación con el 24% de las hembras y el 13 % de su tiempo caminando, en comparación con el 9 % de las hembras.

Los investigadores colocaron rastreadores en varios individuos de esta especie durante 42 días, en Groote Eylandt, una isla frente a la costa del Norte de Australia. Los quolls (del género dasyurus) que escogieron para el estudio eran machos y hembras salvajes. Los expertos observaron que estos animales hacían un gran sacrificio para aparearse, “Dos machos, a los que llamamos Moimoi y Cayless, se movieron entre 10,4 y 9,4 kilómetros en una noche, respectivamente. Una distancia humana equivalente a 40 kilómetros, basada en la longitud de zancada promedio”, explica Christofer Clemente, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Sunshine Coast.

Los machos durante la época de reproducción se vuelven totalmente vulnerables y solo se encargan de aparearse con el mayor número posible de hembras. Dedican menos tiempo a sus funciones vitales, como acicalarse, lo que atrae a más parásitos, la búsqueda de comida, su tiempo de descanso o evitar el peligro de los depredadores. “Se convierten en presa fácil, no pueden evitar las colisiones de vehículos o simplemente mueren de agotamiento”, señala el autor principal del estudio, Joshua Gaschk.

“Suelen aparearse hasta la muerte en su temporada de reproducción, entre julio y agosto. Las hembras, por otro lado, pueden vivir y reproducirse entre tres y cuatro años”, explica Clemente. Los expertos que han desarrollado este estudio, creen que esta forma de reproducirse forma parte de su ciclo natural.

Las hembras de los marsupiales han logrado sincronizar sus ciclos reproductivos, todas procrean en la misma época del año. 

También son muy promiscuas, ya que esto promueve la competencia espermática entre los varones, explicó Diana Fisher, doctora de la Universidad de Queensland y autora principal de su estudio, "Las hembras que se aparean con más machos logran eliminar a los de mala calidad debido a esta competencia de esperma".

Esta época de reproducción es muy obsesiva para los machos, se ven impulsados por hormonas, como la testosterona, a no parar de reproducirse y estas sustancias químicas elevan los niveles de hormonas del estrés y sus sistemas simplemente no lo resisten.
A pesar del esfuerzo y sacrificio de los machos por la supervivencia de esta especie, están incluidos en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza desde junio de 2015 y según datos del Gobierno australiano, la población de los quolls del norte se redujo en un 95% entre los años de 1980 y 2010.

Fuentes: National Geographic, BBC, El País

Reproducción asexual promete especies a largo plazo

Científicos han demostrado por primera vez que la reproducción asexual puede tener éxito a largo plazo. El animal que ha sido estudiado ha sido el ácaro escarabajo Oppiella nova.

Hasta ahora, la supervivencia de una especie animal en un espacio de tiempo geológicamente largo sin reproducción sexual se consideraba prácticamente imposible.

Sin embargo, un equipo de zoólogos y biólogos evolutivos de las Universidades de Colonia y Gotinga, así como otras universidades de Francia y Suiza, han podido llegar a demostrar lo que se llama como el efecto Meselson.

Este efecto lo que describe es un rastro sobre un genoma de un organismo que sugiere una reproducción asexual. Estos resultados han sido publicados en PNAS.

Hasta ahora, únicamente los científicos se han centrado en la reproducción sexual, por todos los beneficios que trae con ella, como puede ser el encuentro de dos genomas y por la gran variabilidad que se conseguía con ella.

Como en los humanos, con dos copias del genoma en sus células, ocurre también en estos ácaros.

Sin embargo, también es posible que las especies se puedan llegar a reproducir asexualmente, produciendo así clones genéticos de su progenitor y llegándose a adaptar mucho mejor a su entorno.

Pero como todo, esto ha sido muy dificil de explicar a los biólogos evolutivos ya que estos piensan que la reproducción asexual lleva consigo muchas desventajas a largo plazo.

No obstante, estos no han sido las primeras personas o universidades en intentar comprobar este hecho, un equipo de chinos logró gracias a la edición genética, que una ratona tuviera hijos vivos a partir de un óvulo no fecundado.

Esta técnica lo que intenta mostrar es que lo que se creía imposible en mamíferos puede llegar a ser
gracias a manipulaciones. Esta técnica es mayormente conocida como partenogénesis.

Esta técnica no solo se consigo siendo manipulada por el hombre, sino que la llkevan a cabo animales como invertebrados, anfibios o reptiles.

Fuentes: Europa press, La Jornada

EL CENTRO DE LA TIERRA ES UNA BOLA DE HIERRO DE 650 KM DE RADIO

El núcleo interno de nuestro planeta sería irreconocible para cualquier terrícola. Si pudiéramos desmantelar el planeta quitándole el manto y el núcleo externo líquido, veríamos que el núcleo interno brilla como una estrella, explica a este diario Hrvoje Tkalcic, geofísico de la universidad nacional de Australia y autor del estudio sobre la capa más interna de la Tierra, publicado hoy en nature communications. Comprender el interior del núcleo es esencial para saber cómo se formó nuestro planeta y cuándo dejará de ser un lugar habitable cuando el núcleo externo se solidifique por completo y desaparezca el campo magnético que lo protege de la radiación espacial.

En 1936, la danesa Inge Lehmann, pionera de la sismología, descubrió el núcleo interno de la tierra estudiando la velocidad de propagación de terremotos que atravesaron el planeta de lado a lado, pasando por el núcleo una vez. Estas ondas sísmicas permiten estudiar la composición del núcleo interno con un nivel de detalle "sin precedentes", destacan los investigadores. Las que atraviesan la parte más interna del núcleo viajan unos segundos más rápidos si van paralelas al eje de rotación de la Tierra que si van en un plano de 50 grados, por ejemplo.

Esta radiografía a la Tierra muestra que el núcleo interno no es una esfera uniforme de 1.221 km de radio, sino que en su interior hay otra esfera aún más interna y compacta de 650 km de radio, según el trabajo de Tkalcic. Las observaciones son importantes para entender cómo se formó el núcleo más interno y cómo ha ido avanzando en cada época del planeta. En la actualidad el núcleo interno crece un milímetro al año, explica Tkalcic. Tal vez este nuevo estudio sobre la frontera entre las dos capas del núcleo interno pueda mejorar los modelos sobre evolución, resalta.

Hay dos escuelas, una que sostiene que los cristales en el núcleo tiene forma de cubo y otra que argumenta que en la parte más interna la física solo hace posible el hexágono. Este trabajo parece inclinarse por la configuración cúbica en la parte más interna del núcleo y la hexagonal en zonas más externas, explica Murizio Mattesini, catedrático de física de la Tierra e investigador del instituto de geociencias especialista en la estructura interna de la tierra.

Fuentes: El Pais, La Sexta

PULMONES VERDES EN RIESGO

Las extensiones arboladas soportan variaciones climáticas, pero cuando estas son muy frecuentes e intensas corren el peligro de desaparecer, por ello es crucial adaptarlas para que mantengan las mínimas condiciones de vitalidad y sigan absorbiendo emisiones de carbono y siendo reguladoras del ciclo del agua. Pero menos corriente es oír que son nuestra placenta, la definición de Fernando Morales de Rueda, investigador de la universidad de Granada. Y, entre muchas cosas, son responsables de absorber un tercio de las emisiones de CO₂.

El cambio global, no obstante, está afectado de forma irremediable a ese equilibrio. Calor, sequía, plagas, patógenos, pérdidas de vapor del agua o subida del nivel del mar son algunos de los riesgos que enfrentan los bosques y, por tanto, la disponibilidad de su stock y de esa capacidad de absorber carbono. Todos estos detonantes provocan que lo que ahora son sumideros de CO₂ se conviertan en fuentes, es decir, que emitan ese carbono a la atmosfera.

La comisión Europea recoge que, para la UE, el catálogo de los servicios que nos ofrecen los bosques estaría valorado en cerca de 81,414 millones de euros. Estos servicios, a los que se suman la extracción de madera o la energía verde que sale de su biomasa, están en peligro hace tiempo y se degradan cada vez más rápido. Los árboles pueden soportar variaciones climáticas, pero cuando estas son muy frecuentes y más intensas, bosques enteros corren riesgo de desaparecer. 

Esa capacidad de sumidero se irá agotando, explica Jordi Vayreda, investigador del centro de investigación Ecológica y aplicaciones forestales, sobre el efecto del cambio climático en los bosques. Antes esta situación, lo importante es adaptar nuestros bosques, que se mantengan con las mínimas condiciones de vitalidad y salud, que se salven los principales servicios ecosistémicos.

Si las temperaturas globales suben 4 C respecto a los valores preindustriales, los estudios apuntan a que la cubierta forestal reducirá a la mitad en 2100. Estamos viendo las señales: los bosques son muy vulnerables al cambio climático y cada vez soportan más presión, resume Jorge Curiel, doctor y especialista de ecología terrestre en el BC3. Vayreda explica que la capacidad de sumidero se agota y los bosques se convierten en fuentes de carbono: es decir, que, lejos de absorberlo, la destrucción del bosque provoca que la libere el CO₂ a la atmosfera.

Fuentes: El País, León Noticias

UN ESTUDIO INDICA QUE LOS FUTBOLISTAS TIENEN MÁS PROBABILIDADES DE DESARROLLAR DEMENCIAS.

Un estudio hecho en la maxima división de futbol sueco y publicado por la prestigiosa revista the lancet public health, indica que los futbolistas de elite tienen 1,5 veces más de probabilidad que el resto de la población para desarrollar enfermedades neurodegenerativas, como demencia o alzheimer. Y, en el caso de parkinson, el riesgo es menor comparado con el resto de la población. Entre los 6.007 futbolistas masculinos de primera división sueca estudiados, el 9% fueron diagnosticados con una enfermedad neurodegenerativa, mientras que los controles en el resto de la población detectaron 6%.

Se ha planteado la hipótesis de que los traumatismos craneales leves sufridos al cabecear el balón son la razón por las que los jugadores de futbol tienen mayor riesgo, y podría ser que la diferencia en el riesgo en enfermedades neurodegenerativas entre futbolistas de campo y los porteros respalda esta teoría. El hecho de que no aumente el riesgo en porteros que rara vez cabecean la pelota, refuerza esta teoría.

El pasado mes de agosto, el internacional board aprobó un protocolo de ensayos de obligado cumplimiento con la prohibición de cabecear el balón de manera intencionada, en todas las competiciones y partidos de categorías sub12 e inferiores. En el proyecto piloto participan, precisamente, la federación inglesa y la de estados unidos, que enviaran los datos recopilados a la IFAB. En el estudio realizado en Suecia no se observó un aumento significativo del riesgo para los jugadores de padecer enfermedades como la ELA, 0,3% con respecto a la población general, 0,2%.

La actividad física asocia con un menor riesgo de demencia, por lo que se podría plantear la hipótesis de que los riesgos potenciales de los impactos en la cabeza se compensan en cierta medida con una buena forma física. La buena condición física también puede ser la razón detrás del menor riesgo de enfermedad de parkinson.

Necesitamos actuar para proteger la cabeza y el cerebro de las personas y seguir practicando deporte. Desde entonces, indican los autores, el fútbol ha cambiado de muchas maneras que pueden afectar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Y citan el cambio de pelotas, la forma de entrenar más rigurosa y profesional o el cambio de estilo de juego asociado a un menor traumatismo craneal pueden haber reducido el riesgo. Por otro lado, apuntan, el riesgo podría ser mayor entre los futbolistas que hoy en dia entrenan desde una edad muy temprana.

Fuentes: El País, 20 Minutos

HALLAN UNA PROTEÍNA FUNDAMENTAL PARA LA FERTILIDAD MASCULINA

Muchas parejas no tienen la capacidad de quedarse embarazadas y los médicos desconocen su debido motivo. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Osaka, ha descubierto mediante estudios realizados en ratones, una proteína primordial llamada FER1L5. Dicha proteína es fundamental para que los espermatozoides realicen la reacción acrosómica necesaria para unirse al óvulo en la fecundación. 

La fecundación es el proceso en el cual dos células: el óvulo y el espermatozoide se fusionan. Previamente a dicha fusión, debe haber ocurrido que la parte delantera de la cabeza del espermatozoide, con forma de capuchón llamada acrosoma, produzca la denominada reacción del acrosoma. En dicha reacción se liberan moléculas en el acrosoma que ayuda y favorece la fecundación. 

El grupo de investigadores analizó la FER-1, una proteína perteneciente a la familia de las ferlinas esencial para la concepción del nemátodo denominado C.elegans. Los espermatozoides de los C.elegans, se mueven como amebas, y es por ello que la proteína FER-1 es fundamental para la unión de orgánulos membranosos y comenzar el movimiento ameboide.

Además, los investigadores tuvieron que observar y aclarar si existen proteínas semejantes a las FER-1 que participen en la función espermática de los mamíferos. 

En el estudio realizado en los ratones, el grupo de investigadores produjeron ratones sin la presencia de la proteína FER-1 y observaron que los ratones machos generados no eran capaces de fecundar óvulos, en cambio, la fertilidad de las hembras producidas sin dicha proteína no cambió. Posteriormente, los investigadores demostraron que los espermatozoides que carecían de la proteína FER-1 no podían experimentar la reacción del acrosoma, por lo que llegaron a la conclusión que FER1L5 es esencial para llevar a cabo dicha reacción. 

Los resultados obtenidos por los autores de puesta investigación muestran que la función de las proteínas ferlinas está bien considerada entre los nemátodos y los ratones.

Aunque el estudio se haya llevado a cabo en ratones, se conoce que dicha proteína FER1L5 se manifiesta en el esperma humano. Por lo tanto, este estudio ha conllevado varias investigaciones que pueden conducir a nuevos tratamiento y diagnósticos para la infertilidad masculina en humanos.

De tal modo, que dicho estudio va a posibilitar a parejas con incapacidad de quedarse embarazados, poder lograrlo y formar una familia. 

Fuentes: 20 Minutos, El Debate

UN NÚCLEO METÁLICO MÁS PEQUEÑO

La tierra está formada por diferentes capas; la corteza, el manto y los núcleos externo e interno. Pero hasta no hace mucho se ha pensado que el interior de nuestro planeta estaba vacío. Hasta 1970 no se corroboró la existencia de un núcleo, lo cual ya había sido propuesto por la geóloga Inge Lehmann, cuyo apellido da hoy nombre al límite que separa ambas partes del núcleo, la discontinuidad de Lehmann, situada a unos 5.100 kilómetros de profundidad.

Hace ya un tiempo se sospecha de la existencia de un segundo núcleo. Ahora, con una tecnología más avanzada, un equipo de la Universidad Nacional de Australia cree haber encontrado evidencias de la existencia de este segundo núcleo aún más interno, sólido, metálico y con un diámetro aproximado de unos 650 kilómetros.

Los científicos Thanh-SonPham y Hvoje Tkalcic, usaron una técnica que se basaba en la medición de los rebotes de las ondas sísmicas creadas por terremotos en todo el mundo a medida que viajan por el interior del planeta.

"Mientras que estudios anteriores han documentado un único rebote antípoda, nosotros, al desarrollar una técnica para aumentar las señales registradas por redes de sismógrafos densamente pobladas, observamos por primera vez ondas sísmicas que rebotan de un lado a otro hasta cinco veces a lo largo del diámetro de la Tierra", declara Phạm. "Los hallazgos son emocionantes porque proporcionan una nueva forma de sondear el núcleo interno de la Tierra y su región más central", añade.

El investigador del Instituto español de Geociencias (IGEO) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), analizó los resultados y destacó la importancia de esta investigación, de la que no participó. “Este nuevo pequeño núcleo dentro del núcleo interno, del que se sabía muy poco, sería la última pieza de la matrioska. El comportamiento no es el mismo en la parte más exterior del núcleo sólido. Se mantiene el eje de alta velocidad paralelo al eje de rotación terrestre, pero el eje de baja velocidad se produce exactamente en plano ecuatorial, que son 90 grados”.

La composición química del nuevo núcleo, podría ser parecida a la del más grande, pero no se sabe si es cúbico o hexagonal, lo que esun aspecto importantea tener en cuenta. “Con este nuevo artículo parece que se conoce algo más, pero la disputa sigue abierta. Saber exactamente qué hay en el centro de la Tierra, su composición, estructura y cómo se comporta, permite estudiar como será su evolución”, cerró Mattessi.

Fuentes: National Geographic, Infobae

INCREÍBLE PERO CIERTO: DOS CÓNDORES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN DESAFÍAN LAS LEYES DE LA BIOLOGÍA Y ENGENDRAN CRÍAS POR REPRODUCCIÓN ASEXUAL

 Los científicos han quedado desconcertados por el uso de la reproducción asexual de dos cóndores en peligro crítico de extinción para engendrar crías. El incidente inesperado ocurrió en el zoológico de Wuppertal en Alemania, que alberga varios cóndores andinos cautivos. La comunidad científica ha mostrado interés por la noticia, que ha sido cubierta por varios medios de comunicación.

Hay seis cóndores andinos alojados en el zoológico, incluidos los dos cóndores en cuestión, un macho llamado Pico y una hembra llamada Kiwi. Según un comunicado del zoológico, la partenogénesis, un tipo de reproducción asexual, es la forma en que los dos cóndores engendraron a sus dos crías. La partenogénesis es cuando un óvulo es fertilizado sin la ayuda de un espermatozoide.

Estos son los primeros casos de este tipo de reproducción en Europa, según los expertos, y ocurre en muy raras ocasiones en cóndores andinos. Solo se han documentado nacimientos de cóndores partenogenéticos en América hasta este momento.

A pesar de que el zoológico tiene varios cóndores machos, Kiwi y Pico recientemente no habían mostrado signos de querer aparearse. Cuando los veterinarios decidieron realizar pruebas genéticas, se enteraron de que se había utilizado la partenogénesis para engendrar a las crías.

Dada la grave amenaza de extinción del cóndor andino, este descubrimiento podría ser muy beneficioso para la preservación de la especie. Se cree que el número total de cóndores andinos que viven en la naturaleza es de alrededor de 6.700, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La partenogénesis, aunque puede ayudar a aumentar el número de animales en cautiverio, no es una solución a largo plazo para la conservación de la especie, según los científicos. Según los expertos, la diversidad genética que se pierde durante la reproducción asexual puede causar problemas con la salud y la adaptabilidad de la descendencia.

Sin embargo, este hallazgo amplía las oportunidades de investigación y conservación para los cóndores andinos y sirve como evidencia adicional de cuán impredecible y fascinante puede ser la naturaleza.

Fuentes: EL PAÍS, The Guardian.

UNA CAPA PROTECTORA DE INFECCIONES E INFLAMACIÓN

Se descubre una nueva capa protectora del cerebro cuya función es protegerlo.

No hace mucho se han dado avances en la investigación del cerebro humano. Estos avances han permitido estudiar el cerebro humano vivo con un detalle inimaginable, hasta el punto de encontrar un nuevo componente anatómico del cerebro que actúan como barrera protectora y como plataforma desde donde el sistema inmunitario vigila el cerebro en busca de infecciones o inflamaciones.

La investigación es el resultado del trabajo de los laboratorios de Maiken Nedergaard, codirectora del Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Rochester, en el estado de Nueva York, en Estados Unidos, así como de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, y de su catedrático de Neuroanatomía, el doctor Kjeld Møllgård.

Este estudio ha logrado avanzar más a fondo en el campo de la neurociencia, incluyendo el detalle de las muchas funciones críticas de las células glía y el proceso de la eliminación de residuos, el cual ha sido llamado sistema glinfático.

«El descubrimiento de una nueva estructura anatómica que segrega y ayuda a controlar el flujo del líquido cefalorraquídeo (LCR) y nos proporciona una apreciación mucho mayor del sofisticado papel que desempeña no solo en el transporte y la eliminación de residuos del cerebro, sino también en el apoyo a sus defensas inmunitarias», señala Nedergaard.

El estudio se centra en las capas que envuelven el cerebro, las cuales mantienen el cerebro bañado en LCR (líquido cefalorraquídeo).

La comprensión tradicional de lo que se denomina colectivamente capa meníngea identifica las tres capas individuales, explica la Universidad de Rochester en un comunicado. 

La nueva capa descubierta divide el espacio de dos de estas capas en dos compartimentos y parece separar el líquido cefalorraquídeo «limpio» del «sucio». La han denominado SLYM, abreviatura de Subarachnoidal LYmphatic-like Membrane. 

Gracias a esto, se ha llegado a pensar en el papel de la SLYM en el sistema glinfático, que requiere un flujo e intercambio controlados de LCR, permitiendo la entrada de flujo fresco y eliminando del sistema nervioso central las proteínas tóxicas asociadas al Alzheimer y otras enfermedades neurológicas.

La SLYM también podría participar en las defensas del cerebro. El sistema nervioso central mantiene sus propias células inmunitarias, y la integridad de la membrana impide la entrada de células inmunitarias externas.

El descubrimiento de la SLYM nos abre las puertas a un mayor estudio de su papel en la enfermedad cerebral.

Fuentes: Infosalus, La Razón

¿LA REPRODUCCIÓN SEXUAL ANTERIOR AL SEXO?

El hallazgo que vamos a contemplar a continuación, publicado en la prestigiosa revista científica Nature Communications, es el fruto de una colaboración entre varios países liderada por Pablo Aguilar de La Escuela de Bio y Nanotecnologías.

Este importante descubrimiento se basa en que la proteína HAP2/GCS1, que hace posible la reproducción en plantas, parásitos y animales invertebrados, podría tener origen en organismos unicelulares que surgieron en la Tierra hace unos tres mil millones de años.

Pablo Aguilar, docente de La Escuela de Bio y Nanotecnologías de la UNSAM, se juntó con David Moi, estudiante de doctorado de la UNSAM, y con grupos de investigación de países extranjeros como Israel, Suecia, Uruguay, Argentina, Suiza y con la compañía de inteligencia artificial DeepMind de Reino Unido. Y juntos descubrieron que las proteínas que permiten la reproducción sexual de animales invertebrados, plantas y parásitos podrían no tener origen en  virus ni en células eucariotas ancestrales, sino en otros organismos unicelulares que surgieron en la Tierra hace miles de años, las arqueobacterias. En resumen, que mucho antes de existiera el sexo, existieron células portadoras de los componentes moleculares que necesitan los óvulos y espermatozoides para fusionarse.

El momento en el que un óvulo se encuentra con una célula espermática de la misma especie, las proteínas especializadas en la fusión de células (fusógenos) actúan, es decir, que estas sustancias se ponen en funcionamiento en lugares y momentos muy precisos. Por ello, en este trabajo se ha registrado que las fusexinas (fusógenos típicos de la reproducción de plantas, parásitos y animales invertebrados) también existen en unos organismos unicelulares, llamados arqueobacterias, organismos ancestrales parecidos a las bacterias existentes en el planeta desde hace tres mil millones de años.

Este proceso de investigación tuvo la ayuda de la combinación de diferentes disciplinas como biología computacional, cristalografía de rayos X, biología celular e inteligencia artificial.

Para terminar, mostramos unas palabras del líder de la investigación: "Del fusógeno que identificamos en arqueobacterias habrían surgido también las proteínas que hoy garantizan la reproducción sexual en plantas, animales invertebrados y protozooarios", explica Pablo Aguilar, uno de los directores del estudio e investigador del CONICET en el Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (IFIBYNE, CONICET-UBA), con sede en la ciudad de Buenos Aires.

Fuentes: Noticias UNSAM, Unidiversidad, Conicet

HALLAN UNA MOLÉCULA QUE REGULA LA MOTILIDAD DE LOS ESPERMATOZOIDES

Un equipo de la Universidad de Osaka ubicada en  Japón, utilizó técnicas de análisis de datos de secuencias de proteínas y edición del genoma para descubrir que la molécula spata33 desempeña un papel importante en la regulación de la motilidad de los espermatozoides. Esto ayudara a desarrollar anticonceptivos masculinos y la investigación de la causa de la infertilidad masculina. 

Anteriormente se sabía que la calcineurina, una fosfatasa dependiente del calcio, desempeñaba un papel importante en la regulación de la motilidad de los espermatozoides. Sin embargo la administración de inhibidores de la calcineurina a ratas macho produce esterilidad reversible en un corto período de tiempo. Debido a que la calcineurina también juega un papel importante en la inmunidad, existe el problema de que si la calcineurina se suprime en las células inmunitarias, el sistema inmunitario también se suprime. 

El equipo de investigación se centró en una forma de PxIxIT que se encuentra en varias proteínas relacionadas con la calcineurina. De aproximadamente 20.000 proteínas murinas, se encontró que ocho proteínas contenían el motivo PxIxIT y se expresaban predominantemente en los testículos. Como resultado, los ratones con eliminación de sentido erróneo de SPATA33 mostraron una motilidad espermática reducida y defectos de fertilidad similares a los ratones knockout para SPATA33.

Un análisis posterior mostró que SPATA33 regula la localización de la calcineurina. Cuando se eliminó SPATA33, la calcineurina no se localizó en el centro de la cola de los espermatozoides y la cola no pudo extenderse, lo que resultó en una motilidad deficiente de los espermatozoides. Dirigirse a SPATA33 puede conducir al desarrollo de anticonceptivos masculinos que inhiban específicamente la función de la calcineurina espermatogonial. Además, este estudio aclara el mecanismo por el cual SPATA33 controla la motilidad de los espermatozoides y añade nuevas perspectivas al estudio y diagnóstico de las causas de la infertilidad masculina. 

Se esperan que estos resultados conduzcan al desarrollo de anticonceptivos masculinos reversibles de acción rápida y a la investigación de las causas de la infertilidad masculina debido a la motilidad reducida de los espermatozoides.

Fuentes: SALUD, INFOSALUS, EL COMERCIO

CIENTÍFICOS DESCUBREN UN GEN CLAVE PARA LA ELA

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad devastadora que afecta a las células nerviosas del cerebro y la médula espinal. Por desgracia, actualmente no existe cura ni tratamiento eficaz para esta enfermedad, lo que la hace aún más desgarradora para quienes la padecen y sus familias: la disminución progresiva del control muscular y del movimiento puede conducir a una pérdida de independencia y a un importante deterioro de la calidad de vida. 

Sin embargo, gracias al trabajo de científicos malteses, se abre una ventana de esperanza para este colectivo.

Los expertos de la Universidad de Malta han logrado identificar el gen que podría servir de diana para tratar o detener la enfermedad. Se han obtenido grandes resultados en las moscas de la fruta, que comparten un 75% de secuencias de ADN con los humanos.

El profesor Rubén Cauchi, que ha dirigido la investigación, ha explicado que los especialistas malteses se han centrado en el gen SCFD1 que se encuentra "alterado" en un número significativo de pacientes con ELA.

Cuando este gen se logró desactivar en las moscas de la fruta, los bichos presentaron síntomas de ELA porque sus células perdieron capacidad para doblar proteínas, una función absolutamente necesaria para que puedan llevar a cabo sus funciones vitales. Esto confirma, por primera vez en un modelo animal, que los daños en este gen aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad devastadora. De este modo, los expertos consideran que la reparación o activación del gen SCFD1 en los pacientes de ELA pueda ralentizar o incluso detener el avance de la enfermedad.

"Se trata de un descubrimiento revolucionario y estamos muy contentos de que la investigación sobre la importancia del gen, conocido como SCFD1, se haya realizado en Malta de principio a fin, pero pueda aplicarse a pacientes de ELA de todo el mundo", ha dicho el profesor Rubén Cauchi, que ha liderado el equipo de científicos que ha descubierto este mecanismo.

El gen SCFD1 ya se había descrito internacionalmente por ser uno de los factores de riesgo más importantes para los pacientes de ELA. Sin embargo, la trascendencia de la relación entre el propio gen y la propia enfermedad seguía sin conocerse hasta la intervención del los investigadores de Malta: "El gen SCFD1 es uno de los factores de riesgo más fuertes para los pacientes de ELA en todo el mundo. Sin embargo, hasta ahora se desconocía la importancia de la conexión entre SCFD1 y la enfermedad".

Según Cauchi, el descubrimiento de este vínculo es muy oportuno, ya que coincide con la posible aprobación del tratamiento AMX0035 contra la ELA para su uso en Europa tras un paréntesis de 27 años. De esta manera, el hallazgo de los investigadores malteses podría ayudar a los profesionales sanitarios a atacar la raíz de la enfermedad con mayor precisión a la hora de administrar este tratamiento.

Fuentes: Mundo Deportivo, Redacción Médica 

CIENTÍFICOS CREAN RATONES CON DOS PADRES BIOLÓGICOS

La creación de mamíferos con dos padres biológicos podría allanar el camino para nuevos tratamientos de fertilidad en humanos.

Katsuhiko Hayashi es el responsable de una investigación llevada a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de Kyushu, quienes aseguran haber creado ratones con dos padres biológicos.  Esta es la primera vez que se cultivan huevos viables a partir de células masculinas y marca un avance significativo. 

La explicación más mundana cuenta que el óvulo que debería pertenecer a la hembra, ha sido creado a partir de material genético del padre que no aportó el espermatozoide.

El estudio se basó en una secuencia de pasos para transformar una célula de la piel, llevando la combinación de cromosoma XY masculino, en un huevo, con la versión XX femenina. Las células masculinas de la piel fueron reprogramadas en un estado similar a las células madre para crear las llamadas células madre pluripotentes inducidas (iPS). El cromosoma Y de estas células fue eliminado y reemplazado por un cromosoma X "prestado" de otra célula para producir células iPS con dos cromosomas X idénticos. "El truco de esto, el truco más grande, es la duplicación del cromosoma X", dijo Hayashi. "Realmente intentamos establecer un sistema para duplicar el cromosoma X."

Finalmente, las células fueron cultivadas en un ovario organoide, un sistema de cultivo diseñado para replicar las condiciones dentro de un ovario de ratón. Cuando los óvulos fueron fecundados con esperma normal, los científicos obtuvieron alrededor de 600 embriones, que fueron implantados en ratones sustitutos, lo que resultó en el nacimiento de siete crías de ratones.

    El científico presentó su investigación en el marco de la Tercera Cumbre Internacional en Edición del Genoma Humano en el Instituto Francis Crick en Londres, donde predijo que sería técnicamente posible crear un óvulo humano viable a partir de una célula de piel masculina dentro de una década.

Otros sugirieron que esta línea de tiempo era optimista dado que los científicos aún no han creado óvulos humanos viables  cultivados en laboratorios a partir de células.  

Este  hallazgo no servirá únicamente para que dos machos de una especie puedan procrear, sino que también podría servir para atajar enfermedades relacionadas con la infertilidad, como es el caso del Síndrome de Turner, donde una copia del cromosoma X de la mujer no está presente o lo está de manera parcial.

Fuentes: Infobae, El Economista 

INVESTIGADORES DESARROLLAN BIOORDENADOR ALIMENTADO POR CÉLULAS CEREBRALES HUMANAS

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos han desarrollado un bioordenador que podría revolucionar la tecnología actual. Este ordenador está alimentado por células cerebrales humanas y podría ampliar exponencialmente las capacidades de la informática moderna, según se publica en la revista Frontiers in Science.

La bioinformática es una tecnología que supone un enorme esfuerzo de compactación y aumento de la eficiencia para superar los límites tecnológicos actuales. Los científicos han utilizado organoides diminutos durante casi dos décadas, tejidos cultivados en laboratorio que se asemejan a órganos completamente desarrollados, para experimentar con riñones, pulmones y otros órganos sin recurrir a pruebas en humanos o animales. Más recientemente, estos científicos han estado trabajando con organoides cerebrales, orbes del tamaño de un punto de bolígrafo con neuronas y otras características que prometen mantener funciones básicas como el aprendizaje y la memoria.

Thomas Hartung, catedrático de Ciencias de la Salud Medioambiental de la Escuela Bloomberg de Salud Pública y la Escuela Whiting de Ingeniería de la Universidad Johns Hopkins, dirige este proyecto. Comenzó a cultivar y ensamblar células cerebrales en organoides funcionales en 2012, empleando células de muestras de piel humana reprogramadas a un estado similar al de las células madre embrionarias. Cada organoide contiene unas 50.000 células, aproximadamente del tamaño del sistema nervioso de una mosca de la fruta.

Según Hartung, los ordenadores que funcionen con este “hardware biológico podrían aliviar en la próxima década las demandas de consumo energético de la supercomputación, cada vez más insostenibles. Aunque los ordenadores procesan cálculos con números y datos más rápido que los humanos, los cerebros son mucho más inteligentes a la hora de tomar decisiones lógicas complejas, como distinguir un perro de un gato”.

A pesar de que la inteligencia de los organoides todavía está lejos de alimentar un sistema tan inteligente como un ratón, aumentando la producción de organoides cerebrales y entrenándolos con inteligencia artificial, prevé un futuro en el que los bioordenadores soporten una velocidad de cálculo, una potencia de procesamiento, una eficiencia de datos y una capacidad de almacenamiento superiores. “Pasarán décadas antes de que alcancemos el objetivo de algo comparable a cualquier tipo de ordenador-afirma-, pero si no empezamos a crear programas de financiación para ello será mucho más difícil”, añade Hartung.

La inteligencia de los organoides también podría revolucionar la investigación de pruebas de fármacos para trastornos del neurodesarrollo y la neurodegeneración. Lena Smirnova, profesora adjunta de salud ambiental e ingeniería de Johns Hopkins que codinge las investigaciones, señala que “queremos comparar organoides cerebrales de donantes con un desarrollo típico con organoides cerebrales de donantes con autismo. Las herramientas que estamos desarrollando hacia la computación biológica son las mismas que nos permitirán comprender los cambios en las redes neuronales específicos del autismo, sin tener que utilizar animales

Fuentes: CNN, Info Salud

¡LOGRAN OBTENER CRÍAS DE RATÓN DE ESPERMA QUE AGUANTÓ 6 AÑOS EN EL ESPACIO!

Investigadores japoneses han realizado un sorprendente experimento en la Estación Espacial Internacional (ISS) que ha dado lugar a una nueva esperanza en el campo de la colonización del espacio. El equipo, liderado por Sayaka Wakayama del Centro de Biotecnología Avanzada de la Universidad de Yamanashi, ha conseguido producir crías de ratón saludables a partir de esperma congelado y expuesto a altos niveles de radiación en el espacio durante años.

El experimento, que comenzó en 2013, consistió en liofilizar y sellar en cápsulas pequeñas y livianas muestras de esperma de 12 ratones que fueron transportadas a la ISS sin necesidad de un congelador. Algunas de las muestras regresaron a la Tierra después de nueve meses para confirmar que el experimento estaba funcionando, mientras que el resto se quedó a bordo de la ISS durante 2 años y 9 meses, y 5 años y 10 meses, respectivamente.

Después de los periodos de exposición a la radiación, los investigadores utilizaron detectores de pistas nucleares y dosimetría termoluminiscente para medir cuánta radiación habían absorbido las muestras y realizar diversas pruebas para evaluar el daño del ADN en los núcleos de los espermatozoides. Sorprendentemente, descubrieron que la radiación no había causado daño en el ADN de los espermatozoides de los ratones liofilizados.

El siguiente paso fue rehidratar los espermatozoides y luego inyectarlos en ovarios frescos para producir crías de ratón. Los científicos llamaron a estas crías “crías espaciales” y, para su sorpresa, resultaron ser saludables y sin diferencias genéticas en comparación con los ratones control.

El experimento es un gran paso adelante en la investigación de los efectos de la radiación en el espacio en organismos vivos, y abre la posibilidad de que la liofilización pueda ser una técnica efectiva para proteger las células reproductivas durante los viajes espaciales. Además, demuestra que los mamíferos pueden sobrevivir en el espacio y produce un nuevo optimismo sobre la capacidad de la humanidad para colonizar otros planetas.

Wakayama explicó que aunque se creía que los mamíferos no podían entrar en un estado anhidrobiótico, los investigadores habían demostrado que, a partir de los cadáveres o cuerpos congelados de algunas especies, es posible rescatar los núcleos de sus células somáticas para trasplantarlos en ovocitos vivos y producir una descendencia clonada. Este resultado es muy prometedor en términos de la conservación de especies en peligro de extinción y la producción de crías saludables de animales que mueren en cautiverio.

El experimento también tiene implicaciones importantes para la colonización del espacio, ya que sugiere que es posible enviar células reproductivas de mamíferos al espacio para que se desarrollen y se conviertan en crías saludables. Esto podría ser especialmente útil para la creación de colonias en otros planetas, donde la falta de aire, agua y comida fresca es un problema grave.

Fuentes: Xataka,National Geographic