LOS MARSUPIALES DEJAN DE DORMIR PARA TENER MÁS HORAS DE APAREAMIENTO

Investigadores de la Universidad de La Trobe en Melbourne (Australia) han revelado un sorprendente comportamiento en el antequino australiano durante su temporada de apareamiento. A pesar de las necesidades universales de dormir, estos pequeños marsupiales optan por sacrificar horas de sueño para maximizar su actividad sexual.

Durante las tres intensas semanas del período de reproducción, los machos de esta especie buscan copular incansablemente con el mayor número de hembras posible, en sesiones que pueden extenderse hasta 14 horas. Esta estrategia, identificada por los científicos, contrasta con la necesidad común de descanso en el reino animal.

Las investigaciones lideradas por la científica en Ciencias Animales, Erika Zaid, y su equipo, revelaron que estos marsupiales, a pesar de tener una vida corta de solo 11 meses, muestran un comportamiento reproductivo intensivo. Atrapar y estudiar a estos animales no fue una tarea fácil, pero mediante el registro de movimientos y medidas metabólicas de 450 individuos, se pudo determinar que los machos sacrifican al menos tres horas de sueño cada noche durante el período de apareamiento.

Zaid explica que la urgencia de los machos antequinos se debe a su naturaleza semélpara, lo que significa que solo se reproducen una vez en la vida. Por otro lado, las hembras viven el doble y tienen más oportunidades de reproducirse. Esta discrepancia en la estrategia reproductiva lleva a los machos a evitar el sueño y dedicarse por completo a la copulación, mientras que las hembras almacenan esperma de múltiples machos sin necesidad de buscar pareja.

Este estudio proporciona una fascinante visión de la biología reproductiva del antequino australiano y destaca la importancia de entender las complejas interacciones entre el comportamiento y la reproducción en diferentes especies. Los hallazgos, publicados en la revista Current Biology, arrojan luz sobre la extraordinaria adaptación de estos pequeños marsupiales a su entorno y ciclo de vida únicos.

Para garantizar su éxito reproductivo, en la contienda espermática los machos también compiten entre sí físicamente para acceder a tantas hembras como sea posible. Los que menos duerman, serán más exitosos. Según los expertos, la reducción del sueño podría ser adaptativa cuando la necesidad de reproducirse “es extrema”.

DESCUBRIMIENTO DE LOS DOS CLÍTORIS OCULTOS DE LAS SERPIENTES

El descubrimiento de que las hembras de serpiente poseen no uno, sino dos clítoris individuales, constituye un fascinante hallazgo que revela la complejidad y la importancia de los órganos sexuales femeninos en el reino animal. 

Situados discretamente en la parte inferior de la cola y ocultos entre las escamas, estos clítoris han sido identificados como estructuras anatómicas cruciales para la reproducción y el comportamiento sexual de estos reptiles. La investigación detrás de este descubrimiento se llevó a cabo mediante la disección de genitales de hembras pertenecientes a nueve especies distintas de serpientes, abarcando cuatro familias diferentes. 

Este meticuloso examen reveló la presencia de clítoris de entre 1 y 7 milímetros de longitud, cada uno con una estructura interna claramente diferenciada, dividida en dos partes. Es importante destacar que, si bien estas estructuras habían sido previamente identificadas en estudios anteriores, su verdadera naturaleza como clítoris no había sido confirmada, siendo a menudo confundidas con hemipenes masculinos o glándulas subdesarrolladas. Este hallazgo subraya la disparidad en el conocimiento científico entre los genitales masculinos y femeninos en animales amniotas. 

A pesar de la amplia atención prestada a los genitales masculinos, los órganos reproductivos femeninos han sido relegados a un segundo plano, con frecuencia pasando desapercibidos o malinterpretados. 

Sin embargo, evidencias emergentes sugieren que el clítoris y otros órganos sexuales femeninos desempeñan roles cruciales en la reproducción y el comportamiento sexual, con potenciales implicaciones en la aptitud reproductiva y la selección sexual. 

La similitud estructural entre el clítoris de las serpientes y el de los mamíferos resulta especialmente sorprendente para los científicos. Al igual que en los mamíferos, el clítoris de las serpientes está compuesto por tejido eréctil que puede hincharse con la presión sanguínea, siendo sensible al tacto y potencialmente influyendo en los comportamientos de cortejo y apareamiento. Se postula que esta sensibilidad táctil podría promover un apareamiento más prolongado, lo que a su vez podría aumentar las posibilidades de una fecundación exitosa. 

Fuentes: DW, National Geographic

¡LOS TOPOS HEMBRA TIENEN GENITALES MASCULINOS!

 La anatomía genital de los topos ibéricos hembra tienen muchas características de los genitales masculinos. A diferencia de la mayoría de los mamíferos hembra, que solo tienen ovarios, las hembras del topo ibérico, además de ovarios, tienen tejido testicular similar a los testículos de un macho, además producen testosterona, aunque no espermatozoides. Estos órganos sexuales compuestos por ovarios y testículos se conocen como ovotestis que, en el caso de estas hembras de topo, se sitúan en el lugar del cuerpo donde habitualmente están los ovarios.

Otra característica peculiar de su anatomía es que las hembras de topo tienen el clítoris cubierto por prepucio que tiene un aspecto alargado que lo hace parecerse a un pene, por donde orinan. 

Por si esto fuera poco, además, durante su etapa juvenil, las hembras tienen el orificio vaginal cerrado.

Por todas estas características de su anatomía, se puede decir que estos animales son hembras desde el punto de vista reproductivo, pero sus genitales externos son masculinos.

La presencia de características sexuales masculinas y femeninas en un solo organismo se da de forma muy aislada en los mamíferos; sin embargo, en el caso de las hembras de topo ibérico, esto es lo habitual, ya que todas presentan ovotestis.

Lo extraordinario de la presencia de ovotestis en estas hembras es su producción de testosterona, que es la principal hormona sexual de los machos. Esta producción varía dependiendo de la época del año. Desde finales del otoño, durante el invierno y parte de la primavera, la vida es más fácil para los topos y, por ello, el tamaño de su tejido testicular es más pequeño. Además, este periodo coincide con su época de apareamiento. Sin embargo, en verano, la época más dura para estos animales, ya que el alimento es escaso y la tierra está dura y seca para excavar sus galerías, la parte testicular se agranda y la producción de testosterona se incrementa, llegando a alcanzar los mismos niveles que los de los machos.

Esta variación en la producción de testosterona coincidiendo con distintas épocas del año es algo que aún se está investigando. 

De hecho, un equipo de científicos ha realizado un estudio sobre el genoma del topo ibérico y del topo de nariz estrellada, cuyas hembras también desarrollan ovotestis, que ha permitido descubrir que los genomas de ambas especies tienen alteraciones que afectan a la actividad de algunos genes relacionados con la producción de testosterona y con el desarrollo de los testículos, lo que provoca que modifiquen cuándo y cuánto “se encienden y se apagan” esos genes en los órganos sexuales de las hembras. 

A pesar de esta masculinización, los topos hembra pueden ser madres sin problema. De hecho, suelen tener alrededor de cuatro crías al año, a las que cuidan y además amamantan durante un mes.

Los biólogos creen que esta alteración genética podría estar relacionada con su evolución, ya que estos animales han desarrollado una estructura social muy peculiar, en la que una hembra dominante se reproduce con varios machos. Esto podría haber llevado a que algunas hembras desarrollen genitales masculinos para poder competir con los machos por el acceso a dicha hembra dominante.

De esta forma, los topos hembra dejan claro que no hay una sola forma de ser hembra, biológicamente hablando y que, en casos excepcionales, el desarrollo de rasgos masculinos podría estar relacionado con la necesidad de adaptarse a ambientes extremos y poco amigables.

Fuentes: Knowable, La Razón

DESCUBREN UN ANFIBIO QUE DESPUES DE LA ECLOSION CUIDA Y DA DE MAMAR A LAS CRIAS

 La mayoría hemos estudiado en los institutos que los anfibios se dividen en dos principales grupos, los anuros(sin cola(ranas, sapos…))y los caudados(con cola(salamandras, tritones...)). Pues resulta que esto no es del todo cierto, existe un tercero, los gimnocione, o cecilias.

Este grupo destaca, ya que cuando los huevos eclosionan en vez de abandonarlos, permanece con ellos y los cuida y segrega un líquido blanco rico en grasas y azúcares a las crías hasta que estas se han desarrollado por completo.

Otra gran diferencia sería que a diferencia de las ranas, salamandras, etc. Estos anfibios se reproducen usando un órgano llamado falodeo, parecido a un pene, por lo que se reproducen a través de fertilización interna, siendo la de los otros externa.

El nombre de esta especie es el Siphonops annulatus, y para mucha gente más que un anfibio les parecera una lombriz de tierra y es una de las 39 especies que habitan en Brasil.

El instituto Butanan, en Brasil fue el que realizo la primera investigación y en 2006 en la revista Nature se publicó el primer descubrimiento sobre la forma de alimentar a las crías de la madre. Y recientemente ha sido cuando se ha publicado un estudio más exhaustivo en la revista Science.

La comunidad científica ha mostrado un gran interés en este descubrimiento, con expertos en anfibios elogiando el trabajo por arrojar luz sobre la evolución de la lactancia en diferentes especies. Aunque se han revelado aspectos fascinantes, los científicos subrayan que las cecilias siguen siendo poco conocidas, y se necesitará más investigación para comprender completamente su biología reproductiva.

Fuentes: Mundiario, El País

RANAS HEMBRAS EUROPEAS EVITAN A LOS MACHOS NO DESEADOS FINGIENDO LA MUERTE

Las ranas europeas machos para acceder a las hembras, las fuerzan a copular, intimidándolas y acosándolas. Esto a veces puede llegar a acabar con la vida de la hembra.

 

En un pasado, se pensaba que las hembras no eran capaces de resistirse, pero después de una investigación publicada en la revista Royal Society Open Science, se demuestra que las hembras utilizan diferentes técnicas y así evitan a los machos que no han elegido.

 

Durante la temporada de reproducción, los machos pelean entre ellos por una misma hembra. Ante esto, a veces las hembras terminan perdiendo y mueren ahogadas por agrupaciones, llamadas bolas de apareamiento, de hasta ocho machos, que se suben sobre ellas.

 

La doctora Carolin Dittrich, del Instituto de Etología Konrad Lorenz de Viena, desarrolló un experimento en el que recolectó 96 hembras y 48 machos durante la temporada de reproducción. Un macho y dos hembras fueron introducidos en una caja con agua en el fondo. Durante el tiempo que estuvieron en esta caja, el macho no fue capaz de detectar, pero sí los investigadores ciertas técnicas para evadir al macho.

 

La más común es la de rotación, donde gira para evitar el agarre del macho. La segunda es la protesta, un profundo gruñido de baja frecuencia o una especie de chirrido. La última y que más sorprendió a los investigadores fue la inmovilidad tónica. Esta trata de que las hembras extienden los brazos y las piernas rígidamente para aparentar su muerte hasta que se siente a salvo.

Esta técnica tan singular solo se había observado en arañas o libélulas. Hay casos en los que la hembra puede tirarse incluso días cargando con el macho durante días o incluso semanas hasta que encuentre un macho más grande o que le guste más. En cambio, los machos no son tan selectivos.

 

En este estudio se aclara que estas técnicas utilizadas por las hembras no ponen en riesgo la reproducción ni supervivencia de la especie, algo que el cambio climático sí haría.

Fuentes: El País, El Confidencial

EL MURCIÉLAGO HORTELANO, EL PRIMER MAMÍFERO QUE SE APAREA SIN PENETRACIÓN

Los murciélagos son bien conocidos por sus peculiaridades. Entre el vuelo y la ecolocalización, la comunidad científica ha estado ocupada desentrañando la naturaleza de estos comportamientos. Sin embargo, otros aspectos de su vida privada, como el apareamiento, se han analizado menos. Ahora, un estudio publicado en Current Biology ha puesto el foco en la oscuridad de su refugio para sacar a la luz otra característica única para un mamífero: un pene muy largo y ancho cuya función no es la penetración.

Nicolás Fasel es un profesor honorario de la Facultad de Biología y Medicina de la Universidad de Lausanne, en Suiza. Por casualidad, observó que los murciélagos hortelanos (Eptesicus serotinus) tenían un pene erecto siete veces más largo y ancho que la vagina de las hembras. Desde entonces, se estuvo preguntando cómo era posible que se pudieran reproducir con las hembras. La penetración no parecía factible, pero no podía estar seguro.

Un día, recibió un correo de un holandés aficionado a los murciélagos llamado Jan Jeuker, que había grabado a estos animales practicando sexo en el interior de una vieja iglesia. Entre sus vídeos y otros que habían sido tomados en un centro de rehabilitación de murciélagos en Ucrania, consiguieron recopilar y analizar 97 encuentros sexuales.

Y en efecto, comprobaron que no se producía penetración. El macho agarra a la hembra en posición dorsoventral, mordiéndola por la nuca. Entre las patas traseras y la cola, las hembras tienen una membrana, llamada uropatagio, con la que podrían impedir la cópula, pero el macho utiliza su largo pene como un brazo para apartar esta membrana y hacer contacto con la vulva.

Una vez que los murciélagos macho consiguen apartar el uropatagio, deben localizar la vulva. En la punta del pene tiene unos pelos que, según los autores del estudio, podrían servir como un sensor que les ayuda a encontrarla. A su vez, tienen una estructura hueca en la cara dorsal del pene erecto que podría hacer de ventosa para mantener el contacto durante un largo rato. Y es que no son encuentros fugaces. La mitad de las cópulas registradas duraron menos de 53 minutos, pero la más larga llegó a durar más de 12 horas.

Tras el apareamiento, la hembra muestra el pelaje del abdomen húmedo, lo que sugiere que se ha producido eyaculación. Sin embargo, los autores reconocen que aún no han podido demostrar que se da esa transferencia de esperma ni cómo se produce. Esta podría ser una futura línea de investigación.

El tipo de cópula del murciélago hortelano recuerda a la de las aves, conocida como beso cloacal, en la que ambos sexos presionan sus cloacas entre sí para hacer la transferencia de esperma. En cambio, entre los mamíferos esta forma de cópula es una rareza: esta la primera vez que se documenta un apareamiento entre mamíferos en el que no hay penetración. Los autores del estudio sospechan que debe ocurrir solo en algunas otras especies de murciélagos.

Estos machos de murciélago hortelano no son los únicos quirópteros con un aparato genital peculiar. Desde 1859, se sabe que las hembras de un gran número de especies de murciélagos pueden almacenar el esperma. Esto es gracias a que la parte que comunica el útero con la vagina, llamada cérvix, es especialmente larga. En los climas templados, las cópulas se suelen producir en agosto y septiembre, pero las hembras no ovulan hasta después de la hibernación, en abril y mayo. Por lo tanto, son capaces de almacenar el esperma durante siete meses.

Fuentes: El País, National Geographic

INVESTIGADORES LOGRAN TRANSFORMAR UNA MOSCA PARA REPRODUCIRSE SIN SEXO

Investigadores han logrado un avance significativo al transformar genéticamente la mosca de la fruta para que pueda reproducirse sin la necesidad de aparearse con un macho. Este hallazgo, detallado en un estudio publicado en la revista Current Biology, revela que una vez activada esta capacidad, se transmite de generación en generación.

Este fenómeno, conocido como partenogénesis, implica que las hembras pueden producir descendencia por sí solas si no hay machos presentes. Aunque este proceso es raro en animales que normalmente se reproducen sexualmente, los científicos han identificado los genes responsables y han logrado inducir este comportamiento en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster.

El estudio, dirigido por la bióloga del desarrollo Alexis Sperling de la Universidad de Cambridge, se basó en la observación de casos naturales de partenogénesis en diferentes especies animales, incluidos tiburones sierra de Florida y cóndores de California. Sperling y su equipo se propusieron comprender mejor este fenómeno y determinar si podían reproducirlo en un organismo modelo como la mosca de la fruta.

Utilizando técnicas de modificación genética, los investigadores identificaron tres genes clave involucrados en el proceso de partenogénesis y los manipularon en la mosca de la fruta. Descubrieron que después de un período de tiempo sin la presencia de machos, las moscas modificadas genéticamente desarrollaron la capacidad de reproducirse sin necesidad de apareamiento.

Sorprendentemente, esta capacidad se transmitió a las generaciones posteriores, lo que indica que la modificación genética fue heredable. Este avance no solo proporciona una comprensión más profunda de los mecanismos genéticos subyacentes a la reproducción asexual, sino que también podría tener implicaciones en la gestión de plagas agrícolas.

Por ejemplo, Sperling señala que algunas plagas de insectos podrían volverse más dependientes de la partenogénesis como estrategia de supervivencia, lo que podría complicar los esfuerzos de control de plagas en la agricultura. Además, el estudio reveló que aproximadamente el 1-2% de la segunda generación de moscas hembras con la capacidad de parir vírgenes produjeron descendencia mediante partenogénesis, pero solo cuando no había moscas macho alrededor. Esto sugiere que el cambio hacia la reproducción asexual podría ser una estrategia de supervivencia en ciertas condiciones ambientales o en ausencia de machos disponibles para el apareamiento.

Los investigadores planean ahora dirigir su atención hacia la comprensión de cómo la partenogénesis podría influir en la evolución de las plagas agrícolas y cómo ciertos factores ambientales podrían promover este tipo de reproducción en insectos. Este enfoque podría ser crucial para desarrollar estrategias efectivas de control de plagas en la agricultura y para comprender mejor los mecanismos evolutivos que impulsan la reproducción asexual en el reino animal.

Fuentes: El País, ABC

DESCUBIERTO ANFIBIO QUE CUIDA SUS HUEVOS Y ALIMENTA A LAS CRIAS

Una nueva investigación desvela que las cecilias, unos extraños anfibios similares a las lombrices, secretan un liquido nutritivo similar a la leche de un modo análogo a lo que hacen los mamíferos, pero por un conducto muy distinto

Pueden confundirse fácilmente con gusanos, pero los gimnofiones, también llamados cecilias, son uno de los tres órdenes de los anfibios junto con ranas y salamandras. Se trata de criaturas extrañas, ya que son prácticamente ciegas y se orientan usando una especie de tentáculos faciales. Tanto adultos como jóvenes suelen vivir bajo tierra en ambientes muy húmedos.

Hace años, por ejemplo, se descubrió que las madres transmitían su microbioma a las crías, el primer caso documentado en anfibios y ahora acaban de dar con otro hallazgo sorprendente, tras eclosionar el huevo, algunos neonatos se alimentan de una sustancia grasa parecida a la leche materna, igual que lo haría un mamífero, pero de un modo muy distinto, ya que no producen leche, sino un líquido de características parecidas rico en nutrientes.

Ya se sabia que las cecilias tienen un sistema reproductivo de lo más curioso. En primer lugar, cabe destacar que son los únicos anfibios que se reproducen exclusivamente a través de la inseminación interna. Además, pueden ser tanto vivíparas como ovíparas, es decir, pueden dar a luz a especies vivas o pueden poner huevos. Entre las primeras se habían documentado hasta 20 especies que alimentan internamente a sus crías con una sustancia excretada a través de unas glándulas del oviducto, mientras que algunas especies ovíparas proporcionan alimento a las crías a través de las células de la piel.

Ahora un equipo de científicos acaba de documentar que estos animales son capaces de rizar el rizo en cuánto a reproducción se refiere: pueden producir este líquido nutritivo para las crías de una manera mucho menos ortodoxa: a través de la cloaca, el conducto que utilizan tanto para reproducirse como para excretar.

En la década de 2000, un equipo científico liderado por la naturalista del Instituto Butantan, Marta Antoniazzi descubrió que algunas cecilias nacían con dientes y daban unos pequeños bocados a una capa fina de la piel de su madre rica en nutrientes. Para investigar mas este fenómeno, recogieron hasta 16 especies de Siphonops annulatus en unas plantaciones de cacao del Bosque Atlántico de Brasil y documentaron su comportamiento durante 200 horas.

Tras analizar los resultados, descubrieron que además de masticar la piel de la madre, las crías conseguían que su progenitora expulsara un líquido rico en grasas y hidratos de carbono de la cloaca. Y no solo eso, introducían la cabeza en este órgano para alimentarse. Este extraño descubrimiento podría ser el primer paso hacía nuevos hallazgos interesantes, pues los científicos no tienen todavía claro por qué desarrollaron este comportamiento insólito. Esta claro que estos anfibios no nos dejan de sorprender.

Fuentes: National Geographic, El País

EL MARSUPIAL QUE DEJA DE DORMIR PARA TENER SEXO

 

Todos los animales necesitan dormir. Cuando los humanos o los animales no duermen lo suficiente, puede provocar problemas de atención, irritabilidad y otros efectos nocivos. Sin embargo, este pequeño marsupial es capaz de sacrificar horas de sueño para tener más relaciones sexuales durante la temporada de apareamiento.

Se conocen 13 especies de Antechinus o Antequino y habitan en Australia y Tasmania. Tienen una vida corta, de 11 meses y los machos suelen morir justo después de la temporada de apareamiento. La investigadora de Ciencias Animales, Erika Zaid registró los movimientos y las medidas metabólicas de 450 de estos animales para estudiar sus rutinas de sueño. Encontró que los machos sacrificaban al menos 3 horas de descanso cada noche durante las tres semanas que las hembras estaban en celo.

Zaid explica que la urgencia de los antequinos macho radica en que son semélparos. Mientras que las hembras viven el doble y tienen más oportunidades de reproducirse. Esto ocasiona que ellos no quieran perder el tiempo durmiendo y copulan durante 12 o 14 horas, mientras que ellas almacenan esperma de múltiples machos y no necesitan buscar pareja.

Este tipo de práctica sexual extrema hace que la esperanza de vida de los machos sea de tan solo un año y la llevan a cabo una sola vez en su vida, de hecho mantener relaciones sexuales es lo último que hacen en su vida.

Además de renunciar al sueño, el animal también renuncia al alimento, a pesar de necesitar cada día la ingesta de un 60% de su peso. Eso unido al estrés sexual y que tengan que competir físicamente con otros machos por el acceso a tantas hembras como sea posible para maximizar su éxito reproductivo, hace que su sistema inmunitario colapse, sean invadidos por parasitarios hermáticos e intestinales, sufra infecciones, y mueran antes de que sus crías lleguen a nacer.

Los investigadores no creen que la principal razón de la bajada de defensas que les lleva a la muerte sea esta falta de sueño. En parte porque los machos que vieron dormir menos no fueon precisamente los que presentaban peores condiciones.

Desgraciadamente, después de todo el esfuerzo, la descendencia de estos marsupiales no lo tiene nada fácil. Las hembras son capaces de dar a luz a 18 crías pero dado que solo tienen 6 pezones para alimentarlas, solo un tercio de ellas sobrevivirá.

Los antequinos no están catalogados como una especie en peligro de extinción, pero la pérdida de hábitat debido al desarrollo humano sí presenta una amenaza para supervivencia.

Fuentes: El País, El Mundo.

MODIFICAN MOSCA PARA QUE TENGA CRÍAS SIN SEXO

Al hablar de la reproducción, la que seguramente no sea la primera que se nos venga a la cabeza sea la reproducción asexual y pensemos que este tipo de acto solo está relacionado con organismos inferiores y microbios unicelulares, a diferencia de la extensa cantidad de especies que necesita 2 individuos para la reproducción.

Sin embargo, hay una excepción que se da contadas veces en varias especies como insectos llamada partenogénesis o nacimiento virgen, proceso en el cual las hembras producen óvulos no fertilizados, los cuales pueden convertirse en embrión.

Investigadores de la Universidad de Cambridge, al investigar este fenómeno, consiguieron identificar los genes que permiten que una especie, la mosca de la fruta, pueda crear crías sin óvulos fertilizados por esperma.

Esta información ayudó a este equipo a inducir un parto virgen en este animal, el cual se reproduce principalmente de forma sexual.

Concretando más, en esta investigación llevada a cabo a lo largo de 6 años utilizando 200.000 moscas, observaron la especie Drosophila melanogaster y su capacidad de reproducción por partenogénesis.

Después, al secuenciar el genoma de esta mosca e identificar el gen encargado del nacimiento virgen, los investigadores identificaron el gen correspondiente en otra especie de la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, y alteran ese gen para activarlo.

En los resultados de los experimentos se vio que solo entre el 1% y el 2% de la segunda generación de hembras que pueden tener partos por partenogénesis, tuvieron descendencia y solo tuvieron cuando no había machos alrededor. Es decir, que cuando había machos alrededor, las hembras se apareaban y se reproducían con ellos.

Según los científicos, cambiar el tipo de reproducción a un nacimiento virgen puede ayudar a sobrevivir, ya que una generación de nacimientos vírgenes puede ayudar a mantener la supervivencia de la especie.

Pero también puede ser negativo debido a que podría reducir la capacidad de la especie para adaptarse a presiones ambientales.

Fuentes: BBC, El País

EL NACIMIENTO VIRGEN

 Investigadores logran que hembras de moscas sean capaces de reproducirse sin necesidad de tener un macho alrededor. Una vez activa, esta capacidad pasa de generación en generación.

La mayoría de los animales se reproducen de forma sexual. Esto consiste en que un óvulo de la hembra es fecundado por el espermatozoide de un macho, sin embargo, esto no siempre ocurre así. En algunos insectos, peces o reptiles no es necesario aparearse para tener descendencia. Este caso se ha llegado a observar que cocodrilos en zoológicos de Costa Rica. El fenómeno es denominado nacimiento virginal o partenogénesis y consiste en que un óvulo se convierte en embrión sin la necesidad de un macho.

Un grupo de científicos ha identificado por primera vez esta causa, pero lo que es más asombroso es que han conseguido inducirlo en la mosca de la fruta, que es una especie que se reproduce sexualmente. Esto supone también que esta capacidad pase a los descendientes, lo que supone que puedan reproducirse tanto sexualmente como por partenogénesis. El resultado es una hija que no es un clon de la madre, pero sí muy parecida genéticamente.

Uno de los investigadores comentó un día que el comportamiento de las moscas fue muy significativo. Cuenta que las moscas genéticamente manipuladas llegaron a esperar durante cuarenta días a encontrar un macho, pero al ver que no era posible encontrarlo decidieron tener un parto virginal. En definitiva,
cuando vieron que no tenían un macho decidieron hacer el trabajo por sí solas.

Tan solo entre 1-2% de la segunda generación de moscas hembras produjeron descendencia a partir del método virginal, ya que cuando había machos disponibles, las hembras se apareaban y se reproducían de forma sexual. Los científicos afirman que el cambio al nacimiento virginal puede suponer una estrategia de supervivencia, puesto que gracias a este método una generación única de nacimientos vírgenes puede mantener la especie en marcha.

Para la obtención de estos resultados, se utilizaron los genomas de dos cepas de otra especie de mosca de la fruta, llamada Drosophila mercatorum. Una de las cepas necesita machos para reproducirse, mientras la otra lo hacía mediante el parto virginal. Identificaron los genes que estaban encendidos o apagados cuando las moscas se reproducían sin padres.

Con los genes candidatos para la capacidad de nacimiento virginal identificados en Drosophila mercatorum, los investigadores alteraron lo que pensaban que eran los genes correspondientes en el modelo de mosca de la fruta, Drosophila melanogaster. Esta investigación tardó seis años en completarse e involucró a más de 220.000 moscas vírgenes.

Fuentes: ABC, BBC News

LA FECUNDACIÓN IN VITRO QUE PODRÍA SALVAR A LOS RINOCERONTES DE LA EXTINCIÓN

Después de la pérdida de Sudán, el último rinoceronte macho, el equipo de BioRescue, bajo el liderazgo del Instituto alemán de Leibniz para la investigación de Zoológicos y Vida Silvestre, está trabajando en métodos de reproducción asistida que eviten su extinción.

Esta especie de rinoceronte ha sido muy castigada en todos lugares del mundo por su preciado cuerno, ya que este es vendido en diversas partes del mundo como un objeto de alto valor comercial, produciendo directamente la muerte de los rinocerontes a los que se le corta su cuerno debido a la imposibilidad de defenderse. Además la pérdida de sus hábitats por la tala de árboles para la obtención de madera o la caza furtiva de los mismos limita todavía más sus posibilidades de sobrevivir.

Los persistentes esfuerzos en rescatar al rinoceronte blanco del norte de esta extinción están dando, por fin, sus frutos. Aunque es una tarea monumental, teniendo a Najin y Fatu como últimas esperanzas de evitar la desaparición total de esta especie. Y finalmente, después de mucho tiempo, el consorcio internacional de científicos anunció un avance histórico, han logrado el primer embarazo exitoso de un rinoceronte mediante la transferencia de embriones, lo que marca un paso crucial hacia la salvación de la especie.

El pasado 24 de Septiembre, estos científicos lograron crear embriones a partir de óvulos y esperma recogidos y se los implementaron a Curra, un rinoceronte blanco hembra del sur de Kenia. Lamentablemente Curra perdió la vida pasados dos meses. Lo sorprendente fue que el feto había llegado a desarrollarse bien, logrando una longitud de 7cm de longitud.

Después de muchos años de dedicación es muy positivo que finalmente los científicos haya alcanzado lo que tanto ansiaban, y además que funcione de forma perfecta. Sin embargo, sigue siendo doloroso que después de haberlo logrado, la madre y su cría hayan fallecido.

Por otro lado, no todo es negativo, el director del proyecto comentó que habían almacenadas en nitrógeno líquido doce embriones vivos del rinoceronte blanco del norte, estos embriones serán transferidos a diferentes madres sustitutas de la subespecie de rinoceronte blanco del sur una vez que se investigue bien la técnica perfecta para utilizarlos con seguridad, ya que el tema de fecundación asistida en animales como los rinocerontes aún está en bajo desarrollo.

Fuentes: Infrobae, National Geographic.

CIENTÍFICOS CHINOS LOGRAN LA PRIMERA REPRODUCCIÓN ASEXUAL EN UN MAMÍFERO

Estos científicos vienen a decirnos que por mucho que pareciese imposible ese tipo de reproducción en mamíferos es posible gracias a nuevas técnicas de manipulación.

Este es el primer mamífero con crías gracias a la técnica de reproducción asexual llamada partenogénesis, que en griego significa:creación virgen con óvulos no fertilizados, con varios ejemplos en la naturaleza como reptiles, abejas, peces… son algunos ejemplos que pueden tener

descendencia sin otro compañero, pero hasta ahora esta reproducción no había sido exitosa en mamíferos, ya que los genes se marcan químicamente para determinar el progenitor de origen y para lograr la patogénesis del ratón científicos a cargo de Yanchang Wei utilizaron una tecnología que permite modificar los genes de los organismos llamados Crispr. Con dicha técnica, los investigadores han sido capaces de editar las marcas de metilación del ADN, modificaciones al genoma que pueden alterar la actividad de los genes del cuerpo sin cambiar la secuencia subyacente de ese material genético. Al tener los resultados podemos observar que solo una cría pudo sobrevivir hasta la edad adulta, para los científicos la partenogénesis es posible en mamíferos a través de regulaciones y modificaciones.

Los investigadores también nos dicen que es muy importante mejorar mucho la técnica, así mejorar el éxito, entonces gracias a este maravilloso experimento hemos podido observar como una ratona ha tenido crías con un óvulo no fecundado.

Este estudio tuvo lugar en la Universidad de Shanghái Jiao Tong, que publicaron su investigación en Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias y donde modificaron los genes de los organismos llamados Crispr que es (acrónimo que en español significa: repeticiones palíndromas cortas agrupadas y regularmente inter espaciadas). Como ya sabemos, la tecnología y ciencia avanzan rápidamente y se prevé que en unos años ya se pueda hacer esta técnica en mamíferos tanto con mayor tamaño como en los propios humanos, pero hasta esa fecha tendremos que esperar y ver como va progresando.

Fuentes:Diariopresente.mx, La Jornada 

DESCUBIERTO UN ANFIBIO QUE CUIDA SUS HUEVOS Y DA DE MAMAR A LAS CRÍAS

En los manuales aducativos se menciona la existencia de dos grupos principales de anfibios. Los anuros, que carecen de cola (como ranas y sapos), y los caudados, que la poseen (como salamandras y tritones), son los más comunes en esta clase de animales. Sin embargo, hay un tercer grupo, llamado gimnofiones o cecilias, que habitan en áreas húmedas ecuatoriales y subtropicales. Aunque se dice que todos son ovíparos y no suelen cuidar o alimentar a sus crías, en Brasil se ha descubierto una especie de cecilia que muestra un comportamiento diferente. Esta cecilia permanece junto a sus huevos y alimenta a sus crías recién nacidas con un líquido blanco rico en grasas y azúcares hasta que están completamente desarrolladas. Este acto de lactancia no es exclusivo de los mamíferos. 

A diferencia de las ranas y las salamandras, los machos de las cecilias utilizan un órgano llamado falodeo, similar a un pene, para la fertilización interna, a diferencia de la externa en otros anfibios. La diversidad reproductiva de los anfibios se ve ampliada en los gimnofiones, ya que existen especies ovíparas, donde el desarrollo embrionario ocurre dentro de los huevos y otras vivíparas, que gestan a sus crías en su oviducto. La especie Siphonops annulatus, una de las 39 especies presentes en Brasil, se asemeja a una lombriz a ojos europeos, aunque en América se les conoce como culebras ciegas. A pesar de su apariencia, estas cecilias han evolucionado adaptándose al medio al perder la vista y las extremidades, pero desarrollando tentáculos con receptores sensoriales que compensan la falta de otros sentidos. Aunque son ovíparas, la S. annulatus no abandona sus huevos después de ponerlos, sino que permanece con ellos y los rodea con su cuerpo hasta que eclosionan. En un caso sorprendente de dermatofagia, se ha observado que alimenta a sus crías recién nacidas con su propia piel.

Este comportamiento único ha despertado tanto interés que la prestigiosa revista científica Nature publicó una investigación al respecto en 2006. Incluso el reconocido naturalista Sir David Attenborough y un equipo de la BBC viajaron al bosque atlántico del estado de Bahía para estudiar a estas criaturas y su peculiar forma de alimentación. Tras observar el comportamiento de las crías en el nido durante meses, se descubrió que se alimentaban varias veces al día mediante un líquido liberado por la abertura cloacal materna. Este hallazgo fue recientemente publicado en la revista Science por un equipo de investigadores del Instituto Butantan, quienes analizaron el contenido del líquido blanquecino segregado por la madre.

Al estudiar el oviducto, se encontraron una serie de glándulas formadas por células epiteliales atrofiadas, de donde emerge esta sustancia similar a la leche. Se observó que la madre la liberaba según las necesidades de las crías, estimulada tanto por el contacto de estas con su abertura cloacal como por sonidos emitidos por ellas. Este fenómeno no difiere mucho del comportamiento observado en mamíferos u otros seres vivos.

Fuentes: El País

ESTA ESPECIE DE ARAÑA MARINA ES CAPAZ DE REGENERARSE EXTREMIDADES, INTESTINOS Y MÁS.

Un reciente estudio revela que una especie de araña que vive en el mar tiene la sorprendente capacidad de regenerar sus extremidades, intestinos e incluso el ano en caso de amputación. Este hallazgo ha despertado gran interés en el campo de la ciencia, ya que hasta ahora se creía que la regeneración de tejidos solo era posible en las extremidades de ciertos artrópodos, como arácnidos y crustáceos. Sin embargo, se ha descubierto que estas arañas marinas, conocidas como Pycnogonum lotirale, pueden regenerar no solo sus patas, sino también su aparato excretor y órganos reproductivos.

Así lo indica un estudio, publicado este lunes en la revista científica estadounidense Proceedings of the NationalAcademy of Sciences PNAS. La capacidad de regeneración no es algo común, aunque hay especies, como los nudibranquios, más conocidos como babosas marinas, capaces de generar un cuerpo completamente nuevo. Las arañas marinas y otros artrópodos - animales invertebrados con esqueleto externo también pueden regenerar partes de su cuerpo. El 90% de las arañas marinas de la investigación logró sobrevivir a largo plazo

Este fenómeno podría tener aplicaciones importantes en medicina, especialmente en el desarrollo de soluciones para tratar heridas y lesiones que involucren desgarros. La capacidad de estas arañas marinas para reconstruir y recuperar partes perdidas de su cuerpo en la misma posición original es un rasgo único y sorprendente. Los investigadores ahora se enfocarán en comprender los mecanismos detrás de esta regeneración axial en las arañas marinas, que muestra un grado de complejidad desconocido hasta ahora en los artrópodos.

Este descubrimiento podría abrir nuevas líneas de investigación con el potencial de beneficiar a la medicina humana. Aunque no implica la posibilidad de reconstruir extremidades humanas amputadas, podría conducir al desarrollo de fármacos que aceleren la curación y cicatrización de heridas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta fascinante especie de araña marina no se encuentra en peligro de extinción. Aun así, debido al interés científico que ha despertado su capacidad de regeneración, es posible que se realicen más estudios en el futuro, aunque se deberá asegurar un manejo adecuado y sostenible para no afectar su población.

Según explica Scholtz, el hallazgo invita a continuar investigando en este campo. "Pueden hacerse pruebas con una gran cantidad de especies diferentes", declara el autor del estudio, "quizás los mecanismos que descubramos en los artrópodos nos ayuden en tratamientos médicos tras la pérdida de una extremidad, un dedo, en humanos. Esta es siempre la esperanza", añade.

Fuentes: Mundo Deportivo, La Vanguardia

UN EXTRAÑO ANIMAL QUE COME ROCAS Y EXCRETA ARENA PODRÍA SER IMPORTANTE PARA LA SALUD HUMANA

Este animal se denomina “gusano de los barcos”, es un molusco reconocido por su capacidad para alimentarse y digerir la madera de embarcaciones. Sin embargo, el ejemplar encontrado recientemente no se alimenta de madera, sino de piedra. El origen de sus nutrientes y su posible relevancia para la salud humana son aún un misterio sin resolver.

Reuben Shipway fue el que encontró esta criatura, la cual tuvo que extraer con sumo cuidado, ya que estaba incrustada en una roca en el río Abatan en la isla de Bohol situada en las Filipinas. Aunque para la gente local esta especie ya era muy conocida por la zona, los investigadores nunca antes la habían visto. Según la Universidad Northwestern en EE. UU., donde trabaja este investigador, la describieron como una “salchicha translúcida”; sin embargo, se vio que era la “Lithoreda abatanica”. La primera parte del nombre incorpora los términos latinos para piedra (litho) y gusano (teredo), la segunda parte del nombre hace alusión al río donde se encontró este molusco.

Los gusanos habían causado una alteración radical en el ecosistema local. Las rocas estaban plagadas de perforaciones, y de muchas de estas aberturas sobresalían los sifones o estructuras tubulares de los animales. Los agujeros dejados por moluscos ahora servían de refugio para pequeños peces y crustáceos, ya que además estas criaturas alcanzaban una longitud cercana a los 150 milímetros. Ellos se distinguen físicamente de sus contrapartes que se alimentan de madera por tener dientes más prominentes, específicamente adaptados para perforar las rocas de las que se alimentaban.

Uno de los grandes interrogantes gira en torno a la fuente de energía de estos gusanos, dado que la roca carece de los nutrientes necesarios para su sustento. Los científicos plantean la posibilidad de que estos diminutos moluscos se alimenten de las bacterias que habitan en su interior. Esta asociación simbiótica con las bacterias podría tener implicaciones importantes para la salud humana. 

Shipway forma parte de un proyecto denominado “Iniciativa Internacional Cooperativa para la Biodiversidad de Simbiontes de Moluscos en Filipinas”, cuyo propósito principal es investigar y registrar la diversidad biológica en este país asiático, con el objetivo de descubrir compuestos útiles para la medicina humana. La premisa subyacente es que las bacterias simbióticas, las cuales coexisten en armonía con un organismo hospedador, han evolucionado para proporcionar beneficios sin causar daño. Por consiguiente, si estas bacterias no son perjudiciales para estos moluscos, es poco probable que lo sean para los humanos. 

En el caso del gusano de los barcos, las bacterias tienen la capacidad de descomponer la madera y transformarla en azúcares útiles. Por lo tanto, los investigadores están interesados en determinar si los compuestos químicos producidos por estas bacterias podrían utilizarse para desarrollar nuevos fármacos, como antibióticos o medicamentos contra enfermedades como el VIH, cáncer…

Fuentes: BBC, Semana

EL PRIMER CHIP EN EL SER HUMANO

El empresario Elon Musk ha anunciado la implantación del primer chip cerebral de su compañía Neuralink en un ser humano."El primer ser humano recibió un implante de Neuralink ayer y se está recuperando bien", ha escrito este lunes el multimillonario en la red social X. Según Musk, los primeros resultados "muestran una prometedora detección de picos neuronales".

La noticia del primer implante de Neuralink en humanos se ha dado nueve meses después de que la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) diera su aprobación para que la empresa comenzara a hacer estudios en humanos.

La función del implante será la de "leer" la actividad cerebral para poder transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto o una esclerosis lateral amiotrófica, que derivan en graves daños en la capacidad comunicativa.

Hasta ahora, los implantes cerebrales se han desarrollado en una sola dirección: desde el cerebro hacia el exterior (generalmente una computadora que procesa las señales), pero el proyecto de Neuralink aspira a poder trasladar información también en la otra dirección, hacia el cerebro.

Neuralink está desarrollando en paralelo dos tipos de implantes, uno para restaurar la visión "incluso en aquellos que nunca la han tenido" y otro para restablecer las funciones corporales básicas en personas con parálisis por daños en la médula espinal."Permite controlar tu teléfono u ordenador, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con solo pensar. Los primeros usuarios serán aquellos que hayan perdido el uso de sus extremidades. Imagina si Stephen Hawking hubiera podido comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo", ha expresado Musk. 

El multimillonario tecnológico Elon Musk afirma que su empresa Neuralink por primera vez ha implantado con éxito uno de sus chips cerebrales inalámbricos en un ser humano.

En los primeros resultados se detectaron prometedores picos neuronales o impulsos nerviosos y el paciente se está recuperando bien, señaló.El objetivo de Neuralink es conectar cerebros humanos a computadores y ayudar a tratar afecciones neurológicas complejas, dice la misma empresa.

Varias empresas competidoras ya han implantado dispositivos similares. En mayo, la FDA autorizó a la empresa de Musk probar el chip en seres humanos, un hito fundamental después de las dificultades que había tenido para obtener la aprobación. Esto dio luz verde para iniciar el estudio, de seis años de duración, en el que se utiliza un robot para insertar quirúrgicamente 64 hilos flexibles, más finos que un cabello humano, en una parte del cerebro que controla la "intención de movimiento", según Neuralink.

La empresa afirma que estos hilos permiten que su implante experimental -alimentado por una batería que puede cargarse de forma inalámbrica- registre y transmita señales cerebrales también de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica cómo pretende moverse la persona.

En una publicación en X, la red social de la que es propietario y que antes se conocía como Twitter, Musk dijo que el primer producto de Neuralink se llamaría Telepathy.

Según Musk, Telepathy permitirá "controlar el teléfono o el computador, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con sólo pensar".

"Los primeros usuarios serán personas que hayan perdido la funcionalidad de sus extremidades", añadió.

"Imagínese que Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un mecanógrafo o un subastador. Ese es el objetivo", agregó, haciendo referencia al fallecido científico británico que padecía de enfermedad motoneuronal.

Aunque la participación de Musk le da notoriedad a Neuralink, se enfrenta a rivales que tienen un historial que en algunos casos se remonta a hace dos décadas.

Por ejemplo, Blackrock Neurotech, con sede en Utah, EE.UU., implantó su primera de muchas interfaces cerebro-computador en 2004.

Precision Neuroscience, creada por un cofundador de Neuralink, también pretende ayudar a personas con parálisis.

Su implante se asemeja a un trozo muy fino de cinta adhesiva que se coloca en la superficie del cerebro y puede implantarse a través de un "microcorte craneal", lo que, según afirma la empresa, es un procedimiento mucho más sencillo. Los dispositivos existentes también han dado resultados. En dos estudios científicos recientes realizados en Estados Unidos, se utilizaron implantes para monitorear la actividad cerebral cuando una persona intentaba hablar, la cual luego podía descodificarse para ayudarla a comunicarse.

Fuentes: RTVE, BBC

CAFÉ PARA LAS VACAS: NUEVO INGREDIENTE EN SU DIETA

En un análisis reciente centrado en explorar las potenciales aplicaciones de los posos de café en la alimentación de rumiantes, se destacó el notable trabajo llevado a cabo en el marco del proyecto europeo LIFE ECOFFEED. Este proyecto, encabezado por un equipo de investigación español y coordinado desde el prestigioso centro tecnológico AZTI, ha emergido como un prometedor esfuerzo para mejorar la eficiencia y sostenibilidad en la producción lechera. Específicamente, el proyecto ha demostrado su eficacia en la inclusión de posos de café en la dieta del ganado ovino lechero, brindando una alternativa innovadora y potencialmente transformadora en el ámbito de la nutrición animal. 

Además, es importante destacar que este esfuerzo colaborativo no se limita únicamente al territorio español, sino que también ha ganado impulso en América Latina, con avances notables registrados en la Universidad de Costa Rica. Un estudio realizado en dicha institución ha arrojado resultados alentadores, al incluir a 30 vacas en su experimentación, organizadas en grupos según características como el número de partos, producción de leche, días en lactancia y condición corporal. A través de la implementación de tres tratamientos distintos, el equipo investigador ha evaluado minuciosamente la producción y calidad de la leche, así como otras variables relevantes como las células somáticas, el nitrógeno ureico en leche y la condición corporal de los animales. Entre los hallazgos más destacables, está que el tratamiento que incorporaba 2 kg de pulpa de café deshidratada logró reducir el costo de la dieta en un 3.4%, sin comprometer el rendimiento en producción y calidad de la leche.

Paralelamente, otro estudio realizado en Oleta (Álava) ha concluido que los piensos enriquecidos con café no solo son adecuados para el ganado lechero, sino que también presentan el potencial de reducir hasta un 20% las emisiones de metano de estos animales. Este estudio, cuidadosamente supervisado por científicos de AZTI y nutricionistas, ha sido un éxito rotundo, evidenciando que la ingesta de pienso mezclado con posos de café no alteró significativamente ni la cantidad ni la calidad de la leche producida por los animales.

Es importante resaltar que la dirección de estas investigaciones ha estado a cargo del centro tecnológico AZTI, en estrecha colaboración con empresas y asociaciones agroganaderas. La solución propuesta implica la transformación de los posos de café en un aditivo para piensos del ganado, ofreciendo así una alternativa más económica y sostenible a las materias primas convencionales.

Este innovador proyecto ha recibido un respaldo financiero significativo por parte de la Unión Europea, que ha contribuido cubriendo aproximadamente el 60% del costo total del proyecto, estimado en 1.5 millones de euros. La recolección de posos de café se realiza en cafeterías, restaurantes y hoteles, y posteriormente son procesados en una planta especializada para convertirlos en un producto nutritivo antes de ser agregados a la alimentación animal. Este enfoque no solo promueve la sostenibilidad en el sector ganadero, sino que también aborda eficazmente la gestión de residuos generados por la industria hostelera. En resumen, este proyecto representa una iniciativa innovadora y prometedora que podría tener un impacto relevante en la eficiencia y sostenibilidad de la producción lechera a nivel local y global.

Fuentes: El País, Nutri News

NUEVA ENFERMEDAD RESPIRATORIA CANINA EN EE.UU

La comunidad científica en Estados Unidos investiga una nueva enfermedad respiratoria canina que ha afectado a perros en más de una docena de estados. Aunque se desconoce la causa exacta, se ha identificado un segmento de ADN relacionado con una bacteria no descrita anteriormente.

Esta nueva enfermedad respiratoria  ha sido detectada en perros en más de una docena de estados de EE. UU. Inició en 2022 en New Hampshire, y el laboratorio de investigación veterinaria de la zona no encontró virus, bacterias conocidas, ni ADN relacionado con patógenos conocidos.

En un análisis, se descubrió un pequeño segmento de ADN presente en muestras de perros sintomáticos, relacionado con una bacteria no descrita, posiblemente perteneciente al género Mycoplasma. El brote se ha extendido a estados como Massachusetts y Rhode Island, y actualmente se evalúan muestras de Oregón, Colorado e Illinois.

La enfermedad muestra signos similares a afecciones en las vías respiratorias superiores, pero las pruebas estándar no dan positivo.

Aunque se está trabajando para identificar la causa, no se puede afirmar con certeza que la bacteria sea la responsable, ya que podría ser un síndrome con múltiples patógenos involucrados. La enfermedad provoca síntomas como tos, estornudos y ojos llorosos, siendo más duradera y resistente a tratamientos convencionales.

A pesar de la preocupación, la mayoría de los casos no son mortales, y no parece que el patógeno se transmita a los humanos. La Asociación Médica Veterinaria de Oregón aconseja precaución y sugiere mantener actualizadas las vacunas de los perros, para proteger a las mascotas, también los propietarios de perros en EE. UU. se aconseja estar atentos a brotes locales, especialmente en lugares donde los perros se relacionan socialmente, y se destaca la importancia de mantener las vacunas al día como medida preventiva.

La situación se compara con los consejos para limitar la propagación de la COVID-19 en humanos, destacando la importancia de cuidar a los perros de la misma manera que a las personas.

Pese a la preocupación, se urge a la precaución en lugar de la preocupación excesiva, ya que la enfermedad parece ser una forma atípica de la enfermedad respiratoria infecciosa canina.

Como ya se dijo antes, es muy importante cuidar de nuestros perros o mascotas que tengamos, porque son seres vivos como nosotros, y sus enfermedades hay que tomarlas de igual relevancia que las nuestras.

Fuentes: National Geographic, CNN

EL POTENCIAL DE LAS ROCAS CALIENTES PARA ACABAR CON LOS COMBUSTIBLES FÓSILES

El resurgimiento de una antigua idea, el uso de rocas calientes como una forma de almacenamiento de energía térmica, ha vuelto a la vanguardia en la búsqueda de alternativas a los combustibles fósiles para abordar el cambio climático. Empresas como Antora Energy, liderada por Andrew Ponec, están desarrollando tecnologías que aprovechan paneles solares para calentar rocas a temperaturas extremadamente altas, creando así una fuente de energía renovable y sostenible. Este enfoque busca satisfacer la demanda de energía constante de industrias pesadas como la producción de acero y cemento, que aún dependen en gran medida de los combustibles fósiles.

Además, otras empresas como Rondo están incursionando en el campo de las baterías térmicas utilizando materiales como ladrillos refractarios. La competencia entre estas empresas refleja un creciente interés en el almacenamiento de energía térmica como una solución clave en la transición hacia una economía baja en carbono. Expertos como Jesse Jenkins de la Universidad de Princeton ven un gran potencial en esta tecnología, ya que permite almacenar tanto energía como calor, siendo especialmente útil para las industrias que requieren una energía constante y a largo plazo.

A pesar de los desafíos, como el lobby de los estados petroleros en las cumbres climáticas, los innovadores en el campo de la energía limpia están optimistas sobre el futuro de estas tecnologías y su papel en la descarbonización. Con el apoyo de inversores y el creciente interés global en la energía limpia, estas soluciones podrían ser clave en la transición hacia un futuro más sostenible.

El desarrollo de estas tecnologías ha llevado a un enfoque innovador en la generación de energía, utilizando rocas calientes como baterías térmicas. Antora Energy, liderada por Andrew Ponec, está a la vanguardia de este movimiento, utilizando paneles solares para calentar rocas a temperaturas extremadamente altas, ofreciendo así una fuente de energía renovable y sostenible para satisfacer las demandas de energía de las industrias pesadas.

El interés en estas baterías térmicas se ha disparado con empresas como Rondo también incursionando en el campo, utilizando materiales como ladrillos refractarios. Esta competencia refleja el creciente reconocimiento del papel vital que desempeñan las soluciones de almacenamiento de energía térmica en la transición hacia una economía baja en carbono. Con el respaldo de inversores y un mayor interés global en la energía limpia, estas tecnologías podrían ser fundamentales para un futuro más sostenible.

Aunque hay desafíos, como la influencia del lobby de los estados petroleros, los innovadores en energía limpia están optimistas sobre el potencial de estas tecnologías para combatir el cambio climático. Con el desarrollo continuo y el apoyo adecuado, las baterías térmicas podrían desempeñar un papel crucial en la descarbonización y en la creación de un futuro más sostenible.

Fuentes: País Minero, Canarias En Red

ESTOS DIMINUTOS CRUSTACEOS SON CAPACES DE DIGERIR PLASTICOS

El mar cada vez recibe más plásticos, se calcula que anualmente recibe entre 5 y 13 millones de toneladas de plástico, el cual se suma a los 5 billones que ya se hallan flotando en él. Y miles de especies sufren debido a esto, ya que acaban consumiendo e intoxicándose de estos mismos.

Alicia Mateos, una investigadora de la Universidad College Cork(Irlanda), analizo un invertebrado de río, similar a una gamba, el Gammarus duebeni. Lo que quería era comprobar que este animal también había consumido plástico, como otro de tantos. Y cuando lo comprobó, para sorpresa de nadie, encontró los dichos microplásticos. Ya que se había realizado dicha comprobación en otros anfípodos de aguas marinas de entre 7.000 y 10.890 metros de profundidad. “Se encuentran en todas las especies marinas que se investigan. Están en todas partes”, comenta.

La sorpresa se halla, en que cuando procedió con la disección, descubrió que el animal había fragmentado el plástico en trozos minúsculos, más pequeños que una célula.

Para comprobarlo, se expuso a los pequeños crustáceos a cierto tipo de microplásticos de polietileno perfectamente esféricos, como las microperlas en exfoliantes, y con un tinte específico  en el laboratorio. Después, se diseccionaron los tractos digestivos de los animales para, posteriormente, observarlos en un microscopio de fluorescencia, capaz de rastrear los microplásticos coloreados en los tejidos.

De este modo, se demostró que Gammarus duebeni es capaz de romper los microplásticos en fragmentos de diferentes formas y tamaños, incluidos los nanoplásticos, en menos de cuatro días. Con una efectividad del 66%.

También se descubrió que, sorprendentemente, la proporción de fragmentos de plástico más pequeños fue más alta cuando los anfípodos fueron purgados en el laboratorio en un proceso de depuración, es decir, en un ambiente limpio, sin plásticos pero con su comida. Este hallazgo indica que la fragmentación biológica podría estar estrechamente relacionada con el proceso de alimentación de este apasionante ser vivo.

Fuentes: National Geographic, El País