ARMA MORTAL A DISTANCIA: LA INCREÍBLE FORMA DE DEFENSA DE LAS COBRAS

Un estudio reveló que las serpientes han desarrollado un método de autodefensa altamente eficaz, preciso y doloroso contra sus depredadores. Además, han adoptado una postura para expulsar veneno. La mayoría de las serpientes utilizan su veneno para aturdir y cazar a sus presas, pero algunas cobras pueden expulsarlo a distancias considerables para cegar a quienes las acechan. 

Para comprender y contrarrestar las mordeduras de serpiente, que causan entre 1.8 y 2.7 millones de casos de envenenamiento y entre 81.400 y 138.000 muertes anualmente en África, Asia y Latinoamérica, es crucial investigar a fondo la estructura y la actividad biológica de las toxinas en su veneno, según la Organización Mundial de la Salud. 

Un ejemplo intrigante de un uso poco convencional del veneno es el observado en las cobras escupidoras del género Naja. Todas las serpientes de este género poseen venenos potentes que, al inyectarse en sus presas, provocan daño a los tejidos, parálisis neuromuscular y asfixia. Sin embargo, las cobras escupidoras africanas y asiáticas, a diferencia de la mayoría de las serpientes, han desarrollado de manera independiente la capacidad de escupir veneno.

La adquisición de este rasgo evolucionó a partir de dos adaptaciones anatómicas clave. En primer lugar, desarrollaron la capacidad de erguirse a más de un metro sobre el suelo. Simultáneamente, aplanaron las costillas de la cabeza cuando se sentían amenazadas, adoptando una postura amenazante para advertir a posibles depredadores sobre el peligro de un enfrentamiento.

Luego, realizaron modificaciones en la apertura del canal de inyección del veneno, lo que les permitió expulsarlo a distancias de hasta dos metros y medio con gran precisión, apuntando a los ojos de posibles agresores. Esto ciega al atacante el tiempo suficiente para que la serpiente pueda resguardarse. La presión selectiva que favoreció la evolución de este mecanismo de defensa ha sido un misterio hasta hace poco.

El equipo de investigación postula que la raíz de esta estrategia defensiva en las serpientes está vinculada a la evolución de nuestros predecesores, los homínidos que se desplazaban erguidos, lo que lleva a la hipótesis de que los encuentros entre estos homínidos y las serpientes podrían haber representado una amenaza potencial para las serpientes. Esta situación habría ejercido una presión evolutiva que favoreció la adopción de comportamientos defensivos por parte de las serpientes.

Un estudio indica que el origen de la capacidad de escupir veneno por parte de las serpientes se originó en África y posteriormente se extendió a Asia, coincidiendo con la separación de nuestros antepasados de los chimpancés y bonobos en África, seguida de su migración a Asia.

Se podría comparar este proceso con una especie de carrera armamentística, en la que las serpientes desarrollaron la capacidad de escupir un veneno cada vez más letal, mientras que los seres humanos desarrollaron una mayor destreza visual para detectar estos peligros.

El estudio de los venenos de serpientes proporciona una fascinante oportunidad para entender la evolución de su arsenal tóxico, su papel en la biología de la serpiente y las interacciones y presiones evolutivas mutuas entre las serpientes y otros organismos en su ecosistema.

Fuentes: Dw, Theconversation

EL FINAL DE LOS RINOCERONTES BLANCOS DEL NORTE

Actualmente, los rinocerontes blancos ( Ceratotherium simum ) están en una situación extremadamente delicada, solo quedan 2 en Ol Pejeta Conservancy Park ( Kenia ), estos animales tan populares debido a la cercanía de su extinción se caracterizan por su enorme tamaño y su gran anchura de cuerno. Son mamíferos herbívoros y su esperanza de vida torna entre los 40 y 50 años. Miden entre 1.7 y 1.9 metros de altura y en situación normal pesan 1700 kg las hembras y 2.3000 kg los machos.

Este es Najin, uno de los dos últimos rinocerontes blancos que quedan actualmente en el mundo. En esta foto aparece junto a su cuidador Zachary Mutai, pues él se pasa las 24 horas del día supervisando que ningún cazador furtivo lo atrape, se cree que el furtiveo sería una de las principales causas del principio de la extinción de estos animales.

Y bien,¿como podemos lograr que los rinocerontes blancos del norte salgan del borde del abismo? Ya que solo quedan 2 hembras y además están demasiado débiles para tener descendientes, el esperma de los últimos machos se mantiene a menos de 196 grados centígrados con la esperanza de que los rinocerontes substitutos de otras especies puedan sacar al rinoceronte blanco del norte de esta delicada situación.

Pues en todo momento se creía que la fecundación in vitro era la única manera de salvar a los rinocerontes. El 22 de Agosto de 2019 se recogieron óvulos de Najín y Fatu, estos dos últimos rinocerontes. Esos óvulos se transportaron rápidamente al laboratorio italiano Avantea, donde el científico Cesare Galli ha juntado esos óvulos con espermas de anteriores machos de rinocerontes blancos del norte. Galli tiene formados ya 29  embriones gracias a otras recogidas de óvulos. El plan es tener una cría de rinoceronte blanco del norte sana y salva para 2025.
Para finalizar, Stuart Pimm, experto de la universidad de Duke (Estados Unidos) y especializado en extinción de animales se opone totalmente a la desextinción ya que le preocupa que la gente tenga la excusa para permitir la extinción de más especies y luego decir que las puedan mantener en un tubo de ensayo. Aunque esta tecnología funcione, Pimm se pregunta como vamos a lograr devolverlos a la naturaleza, ya que fuimos nosotros los que les destruímos su hábitat y permitimos que los cazadores furtivos los cazaran. 

Fuentes: National Geographic, National geographic

CIENTÍFICOS CHINOS CREAN SEDA DE ARAÑA A PARTIR DE GUSANOS MUTANTES

Una nueva técnica de modificación genética convierte a los gusanos de seda en productores de tela de araña.

En el mundo, existen compuestos con unas características que hacen a ciertos materiales ultrarresistentes. Aun así, ninguno ha superado la tela de araña.

Ahora sí, con este nuevo descubrimiento, la seda fabricada a partir de gusanos de seda (Bombyx mori) mutantes tendría seis veces la resistencia del Kevlar, el principal componente de chalecos antibalas y neumáticos.

En 2012, un grupo de científicos estadounidenses lograron producir gusanos de este tipo con una técnica de edición genética llamada PiggyBa. Pero estos solo contenían entre un 2 y un 3% de seda de araña.

En este nuevo caso se utilizó la técnica de edición genética llamada “nucleasa de actividad similar a la activación por transcripción”, es una enzima que sirve para cortar secuencias específicas de ADN. Después de llevar a cabo esta técnica con los gusanos, dejaron que estos se apareasen.

Muchas personas se preguntan porque no se utiliza directamente tela de araña. La respuesta está en la capa superficial compuesta por lípidos y glicoproteínas que tiene esta seda, la cual le ayuda a resistir de la humedad y de la radiación solar.

Este nuevo material también sería la opción más sostenible, ya que es biodegradable y fabricado de forma natural por los gusanos. Aun así es todavía muy difícil de conseguir debido a que este proceso sigue en experimentación que lo entraña.

Entre el sinfín de utilidades que puede tener esta nueva seda están: la aplicación médica para suturas quirúrgicas, usos textiles o en nueva tecnología de ingeniería aeroespacial y biomédica.

"El potencial del uso de estos gusanos modificados para producir esta seda de araña permitiría una comercialización a gran escala y con un bajo coste". Esa es la clave.

Fuentes: National Geographic, El Confidencial

LAS MANOS DE LOS DINOSAURIOS DIERON PASO A LAS ALAS DE LAS AVES

Existe un consenso cada vez mayor entre los científicos de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios. Ambos análisis realizados no estuvieron de acuerdo sobre cómo se produjeron los supuestos cambios. El estudio publicado en la revista PLOS, muestra que las aves, al igual que los dinosaurios, tienen más huesos en las muñecas en las primeras etapas del desarrollo embrionario que en las etapas finales del desarrollo embrionario; luego desaparecieron. Esto quedó demostrado gracias a una nueva técnica llamada inmunofluorescencia. Esta técnica utiliza anticuerpos que penetran en el cartílago y brillan con diferentes colores dependiendo de las proteínas de las que encuentran en el camino.

Las aves y los dinosaurios tenían huesos similares en forma de media luna en sus muñecas y este hueso era una fusión de dos giros de dinosaurio. Sin, embargo los biólogos del desarrollo no pudieron confirmar esta teoría, lo que generó dudas sobre si se trataba del mismo hueso e incluso si las aves evolucionaron evolutivamente a partir de los dinosaurios. 

Ahora, nuevos datos de investigadores chilenos confirman la hipótesis de Ostrom al revelar que esta locura en realidad fue creada por la fusión de dos huesos de dinosaurio.

También señalan que otro hueso de la muñeca, el pisiforme, se perdió en los dinosaurios aviares, pero renació durante la evolución temprana de las aves modernas, tal vez como una adaptación al vuelo, en un caso extraño de reversión evolutiva. 

El estudio también dio nombres y apellidos a otros dos huesos de muñeca de aves que tradicionalmente han sido identificados erróneamente por paleontólogos y biólogos del desarrollo.

Desde la perspectiva de los investigadores, esto resalta los aspectos negativos de no integrar todas las fuentes de datos. “Una separación completa entre la biología del desarrollo y la paleontología perdería oportunidades para comprender la evolución, del mismo modo que separar la astronomía y la física experimental retrasaría la evolución” concluyeron en el Deportamento de Cosmología. 

Las aves modernas son descendientes de un grupo de dinosaurios que redujeron su tamaño hasta convertirse en las aves emplumadas que conocemos hoy. El motivo  de este cambio aún no está claro. 

Un estudio realizado por científicos chilenos publicados en la revista Sciences Advances sugiere que la reducción gradual de los dinosaurios puede haber desencadenado la evolución de animales de “sangre fría” a animales de “sangre caliente”. Si se confirman estas conclusiones, podrían desentrañar una de las transiciones evolutivas más desconcertantes de la historia. 

De esta manera, la actividad de un ectotermo está restringida por la temperatura, por lo que cuando hace frío, no se puede mover, o se puede mover muy poco, mientras que el endotérmico está restringida por la temperatura, por lo que cuando hace frío, mientras que el endotérmica si puede hacerlo, pero a cambio de un altísimo gasto de energía, requiere que se alimente con frecuencia. 

Encontramos que la disminución de tamaño compensa los costos energéticos de la evolución de endotermia, que solo ha ocurrido dos veces en la historia de la vida en el planeta, y trajo al mundo a las veces y a los mamíferos. 

Fuentes: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Descifran-como-los-brazos-de-los-dinosaurios-se-convirtieron-en-alas-de-pajaros https://elcomercio.pe/tecnologia/ciencias/manos-dinosaurios-dieron-paso-alas-aves-283537-noticia/?ref=ecr ¿Cómo fue la transición de los dinosaurios a las aves? El vínculo entre la reducción de tamaño y la evolución a la “sangre caliente” | Ladera Sur

CIENTÍFICOS SON CAPACES A TRAVÉS DE MUTACIÓN ARTIFICIAL DE PRODUCIR TELA DE ARAÑA CON GUSANOS

 Las arañas son conocidas por crear una tela con una extraordinaria la cual lleva años intentando ser copiada pero con pésimos resultados. Hasta que unos científicos chinos, a través de mutaciones genéticas en gusanos han conseguido lo impensable , han conseguido que unos gusanos de seda en vez de fabricar seda fabriquen algo muy similar a la tela de araña, con una resistencia seis veces mayor al kevlar(fibra sintética con usos como relleno de los chalecos antibalas). Esta alternativa ayudaría a muchos problemas actuales, a través de la sustitución de fibras hechas a partir de plástico, si se dejan de usar esas fibras, a grandes rasgos se reducirían las emisiones de gases ya que no se crean dichas fibras, y toda la contaminación que hay con la salida de estas fibras a la naturaleza también bajaría.

Todo empezó con estos científicos, cuando fijándose en la producción de seda del gusano de seda domestico (Bombyx mori) (el mayor productor de fibras naturales del mundo), que produce una tela biodegradable y ligera, y sumarle las propiedades de dicha tela de araña, e igualarse a los mejores materiales sintéticos.

A través de muchas pruebas llegaron al CRISPRCas9, y a través de miles de inyecciones de esta herramienta a huevos de gusano, han conseguido lo imposible, que generen la seda con las propiedades de la de la araña, todos los acercamientos antiguos que había habido hacia la fabricación de tela de araña siempre se había topado con la imposibilidad de agregarle las glicoproteínas y lípidos que las arañas usas para darle protección contra la humedad, el sol, mayor durabilidad...

Pero dicho problema lo solucionan los propios gusanos ya que recubren el tejido resultante con un capa extremadamente parecida.

Junpeng Mi, uno de los principales investigadores de dicho estudio declara que este nuevo material podría ser un recurso estratégico y que se le debería dar mucha prioridad en la investigación de nuevos materiales. Ya que este material podría tener grandes y variadas aplicaciones, desde el uso en la medicina, como material de sutura quirúrgica, a incluso usarse como tejido en prendas especiales que requieran mayor resistencia, como los chalecos antibalas(sustituyendo al kevlar), o incluso en el sector aeroespacial.

Fuentes: El Mundo, National Geographic España

SELECCIÓN SEXUAL: POSIBLE EXPLICACIÓN AL LARGO CUELLO DE LAS JIRAFAS

 La discución sobre el largo cuellos de las jirafas es tan antigua como las primeras teorías evolutivas de las especies. Darwin fue uno de los primeros en teorizar sobre ello, y para él se trata de una ventaja evolutiva que respondería a la teoría de la selección natural. La teoría de Lamarck, por otra parte, decía que esos largos cuellos se producían por los hábitos alimentarios. Sin embargo, un reciente estudio de la revista Science, determina que la longitud del cuello de las jirafas se debe a que los machos se daban cabezazos entre ellos cuando competían por las hembras.

El paleontólogo Jin Meng descubrió un extraño cráneo en la cuenca de Junggar, en el norte de China. El cráneo contaba con una placa ósea alrededor de la zona donde se situaba la frente del animal. También encontró cuatro vértebras de gran tamaño. Por ello, Meng pensó que su función era soportor grandes fuerzas.

Estos hallazgos pertenecen al espécimen Discokeryx xiezhi. Meng y otros paleontólogos determinaron que esta especie vivió en el norte de China hace 16,9 millones de años y que eran parientes de las jirafas ya que comparten el largo y fuerte cuello que evolucionó a consecuencia de la competencia sexual. Discokeryx xiezhi pudo haber sido el mejor vertebrado adaptado al impacto que haya existido. De tamaño era similar a una oveja, pero su cuello era de los más fuertes que haya tenido nunca un mamífero.

Entonces, ¿qué tienen que ver estas antiguas criaturas con las jirafas modernas que conocemos? Para empezar, habría que dejar claro que Discokeryx xiezhi es un jirafoide, y no un jiráfodo. Es decir, no pertenece a la misma familia que las especies actuales pero sí que está emparentada con ellas a través de la superfamilia Giraffoidea. Por otra parte, los machos de las jirafas modernas también entablan feroces disputas por la hembras hoy en día.

Esta nueva hipótesis no anula la teoría que dice que el tamaño del cuello de las jirafas se debe a que evolucionó para alcanzar las ramas más altas donde había comida, sino que la complementa. Los investigadores sostienen que tanto la búsuqueda de comida como las disputas entre machos contribuyeron al desarrollo del característico cuello de las jirafas, solo que de manera distinta. Por lo tanto, la selección natural moldearía las características de ambas especies según sus necesidades, pero tanto una como otra evolucionó abase de cabezazos.

Fuentes: National Geographic, ABC

LA INCREÍBLE CLONACIÓN DE LOS CANGREJOS

                                                                                                 

LA GRAN CAPACIDAD DE CLONACIÓN DE ESTE CANGREJO: EL CANGREJO MÁRMOL

                                                                                                                                        

El cangrejo de mármol o 'marmoleado' es una de esas especies que han fascinado a los investigadores desde hace poco más de dos décadas, esto debido a que se trata de una variante relativamente nueva del cangrejo de mar de seis pulgadas. Finalmente han descubierto que hay detrás de este espécimen.

Frank Lyko, un biólogo del Centro Alemán de Investigación del Cáncer, se ha dedicado a estudiar el cangrejo de mármol desde hace cinco años. Ahora finalmente ha conseguido extraer la secuencia de su ADN para descubrir que en realidad se trata de una mutación y posee características fascinantes.

 De acuerdo al estudio, el cangrejo de mármol es una especie que hace 25 años no existía, y su aparición surgió de una mutación drástica de un cangrejo de mar que incluso cuenta con la característica de poderse clonar a sí mismo. Esto ha ocasionado que ahora mismo esté amenazando a los cangrejos nativos de los ríos en zonas como Alemania, República Checa, Hungría, Croacia y Ucrania, así es como en Japón y Madagascar, donde ya se cuentan millones de estas especies.

Lo impresionante del cangrejo mármol es que es capaz de poner cientos de huevos sin necesidad de aparearse, lo que hace que su reproducción esté fuera de control, por ello se dice que es capaz de clonarse.

El doctor Lyko logró por primera vez la secuenciación del genoma de este animal, una tarea nada sencilla y que es la primera vez que se hace, y la comparó con el ADN de otras 15 especies para tratar de encontrar su origen y sus diferencias. Los primeros datos mostraron que se trata de una evolución del cangrejo de riachuelo(Procambarus fallax), que se encuentran principalmente en Florida y Georgia.

Según el estudio, el cangrejo de mármol surgió después de uno de los cangrejos de riachuelo con una mutación en una célula sexual se aparearía, lo que ocasiono que la cría tuviera tres copias de cada cromosoma, es decir, ambos sexos. De alguna manera las dos células sexuales se fusionaron y produjeron un embrión de cangrejo con tres copias de cada cromosoma en lugar de dos normales, donde los sorprendente fue que no presentó ninguna deformidad debido a esta carga de ADN adicional

Hoy día, el cangrejo de mármol ha logrado reproducirse y todas sus crías cuentan con copias idénticas de los conjuntos de cromosomas, es decir, clones perfectos.

Gracias a esto, en diciembre del año pasado, el cangrejo de mármol fue reconocido como especie propia bajo la denominación 'Procambarus virginalis', donde aún existe el misterio de cómo llegó de Estados Unidos a Alemania y de ahí a Madagascar.

Ahora lo siguiente será determinar cuáles son las ventajas de ese tipo de especies que se reproducen a sí mismas, animales asexuales que pueden ser un paso adelante en la cadena evolutiva.

Además hasta ahora en España nunca se había encontrado ningún ejemplar.

Unos empleados de una consultora ambiental hallaron durante su trabajo en la cuenca del Nalón-Narcea tres ejemplares de cangrejo mármol, especie procedente de América que hasta ahora no se había detectado en ríos de España.

Uno de los ejemplares localizados será secuenciado genéticamente para intentar conocer su procedencia.

El objetivo, saber si los ejemplares encontrados provienen de un acuario o de poblaciones de cangrejo mármol ya asentadas en Europa, con el fin de poder anticipar su capacidad de supervivencia en la zona, ha explicado a EFE el responsable de la investigación, el profesor de Zoología de la Universidad de Oviedo, Andrés Arias.

Una de las cosas más importante fue que si procede de poblaciones europeas será más fácil que se adapte al medio natural, además el especialista, añadió que las autoridades asturianas rastrearán los ríos de por la zona para intentar saber si hay más ejemplares en la región.

De asentarse, el cangrejo mármol entraría en competencia con especies autóctonas que, además, quedarían expuestas a los parásitos (hasta 30 especies distintas) que viajan en su interior y en su caparazón.

Por último el cangrejo mármol procede de América y se reproduce por partenogénisis, lo que significa que sus hembras, que pueden llegar a poner trescientos huevos en cada ciclo reproductor, crean clones de sí mismas sin necesidad de fecundación.

Fuentes: Xataka y La Voz de Asturias 

       

VASTÍSIMO ESPECIMEN ES DESCUBIERTO

 Desde el comienzo del registro de especies con "El origen de las especies" en 1859, gran parte de los humanos hemos tenido curiosidad por la existencia de animales terroríficamente masivos y me temo que hemos encontrado un hallazgo tanto aterrador como deslumbrante.

Representación del Perucetus colossus

El Perucetus colossus pertenece a la familia llamada Basilosauridae, ya extinta completamente, que está divida en tres subfamilias: Basilosaurine, Dorudontinae y Pachycetinae. Aparte de estas subfamilias está el género Tutcetus, pero lo que nos interesa es la subfamilia Pachycetinae en la cual se encuentra nuestro gran descubrimiento. 

 Parte del esqueleto de este gigantesco espécimen, que nadaba por la costa del Perú de hace más de 37 millones de años, se encontró en Perú hace 13 años en rocas del valle de Ica, que se acabó por desenterrar hace poco tiempo aun con la duda del equipo de si era de verdad un fósil lo que estaban desenterrando. Se excavaron 4 costillas, 13 vértebras y una parte de la cadera.

Comparación con una ballena azul y un humano

 Los paleontólogos quedaron alucinados al ver que solo una de las 13 vértebras pesaba más de 100 kg. Se calculó que el peso de la masa ósea total era de entre 5,3 y 7,6 toneladas y juntando esta cantidad con el peso de los órganos, músculos y grasa, su masa total estaría entre las 85 y las 320 toneladas.

 El Perucetus colossus tiene una longitud aproximada de unos 17-20 m de largo. "Nos gusta decir que el Perucetus está en el mismo campo de juego que la ballena azul" dijo el doctor Eli Amson a BBC News. Hacen esta afirmación debido a que el grupo detrás del desenterramiento de la ballena primitiva utilizan frecuentemente la ballena azul del museo de Historia Natural de Londres(Hope) y que al compararlo con el primitivo especimen, la masa de este último es tres veces mayor que Hope.

 Una incógnita a la que por ahora no han encontrado respuesta es como era su vida. Una porción del misterio que posiblemente tenga solución es en que se basa su nutrición. Unos dicen que se alimentaba de almejas, crustáceos y demás restos del fondo del mar, mientras que otros apoyan la idea de que era un carroñero, por lo que se nutría de los cadáveres de animales de un tamaño considerable. Por ahora no hay una versión completamente probada y aceptada, más el único conocimiento definitivo que tenemos es que no eran nadadores muy ágiles debido a su gran peso.

Fuentes: National Geographic, BBC News e iNaturalist

UN ANIMAL QUE SE REGENERA DE UNA FORMA INCREIBLE

Un equipo de científicos de la Universidad de Tel Aviv hizo un sorprendente descubrimiento en los arrecifes de coral de Eilat, Israel. Encontraron una especie de ascidia, un animal marino que vive en el Mar Rojo, capaz de regenerar todos sus órganos y recuperar su forma original incluso si se corta en tres fragmentos, similar a la regeneración de la cola de una salamandra.

Esta especie particular de ascidia se llama Polycarpa mytiligera y es un organismo simple con dos aberturas en su cuerpo: una de entrada y otra de salida. A diferencia de otras ascidias que se reproducen asexualmente en colonias, la Polycarpa mytiligera es un organismo solitario y se reproduce sexualmente.

Durante un experimento, los científicos cortaron muestras de este animal en tres partes, dejando parte del cuerpo sin centro nervioso, corazón y parte del sistema digestivo. Sorprendentemente, cada parte del animal sobrevivió a la disección por sí sola, y todos los órganos se regeneraron en cada una de las tres secciones, lo que resultó en la formación de tres ascidias independientes.

La forma en la que lograron los científicos darse cuenta de la regeneración de este ser vivo fue de la siguiente manera: la ascidia, una pequeña criatura con forma de tubo, habita en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, y se adhiere firmemente a arrecifes de coral y otras superficies mientras se alimenta filtrando partículas arrastradas por la corriente.

Este animal marino logra mimetizarse bien entre las rocas y arrecifes de coral. De hecho, según los científicos, es probable que cualquier buzo los haya tenido cerca alguna vez, sin saberlo. Sin embargo, son difíciles de distinguir por sus habilidades de escondite y camuflaje.

La Dra. Noa Shenkar y su estudiante Tal Gordon, del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias de Historia Natural y el Centro Nacional de Investigación de la UTA, realizaron este estudio, durante el cual observaron un intrigante patrón de regeneración en las ascidias del Golfo de Aqaba.

En el proceso de estudio, los científicos notaron que después de expulsar sus entrañas, las ascidias aparentaban estar en un estado de aparente "muerte" durante un período de tiempo, para luego recuperar su composición y regenerar sus órganos internos.

Este proceso de expulsión de sus entrañas se ha revelado como una estrategia de defensa única, ya que al hacerlo, las ascidias generan un sabor desagradable que ahuyenta a los peces depredadores.

Tras 12 días, los investigadores encontraron que estas pequeñas criaturas marinas contaban con estómagos completamente nuevos y funcionales.

Este descubrimiento es significativo porque muestra una capacidad regenerativa excepcional en un animal cordado que se reproduce solo por reproducción sexual, lo que lo hace único entre los animales cordados. La regeneración es un proceso que ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo, y este hallazgo puede proporcionar información valiosa sobre cómo funciona la regeneración en los organismos.

Este asombroso descubrimiento fue publicado en la revista "Frontiers in Cell and Developmental Biology" y tiene implicaciones interesantes para la comprensión de la regeneración de órganos en otros seres vivos, incluidos los humanos.

Fuentes: National Geographic, Muy Interesante, Diariojudio.

UN DIMINUTO ANIMAL ILUMINA LA EVOLUCIÓN DE LAS NEURONAS

En un estudio reciente publicado en la revista Cell,

los científicos han iluminado la historia evolutiva

de las neuronas centrando su investigación en los

placozoos, que son organismos marinos diminutos.

Estos hallazgos ofrecen información valiosa sobre

las primeras etapas del desarrollo neurológico en el reino animal.

Los placozoos son criaturas fascinantes. Son increíblemente simples y minúsculos, aproximadamente del tamaño de un gran grano de arena, y habitan principalmente en mares cálidos y poco profundos. Estos peculiares organismos se alimentan de algas y microorganismos que prosperan en las superficies de las rocas y otros sustratos. Una de las características más notables de los placozoos es su falta de partes u órganos corporales distintos, lo que los convierte en una de las formas de vida más simples del reino animal.

Los placozoos ocupan un lugar especial en el árbol evolutivo. Son uno de los cinco linajes animales principales y han existido en la Tierra desde hace aproximadamente 800 millones de años. Los otros cuatro linajes principales incluyen Ctenophora (medusas), Porifera (esponjas), Cnidaria (corales, anémonas de mar y medusas) y Bilateria (que comprende todos los demás animales más complejos).

Video sobre el movimiento de Trichoplax

La revelación de este estudio es que los investigadores encontraron evidencia convincente que sugiere que las células secretoras especializadas en los placozoos comparten similitudes con las neuronas, que son responsables de transmitir señales en los sistemas nerviosos de animales más complejos. Este hallazgo plantea la posibilidad de que las neuronas de animales más avanzados hayan evolucionado a partir de estas células placozoarias.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos emplearon técnicas moleculares y modelos computacionales. Crearon mapas celulares detallados, conocidos como "atlas celulares", para documentar varios tipos de células placozoarias y sus respectivas características genéticas. Además, mapearon las regiones reguladoras del ADN que controlan estos módulos genéticos. Estos mapas proporcionaron una imagen de las funciones de las diferentes células placozoarias y de cómo trabajan juntas en armonía.

El estudio demostró que los nueve tipos de células primarias en los placozoos están interconectados por tipos de células intermedias que pasan de un tipo de célula a otro. Estas células crecen y se dividen, manteniendo el delicado equilibrio de tipos de células esenciales para el movimiento y la alimentación del animal. Además, los investigadores descubrieron catorce tipos distintos de células peptidérgicas, que eran notablemente diferentes de todas las demás células y no mostraban evidencia de formas intermedias o signos de crecimiento o división.

Lo que sorprende especialmente es el sorprendente parecido entre estas células peptidérgicas de los placozoos y las neuronas, aunque las neuronas no aparecieron en animales más avanzados hasta muchos millones de años después. Estas similitudes son exclusivas de los placozoos y no aparecen en otros animales de ramificación temprana como esponjas o ctenóforos.

Las similitudes entre las células peptidérgicas y las neuronas son triples. En primer lugar, los investigadores observaron que estas células placozoarias se diferencian de una población de células epiteliales progenitoras a través de señales de desarrollo que recuerdan a la neurogénesis, el proceso mediante el cual se forman nuevas neuronas en cnidarios y bilaterales. En segundo lugar, descubrieron que las células peptidérgicas poseen numerosos módulos genéticos necesarios para construir la parte de una neurona responsable de enviar mensajes (la estructura presináptica). Sin embargo, no son verdaderas neuronas, ya que carecen de los componentes necesarios para recibir un mensaje neuronal (postsináptico) y de la capacidad de conducir señales eléctricas.

Por último, el equipo de investigación empleó técnicas de aprendizaje profundo para demostrar que las células placozoarias se comunican entre sí a través de un sistema celular en el que proteínas específicas, llamadas GPCR (receptores acoplados a proteína G), detectan señales externas e inician una serie de reacciones dentro del celúla. Estas señales externas están mediadas por, mensajeros químicos empleados por las neuronas en numerosos procesos fisiológicos. Este descubrimiento destaca una conexión fascinante entre los placozoos primitivos y los intrincados sistemas de comunicación neuronal que se encuentran en animales más avanzados.

Fuentes: Ciencia plus, NaturalistaCO.

UN SUPLEMENTO ANTIEDAD LOGRA MEJORAR FERTILIDAD EN RATONES

 Un grupo de investigadores chinos quieren probar si la molécula puede revertir el envejecimiento de los óvulos en mujeres mayores. La fertilidad de las mujeres cae en picado a partir de los 35 años, por debajo de esa edad, a partir del 90% de las que quieren quedarse embarazadas, lo logran, pero la cifra cae al 13% a los 45 años. Un retraso de la edad a la que se tiene el primer hijo mas un declive en la calidad del esperma hace que se necesite asistencia medica para la reproducción. En España, casi un 10% de los nacimientos se producen tras asistencia medica en la reproducción.

          

          Sin embargo, tras una nueva investigación publicada en la revista Nature Aging y liderada por Bo Xiong, biólogo reproductivo en la Universidad Agrícola de Nanjing en China, el equipo comparó muestras de tejido ovárico de ratones jóvenes y de mediana edad. Descubrieron que los ratones más viejos tenían niveles significantemente mas bajos de espermidina en sus ovarios, lo que coincidía con una disminución en la calidad y cantidad de óvulos.

 

Concretamente, los investigadores inyectaron espermidina en ratones de mediana edad y descubrieron que sus óvulos maduraban mas rápidamente y tenían menos defectos en comparación con los ratones no tratados. La espermidina no solo mejoro la calidad de los óvulos, también ralentizó el deterioro de las estructuras que los contienen, llamados folículos.

La espermidina no solo tuvo efectos sobre la fertilidad. En el estudio, también mejoró la tasa de éxito en la formación de blastocistos, las bolas de células fertilizadas que se desarrollan en embriones.

Es importante tener en cuenta que aún debe ser aplicado en seres humanos, si bien la espermidina muestra un gran potencial como un suplemento para mejorar la fertilidad y posiblemente el envejecimiento,aún se requieren estudios de seguridad y pruebas clínicas rigurosas.

Si bien los resultados son prometedores, queda mucho trabajo por hacer ya que una cantidad excesiva de espermidina ha mostrado tener un impacto negativo en la calidad de los óvulos en ratones, aunque a medida que avanza la investigación, se espera que los próximos estudios se centren en la fertilidad humana y la aplicabilidad de la espermidina. No obstante, los resultados por ahora mostrados ya son considerados como revolucionarios en el ámbito de la medicina reproductiva.

Fuente:Muy interesante

2nda Fuente:Interesante

 

                                                       

                                                                                                      

LUCA, EL PRIMER ORGANISMO VIVO EN LA TIERRA

Todas las especies que existen provienen de otras. Esto nos permite construir un árbol genealógico que nos llevaría, en algún momento, al ser del cual derivaron todos los demás. A ese organismo los científicos le han llamado LUCA, el Ultimo Ancestro Común Universal (Last Universal Common Ancestor, por sus siglas en inglés).

LUCA fue un organismo unicelular primitivo, pero autosuficiente, y se estima que apareció hace por los menos 3.900 millones de años. Los científicos afirman que, casi con total seguridad, LUCA no estaba sólo en la tierra, pero sí que parece que a partir de él surgieron todos los demás seres vivos.

Las primeras formas de vida que derivaron de LUCA fueron halladas hace 3.760 millones de años. Se trata de dos grupos, las arqueas y las bacterias, que aún hoy están presentes en nuestro planeta. No se sabe cómo se originaron esos organismos, pero sí se considera que LUCA fue el precursor de ellos.

No existe ningún registro o prueba de cómo era este primer organismo vivo, ni de dónde surgió, aunque existen dos teorías. 

La primera dice que LUCA surgió en algún lugar con temperaturas superiores a los 50 grados centígrados, como en los estanques geotérmicos o en fuentes hidrotermales submarinas, es decir, sería un organismo termófilo (aquellos organismos que pueden vivir en ambientes con temperaturas por encima de 50 grados).

La segunda teoría afirma que LUCA surgió en algún ambiente no tan caliente, sino mucho más fresco, lo que Darwin llamó "el pequeño y cálido estanque".

En lo que sí están de acuerdo los científicos es que no nació en el océano, sino en alguna charca, ya que la energía necesaria para que se produzcan las reacciones químicas que llevaron a la vida provienen de la luz del sol, y ésta llega mejor a las aguas superficiales.

En la actualidad los científicos siguen intentando determinar cómo surgió LUCA, ya que, evidentemente, no existen restos orgánicos de hace 4.000 millones de años que se puedan analizar. Existen varios estudios, y todos ellos se basan en análisis genéticos comparativos entre los distintos reinos de seres vivos y sus especies.

Recientemente un equipo del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo ha publicado un estudio dónde afirman conocer la identidad de este primer organismo, considerado como el padre de la vida. Según estos científicos, LUCA era una bacteria del filo Planctomycetes, que empezó a divergir y desarrolló características que no se suelen ver en una bacteria.

Esta hipótesis es muy distinta a lo que se pensaba hasta ahora. Si sus conclusiones son ciertas, supondrán una auténtica revolución en el estudio de la evolución de la vida.

Fuentes: Dciencia, BBC

DESCUBREN NUEVA ESPECIE DE INVERTEBRADOS MARINOS DEL JURÁSICO INFERIOR

Esta nueva especie ha aparecido en una capa de caliza gris en torno 195 años, cuando Asturias estaba cubierta por un mar de muy poca profundidad.

Los investigadores del Museo Jurásico de Asturias e Historia, de Luxemburgo, han descubierto esta nueva especie llamada “ofiuras” que son unos invertebrados marinos del grupo de los equinodermos que vivían en Asturias hace unos 200 millones de años aproximadamente en el Jurásico Inferior.

Este hallazgo está publicado en la revista Swiss Journal of Palaeontology. Donde viene muy bien explicado todo, no en español, pero sí en inglés.

Su nombre “ofiura” viene del griego, se llama así porque es un reflejo que se parece mucho a la cola de serpiente.

Las características de estos invertebrados marinos, parecido a erizos y estrellas de mar, tienen un cuerpo en forma de disco con simetría pentarradial (un rasgo que permite distinguir a los equinodermos) aunque algunas personas creen que esta simetría es falsa y piensan que tienen la simetría bilateral. Parten de cinco brazos largos, articulados y muy flexibles.

Su esqueleto está formado por carbonato cálcico y está formado por numerosas placas y osículos.

El registro fósil de las ofiuras viene desde el Ordovícico Inferior hasta la actualidad. En conclusión, este descubrimiento representa un acontecimiento muy importante para la ciencia, ya que se opinaba hasta ahora que el género Arenorbis se limitaba al Triásico Medio, pero gracias a los ejemplares asturianos podemos saber que se extiende hasta el Jurásico y nos da mucha historia natural a España.

Este hallazgo también nos ha permitido comprender mejor como poco a poco y con el paso del tiempo las ofiuras han ido evolucionando y adaptándose a su entorno a lo largo de los millones de años.

 Una frase muy interesante es: “La paleontología es una ventana del pasado abierta y por descubrir millones de cosas más”. Ya que todavía queda mucho mundo por descubrir, aunque parezca que no, y especies que nos ayudaran en un futuro a conseguir curas contra enfermedades y muchas cosas más.

Aquí en este vídeo lo podemos observar perfectamente.

Fuentes: Muy interesante, La voz de Galicia.                                                        

LA MITAD DE TODAS LAS ESPECIES DE ANFIBIOS ESTAN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

 Durante estos últimos años mucha especies de anfibios se han encontrado en peligro de extinción, de hecho un estudio determina que más de mil especies de anfibios poco conocidas para la ciencia se enfrentan a la extinción, llegando hasta más de 4.200 especies identificadas por la ONU.

Las pruebas de que dichas especies del planeta corren peligro van acumulándose.

En marzo, un estudio publicado en la revista Science determinó que un hongo asesino conocido como Quítrido empujó a la extinción a 501 especies de ranas y salamandras.

Durante las primeras semanas de mayo del año 2019, el Comité sobre la biodiversidad de Naciones Unidas anunció que los impactos humanos amenazan la existencia de casi un millón de especies, entre ellas el 40%

de todas las especies de anfibios conocidas para la ciencia, es decir unas 3.200 especies.

El 6 de mayo de dicho año en la revista Current Biology, se realizó un análisis estadístico para predecir que deberían añadirse a la lista otras 1.100 especies de anfibios clasificadas.

 

Si los hallazgos del equipo son correctos, significaría que 4.300 especies o incluso más de la mitad de las ranas, salamandras y Cecilias del planeta están en peligro de extinción.

Pero aún queda un rayo de esperanza pues los neotrópicos, las especies que sabemos que están amenazadas tienen distribuciones geográficas muy similares en comparación con datos insuficientes que según se prevé estarían amenazadas, afirma Pamela González del Pliego, ecóloga de la Universidad de Yale y autora principal del estudio. Por lo tanto, si intentamos conservar las zonas donde se encuentran especies amenazadas, protegeremos también a las especies con datos insuficientes.   

 

Jonathan Kolby, explorador de National Geographic y director del grupo de especialistas en anfibios de Honduras de la UICN, dice que no le sorprenden las nuevas estadísticas y afirma que quizá haya algo más importante que las cifras.Esto es, una mejor compresión de lo que significa ser clasificado como especie con datos insuficientes. 

  Este explorador explica que las nuevas especies suelen clasificarse como con datos insuficientes porque se tiene muy poca información sobre estas. Por lo tanto es más dificil estudiar a algunos animales que a otros. 

 

Esto se aplica tanto a especies pequeñas y misteriosas como a aquellas que viven en hábitats remotos. Finalmente, determinadas ramas del árbol de la vida reciben mucha más atención científica que otras, lo que origina vacíos de información.

 

Aunque la existencia de muchas especies de anfibios están en puntos extremos a la extinción estos últimos años decenas de especies han mejorado su estado, bajando al estado de preocupación menor de la Lista Roja. Más de 60 de ellas mejoraron sin ayuda humana, recuperándose del azote de los hongos. Pero el resto de recuperaciones se deben a políticas activas de protección del hábitat aplicadas en lo que va de siglo. Quizá este sea el camino para salvar a todas estas especies de anfibios en peligro de extinción.

 Esperemos que se pueda mantener esta situación y salvar a la mayoría de especies que se pueda pues los anfibios están desapareciendo más rápido de lo que podemos estudiarlos.

Fuentes: National Geographic, Ethic.

CREAN POLLOS RESISTENTES A LA GRIPE AVIAR A TRAVÉS DE LA GENÉTICA

La gripe aviar está muy extendida por Asia, África, Europa y parte de América, esto supone una gran amenaza a las especies de aves silvestres, por lo que los científicos creen que podría pasar a los humanos y convertirse en una nueva epidemia, por lo que se realizarán muchas investigaciones para combatirla; a través de la edición genética para criar pollos que sean resistentes a la enfermedad, este objetivo puede estar más cerca. 

En el Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, el mismo centro de investigación animal que creó la oveja Dolly, utilizaron tecnología de edición genética para crear pollos resistentes a las infecciones de gripe aviar. El virus, que es mortal para las aves y causa enormes daños económicos en todo el mundo y, en algunos casos, puede infectar y matar a los humanos, ha demostrado ser difícil de alcanzar con una vacuna, que cambia rápidamente las proteínas de su superficie que permiten al sistema reconocer el sistema inmunológico.

Un estudio publicado en la revista Nature Communications concluye que editar una proteína necesaria para el desarrollo de la gripe aviar en pollos y eliminar dos genes asociados a ella en sus células evitará que el virus se propague entre animales. Las alteraciones de estos genes ofrecen protección y sugieren que hay un cambio para la producción de aves de corral resistentes a la gripe. La influenza de la proteína A requiere la proteína ANP32A de las células de pollo para replicarse. Un equipo de científicos, dirigido por el investigador Mike McGrew, utilizó la tecnología de edición CRISPR para modificar un gen productor de proteínas en las células germinales de pollo, permitiendo que los pollos transmitieran el cambio a su descendencia. De esta manera, los animales casi nunca se infectan y quedan protegidos de infectar posteriormente a otros pollos. En un experimento, se dieron dosis del virus normal y fueron afectadas 1 de 10 aves. En pruebas posteriores, cuando recibieron dosis mil veces mayores, cinco de cada 10  se infectaron. Se afirma que las aves no mostraron cambios en su salud y bienestar tras ser modificadas. 

La edición genética también ayudó a limitar la propagación del virus a uno de cada cuatro pollos no transgénicos en la misma incubadora. No hay transmisión a aves genéticamente editadas. Después de las pruebas de laboratorio, los científicos también descubrieron que algunas mutaciones permitieron que el virus usara la versión humana de ANP32, pero su replicación en cultivos de células respiratorias humanas seguía siendo baja. Se necesitarían cambios genéticos adicionales para que el virus infecte y se propague en los humanos.

Entonces, para evitar que surgieran virus de escape, el equipo apuntó a continuación a otras partes del ADN responsables de producir las tres proteínas de laboratorio. En cultivos celulares de laboratorio, se bloqueó con éxito el crecimiento del virus en los tres tipos de células editadas genéticamente. Esta edición genética proporcionó protección.

Hace unos años, la científica del Imperial College de Londres, Wendy Barclay, autora de este estudio también, aisló la proteína, dando lugar al primer paso de crear estos pollos. 

En un futuro, se intentará desarrollar pollos modificando los tres genes. El estudio da importancia a una edición genética responsable y a la necesidad de estar alerta a risgos de impulsar la evolución viral.

Fuentes: ElPaís, Animal´s Health, El Español

NUEVA ESPECIE DE ARAÑA CANGREJO GIGANTE ES ENCONTRADA EN ECUADOR

Encontrada el 27 de julio de 2023 en el Parque Nacional Yasuní, Ecuador, encontrada por los investigadores Pedro Peñaherrera-R. y Diego F. Cisneros-Heredia, de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO)

Esta nueva especie es muy especial, ya que es una especie no registrada del género de arañas Sadala en el país y está localizada en una reserva de la biosfera en el corazón de la Amazonía ecuatoriana, llamada: araña cangrejo gigante, descrita como una nueva especie de araña cangrejo gigante del género Sadala rauli, (rauli) en honor a Raúl Peñaherrera de la Cadena, abuelo de uno de los descubridores, Pedro Peñaherrera-R.

Esta especie es muy especial porque se encuentra en una de las áreas protegidas más diversas del mundo, no por ello significa que no estén amenazadas, pero por fortuna no está tan amenazadas como otras especies, además de que se sabe de su existencia en diversos lugares del mundo, ya que se distribuyen en América Central y del Sur, desde Panamá hasta el centro-oeste de Brasil, pero la nueva Sadala rauli representa a la primera especie del género Sadala conocida para Ecuador.

 Su nombre se debe a la posición que adoptan estas arañas cuando se paran sobre la vegetación con sus patas extendidas hacia los costados y a su gran tamaño en comparación con otras arañas más comunes.

Con respecto a su comportamiento, esta especie sale por la noche, momento en el que se dedican a cazar insectos que acechan tranquilamente por la vegetación, estas arañas suelen encontrar entre uno y dos metros por encima del suelo del bosque, y a diferencia de otras arañas, esta especie no teje telas para capturar a sus presas.

Según los expertos, la diversidad de arañas en los trópicos de América es "enorme", pero aún ampliamente desconocida en Ecuador, donde tan solo se conocen alrededor de 1000 especies de arañas, menos del 25% de la diversidad conocida de arañas en países vecinos en los Andes.

Los autores demostraron que existe una "alta" cantidad de observaciones registradas en el portal de ciencia ciudadana 'iNaturalist', lo que sugiere que podría haber localidades adicionales de 'S. rauli' u otras especies, posiblemente no descritas, en Ecuador.

FUENTES: 20 minutos, INABIO.